之后就是冬天?！?/br>
    說著，興奮地搓搓手，“攝政王已經頒布政令，再過幾天就會舉行乞寒節，今年打了勝仗，乞寒節一定比去年的更盛大更熱鬧！”

    瑤英怔了怔：“乞寒節要到了？”

    王庭屬于綠洲國度，夏天干燥少雨，整整一個月不下雨是常事，灌溉農田、滋養土地的水源主要來自于天山冰雪融水形成的季節河，所以他們會在冬天來臨之前舉行盛大的歡慶活動，乞求冬季更寒冷，降下更多的雪，以保證來年水源充沛。

    瑤英聽畢娑提起過，乞寒節是王庭最盛大的節日之一，蘇丹古也是王庭人，他怎么不等過完節再出發？

    侍者興高采烈地點頭：“今年的夏天比往年漫長，大家都盼了好久！”

    瑤英輕笑。

    不怪侍者這么激動，乞寒節一般持續七天，不僅有盛大的樂舞表演，還有祈福禳災的儀式，屆時城中百姓傾城出動，載歌載舞，分外熱鬧。到最后一天，男女老少身著盛裝，頭戴假面，互相潑水祈福，又好玩又寓意吉祥。

    她問侍者：“攝政王去年有沒有出席乞寒節？”

    侍者回想了一下，搖搖頭。

    瑤英接著問：“那佛子呢？”

    侍者笑了：“公主有所不知，佛子是出家人，出家人要遵守離歌舞戒，不能觀看歌舞，佛子從來沒出席過乞寒節?！?/br>
    瑤英若有所思。

    行像節是佛教節日，曇摩羅伽舉辦法會，乞寒節是世俗節日，他就不曾出席……蘇丹古為什么也不參加乞寒節？

    難道他和緣覺、般若一樣，也是俗家弟子？

    下午謝鵬從城外回來，告訴瑤英，城中確實已經開始為乞寒節做準備，各大衙署都在灑掃庭院，安設樂舞表演的高臺，胡商們從龜茲那一帶雇的樂伎歌女也都到了，最近城外的驛店住滿了前來參加乞寒節的人。

    瑤英心里存了疑惑，臨行前一天去探望阿史那畢娑的時候，試探著道：“我聽說馬上就是乞寒節了，攝政王是王庭人，想來也要和家人朋友團聚游樂，不如再推遲幾天，等過了乞寒節再出發?！?/br>
    畢娑愣了片刻，苦笑著搖頭：“按我的意思……應該由我陪公主去高昌，再推遲一個月最好?！?/br>
    可惜曇摩羅伽不同意。

    他神色惆悵，出了一會兒神，碧色雙眸里浮動著淺淺的迷離之色，半晌，回過神，笑了笑，道：“攝政王沒有親人，也沒有朋友，他從來不參加乞寒節，啟程的日子已經定下，公主不必為這個為難?！?/br>
    瑤英想起侍者提起蘇丹古時瑟瑟發抖的樣子。

    對侍者來說，兇神惡煞的攝政王不出席乞寒節，城中百姓才能盡情歡慶節日。

    蘇丹古從不在節慶上露面，可能就是不想嚇著人？

    瑤英想了一會兒，暫且放下這事，目光落到畢娑腿上，問：“是海都阿陵下的手？”

    畢娑負傷而歸，直接被赤瑪公主接到公主府親自照顧。她知道赤瑪公主的忌諱，之前一直找不到機會問畢娑，直到今天畢娑搬回自己府上住。

    “不是他下的手?！碑呮渡裆焕?，“是他的親兵?！?/br>
    他靠在榻上，緩緩地道：“我到了北戎以后，看到海都阿陵每天躺在牙帳里裝模作樣，攛掇幾個王子去驗傷，小王子看完他的傷口，哇的一聲就吐了，二王子拿匕首刮下他傷口的腐rou，一刀一刀都快見骨頭了，他連眼皮子都沒眨一下?！?/br>
    瑤英皺眉：“難道他的傷是真的？”

    畢娑搖頭：“不，他的傷只是小傷?！?/br>
    瑤英倒抽一口涼氣。

    海都阿陵的傷口只是小傷，他故意不及時治療，放任傷口腐爛生蛆，讓別人以為他的整條腿都廢了，二王子拿刀刮下他的皮rou，他一點反應都沒有——這些都是用來迷惑幾位王子的手段！

    這個男人果然心機深沉，居然能對自己如此狠心，難怪瓦罕可汗和幾個兒子都被他騙過去了。

    畢娑感嘆：“海都阿陵不愧是北戎第一勇士，能忍常人不能忍，要不是你提醒過我，我也相信他的腿真的廢了！我記得你的叮囑，日夜盯著他的帳篷，終于發現一些蛛絲馬跡，正準備按照你說的那樣讓他‘弄假成真’，沒成想他早有防備，我一擊沒有得手，急于脫身，被他的親兵砍了一刀?！?/br>
    說到這里，他嘴角一勾，對著瑤英揚揚眉毛。

    “不過我也沒讓海都阿陵得意太久，我和二王子里應外合、聲東擊西，故意攻擊他的帳篷，二王子是真的下了狠手，想置他于死地，他本來不想暴露的，后來見刺客招招都下了殺手，也是急了，生死關頭跳下地躲了一下，正好讓二王子看見了?！?/br>
    瑤英心領神會，和畢娑相視一笑。

    現在二王子對海都阿陵起了疑心，海都阿陵的計劃算是失敗了。

    畢娑拍了拍自己的腿，得意洋洋地道：“海都阿陵白受了一場罪，我這一刀卻沒白挨！”

    瑤英眉眼微彎，朝他拱手，笑著道：“將軍立下大功一件，瑤英十分欽佩！”

    她準備出行，換了輕便的行裝，一身團窠聯珠對鹿紋翻領小袖錦袍，辮發披肩，錦帶束腰，身姿玲瓏，肌膚酥軟雪膩，一雙眸子含笑望著他，眼角微翹，顧盼間明艷照人。

    畢娑忽然覺得臉上一陣燥熱，挪開視線，望著映在窗臺前的明亮光斑，道：“公主……攝政王脾氣古怪，不喜歡女子近身，你和他同行的時候，多擔待他些?！?/br>
    瑤英點頭：“我不會打擾到攝政王?！?/br>
    畢娑嗯了一聲。

    第三天，隊伍出發。

    前晚，瑤英猶豫要不要去和曇摩羅伽辭行，僧人告訴她羅伽閉關了，誰都不見，她只得罷了。

    天邊云霞涌動，晨曦初露，瑤英和親兵在緣覺的陪同下離開佛寺，沿著第一次入城的道路出城。

    立馬山崖前，鼎沸人聲傳來，快到乞寒節了，方圓幾百里的牧民都在往圣城趕，坊市間人頭攢動。

    瑤英問緣覺：“不用等攝政王嗎？”

    緣覺道：“攝政王不在城中，我們直接去沙城和他匯合?！?/br>
    天氣漸漸涼爽下來，白天不像盛夏時那么酷熱，他們早起趕路，中午最熱時停下扎營休息，到下午繼續行程，連趕了幾天路，終于抵達沙城。

    一行人在驛館前停下補充飲水，頭頂忽然傳來幾聲鷹唳。

    瑤英抬起頭，面紗隨風拂動。

    一只壯碩的蒼鷹從他們頭頂掠過，張開巨大的雙翅，飛向遠處一處沙丘。

    緣覺張望了一陣，低聲道：“攝政王來了?！?/br>
    瑤英順著他手指的方向看過去，夕陽西下，一人一騎立在山坡之上，肩披夕光，身影高大，逆著光，看不清樣貌，但那一身如箭在弦的雄渾氣勢，必定是蘇丹古無疑了。

    她本想迎上去，想起畢娑的提醒，