著件墨藍色的長袖襯衫，袖口卷在肘部，雖然沒有戴眼鏡，但那張英俊儒雅的面孔還是讓人見之難忘——

“您是上次來風亭的那位學者？”

男人微笑頷首：“敝姓湯川?！?/br>
你怎么也在這里——要不是大腦及時作出了反應，上野差點把這句話問出口。她略帶局促地望向湯川，像是猜到了她在想什么，湯川也開口解釋道——

“我來九州是為了項目研究。剛剛正在海灘上慢跑，無意中看到上野小姐，就想來同您打個招呼?！?/br>
在海灘上慢跑……上野臉頰不覺得一紅，那自己剛剛和佐崎交談的情形，大概都被他看見了吧。

“這樣啊，那真是碰巧……”

上野不安地看向自己的腳尖，正想著要如何接話的時候，名叫湯川的學者再次開口。

“我能和您談談嗎？”

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“飲料的話，這里有果汁、奶茶，可可，還有咖啡，你想要哪一種？”

看了眼吧臺上的飲品標牌，湯川轉頭詢問她的意見。

“奶茶就好了，謝謝?！?/br>
盡管并不覺得有多渴，但上野現在確實想喝點東西。點了杯草莓口味的奶茶后，湯川自己則要了一罐德國啤酒，又把服務生送來的奶茶插上吸管遞給她。

“先坐下來再說吧?！?/br>
湯川說著揀了靠墻的位置坐下，她隔著矮桌坐到湯川的對面。湯川選的這家小店靠近海邊，環境十分清幽，里面放置著車廂式的沙發椅，高靠背的設計極具遮蔽性，很適合私人交談，離她所住的酒店也很近。

“之前我和朋友來過這里?！睖ǚ€穩拉開啤酒罐的易拉環，“就是那位長著張老好人臉的刑警，他應該去找過你了吧?！?/br>
“您是說草薙先生……”

得知那位警官也在九州，上野不由得吃了一驚。來的路上湯川給了她自己的名片，看到上面帝都大學物理系副教授的頭銜，她不禁有些困惑。雖然隱約已經猜到這位學者想要同自己談些什么，但她還是點頭答應了。

果然，還是和明石橋的那起案件有關吧——想到這里，她抬起目光。

“那個，湯川教授，您是想和我談那件案子的事吧？”

湯川輕輕“啊”了一聲。大概是沒想到自己會開門見山吧，上野暗暗握緊裝著奶茶的陶瓷杯——

“可是我把知道的都告訴警察了啊，其余的，我真的一無所知?！?/br>
她故意咬重了“真的”一詞的發音。聽了她的話，湯川沒什么反應，只是微微挑起一邊的眉：

“是嗎？”

“當然了，因為我根本沒有隱瞞的必要?！?/br>
“你誤會了?！?/br>
見上野有些生氣地瞪著自己，湯川緩緩搖了搖頭：“關于那起案件，我不是想向你詢問什么，而是要告訴你一些你不知道的情況?！?/br>
“告訴我？”

可能是這個回答太出乎自己意料，上野不由得一愣。

“事實上，明石橋案件還牽涉到另一起事故。事故發生于五年前，地點就在九州鹿兒島市?！?/br>
淺啜了口手里的啤酒，湯川淡然開始了陳述。

“……火災事故中的嫌疑人在五年后被殺，因為某種不為人知的原因，兩起案件被聯系到了一起。而您，上野千代小姐，也在無意中被卷入了這宗案中案里?！?/br>
湯川平淡而冷靜的語調在耳邊回響著，整個敘述過程中，他沒有刻意壓低或者抬高音量，但是在上野聽來，每個字都像是敲擊在自己的心上，聽到最后，她的眼睛越睜越大。

“我明白了?！?/br>
上野深吸了口氣，片刻的呼吸停頓后，她清了清喉嚨：“可是……這件事情和我又有什么關系呢？”

“別著急?！?/br>
湯川微微一笑，將手中的啤酒罐平放在桌面上。

“舉個簡單地例子吧，剛剛我在開這罐啤酒的時候，沒有泡沫飛濺出來。這是因為我在拉開拉環的同時，將罐體稍微向一側傾斜。只要掌握好這個角度，就能有效避免泡沫飛濺的狀況?！?/br>
“但是同樣的一罐啤酒，如果我在開之前用力搖晃，就會使里面主要的二氧化碳氣體在空氣中的溶解減小，那么打開的時候會有很多的氣體跑出來，這樣就形成了泡沫?！?/br>
將手掌覆在易拉罐罐口，湯川循循問道：“如果我再加入一顆薄荷糖呢？”

“薄荷糖？”上野不解地眨了眨眼。

“那樣就會……”

鏡片后的目光掠過一絲狡黠，湯川雙手向外做了個打開的手勢——

“砰！”

雖然湯川的聲音始終不慍不火，但上野還是被嚇了一跳，等她回過神來，面前物理學者已然恢復了一貫平板無波的表情。

“這只是一種簡單地物理現象。啤酒中的二氧化碳與薄荷糖表面的疏松物質相結合，會產生一種浸透作用，短時間內就會迸發出大量泡沫。嚴重的情況下，甚至會發生劇烈的爆炸?！?/br>
“總而言之，”湯川扶了一下眼鏡，“在理科實驗中，不管是有意無意，任何一個微小的偏差，都會改變最終實驗的結果?！?/br>
可這和案件又有什么關系呢——她不明所以地看向湯川，年輕的物理系副教授聳了聳肩，繼續說道：

“每個環節的先后順序，每種儀器的安放位置，都有至關重要的作用?？雌饋碜畈黄鹧鄣哪穷w螺絲釘，也許就是影響整個實驗成敗的關鍵?！?/br>
說到這里，湯川微微一笑：“上野小姐，你想過為什么貴公司要來九州嗎？”

“旅行社要去哪里，都是由客戶決定的?！鄙弦坝行┟恢^腦，“而我們只是根據客戶的意向來制訂旅行安排?！?/br>
“是嗎，那就很奇怪了?！?/br>
喝了口啤酒后，湯川在胸前抱起了胳膊。

“據我所知，西村重工歷來都是選擇歐洲作為旅游度假地。前年是倫敦，去年是荷蘭，但這一次，公司高層卻把旅游計劃安排在了國內?！?/br>
“都說了地點是由客戶單方面決定的……”

“這個暫且不論?！睖ú恢每煞竦負u了搖頭，“說到西村重工和貴公司的合作，也是第一次吧。作為東京市數一數二的大型企業，為什么會選擇和逐風旅行社合作呢？”

“為什么……”

聽了湯川的話，上野的心猛地一跳。老實說，逐風旅行社在東京確實算不上多大規模的旅游公司，能和西村重工這樣的企業合作，就連公司里的員工也覺得有幾分不可思議。

“除了貴公司之外，應該還有許多旅行社可以選擇吧?！?/br>
“不是的……是佐崎部長……”

幾乎是條件反射一般，上野出聲爭辯道：“和西村重工的合作，是佐崎部長談下來的，他是個很有能力的人……”

是嗎—