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盡管湯川沒有說話，她卻清楚地在湯川的目光中看到了這兩個字。不知為什么，一和湯川視線相交，她就莫名的覺得心里犯怵。面前的這位教授雖然一直態度平和，可是身上散發出的那種科學工作者特有的理智與冷靜——輕而易舉的，就擊碎了她所有的信心和防護。

是嗎——

能和西村重工達成合作，真的只是因為佐崎部長的個人能力嗎……

不自覺的，她的爭辯聲越來越小。沉默了半晌后，上野伸手捂住了自己的臉。

“抱歉，是我冒昧了?！?/br>
湯川看了她一眼，鏡片后的目光雜糅了幾分似是同情又似是審視的復雜。如果草薙在，估計又會抱怨自己這樣一個勁的追問方式吧……想到這里，他不由得苦笑了一下。

“沒關系……”

緩緩放下雙手，上野覺得雙頰依然有些僵硬。這樣下去可不行——她抬起眼角細長的雙眼，鼓足勇氣，直視著物理學者的眼睛。

“您是在懷疑什么人嗎？”

像是對她的問話感到不可思議，湯川攤開雙手：“我不是警察，迄今為止，我也并未懷疑過任何一個人?！?/br>
“可是，您的那位朋友，不就是警察嗎？”

“是啊?！睖ㄈ魺o其事地點點頭，“如果那位刑警大人知道我把偵查中的秘密環節都告訴了你，估計會氣得跳腳吧?！?/br>
腦海中浮現出草薙跳著腳大聲抗議的樣子，湯川微微翹起了嘴角。

“那到底是為什么……”上野決定問個清楚，“既然是偵查中的秘密環節，您為什么要告訴我？”

“我有出于自我考慮的判斷，但是解釋起來稍微有點麻煩?！睖ㄕf著豎起了食指，“所以，還要煩請您為今晚的談話保密?！?/br>
看到湯川的眼底劃過的一絲肅然，上野低下了頭。陶瓷杯中泛著白色泡沫的奶茶還剩下三分之二，凝視著杯壁上留下的一圈淺淺印痕，上野覺得那印痕像是黏在了自己的心里，緩慢而牢固的額，化成了不可溶解的重重陰影。

“好吧，我答應您?！?/br>
“如果今晚的談話給您造成不快，我再次道歉?！?/br>
大概是查覺到自己面露疲倦，湯川站起身，臨告辭之際，又像想了什么，轉頭問道：

“最后多問一句，上野小姐對鐘表制作，或者鐘表設計，感興趣嗎？”

“鐘表？”

不知道為什么突然轉換了話題，上野搖搖頭：“我從來沒有涉獵過這方面……”

“沒關系，我這里有一張展覽館的入場券?！?/br>
湯川從口袋里掏出一張紅色的票券，上野接過來，看到那上面印著“手工鐘表展覽會”的標題，右下角的地址注明是鹿兒島市的中心展覽館，時間則是明天下午四點半。

“上野小姐如果有空，還請務必光臨?！?/br>
望著上野迷惑的神色，湯川露出了意味深長的微笑。

***

晚上十點半，沿海一帶的山坡多半已浸在茫茫的夜色里。作為以休閑放松為主打的旅游城市，指宿市的市民已經習慣早睡晚起的生活，游客們也大部分入鄉隨俗，早早就上床進入夢鄉。山地上一棟棟富有特色的民宿群中，只有山崎家的一樓里還亮著淡黃色的燈光。

餐廳的光線還算明亮——晃著胳膊做了幾個伸展運動，草薙用左手捏住右肩，使勁揉了揉肩胛上有些僵硬的肌rou，接著把桌上的煙灰缸拉到自己面前。

“學長，你不會又想抽煙吧?！?/br>
隔著一張樟木桌，岸谷見狀小聲嘀咕道。

“怎么，你也想管我嗎？”

瞪了沒眼色的后輩一眼，草薙點著了打火機，沒有人在身邊提醒禁煙的感覺還真是舒坦啊——想到這里，他不禁仰起頭，沖著天花板悠然地吐了口煙圈。

“咳咳?！?/br>
不敢把不滿再度表現出來，岸谷縮了縮脖子，重新檢查起電腦上的報告內容。

雖說是被外派到九州出差，但是根本沒時間去順道游玩，每兩天還得把收集到的證據材料整理成文字報告，傳給警視廳的專案組?！斑@些資料間宮股長都會一一過目的哦”一想到草薙學長之前的“威脅”，岸谷更不敢馬虎，仔細把報告看了兩遍后，才點擊了郵箱上的發送鍵。

“報告發出去啦？”

瞅了眼對面學弟的苦瓜臉，草薙不覺有些好笑。對于岸谷來說，出差也要加班，可能還是新鮮事，但對于他而言，早就已經習以為常。本來今晚兩個人在房間里分析調查情況，沒想到查了一會兒資料，岸谷就在旁邊嚷嚷著說餓，被岸谷這么一說，他也覺得有些饑腸轆轆，再加上房間里光線稍嫌昏暗，于是兩人索性帶上筆記本，到樓下餐廳點了兩份套餐，一邊吃著東西，一邊繼續研究明石橋的案子。

“唔，傳好了?！?/br>
看到頁面上顯示出“已發送”的字樣，岸谷拿起桌上的牛舌餅扔到嘴里，嚼了幾口后，像想起了什么似的開口道：“湯川教授怎么還沒回來？”

“我怎么知道?！?/br>
草薙一面撣著煙灰，一面不耐煩地看了眼墻上的掛鐘。

十點三十五——

從七點半到現在，已經過去三個多小時了。草薙皺了皺眉，說起來，吃完晚飯后，湯川就不見了蹤影，這家伙到底去哪里了??？

他回憶起晚飯時和湯川的交談，在那之前，他剛剛接到間宮股長的電話，電話里間宮股長告訴他的信息，讓他興奮不已——

“事情稍微有些進展了。還記得青木姨母寄來的那些照片嗎？”

“你是說被裁掉了一半，青木理繪站在灰色樓房前的那張照片？”正在報紙的湯川露出了疑問的眼神。

“就是那張?！?/br>
他用力點點頭。上次收到青木姨母寄來的相冊后，他馬上就把照片傳真給了東京的技術偵查課，通過全方位的技術復原后，警視廳終于做出了正式的鑒定報告。

“幸虧有那張照片，幾個疑點之間斷裂的缺口連上了?！币豢跉夤嘞伦郎系氖w麥茶，他還在品味著得到線索的喜悅。

“所以說……”看著他得意洋洋的表情，湯川“唰”的抖了抖報紙，“那棟樓房，到底是什么地方？”

“唔，那棟灰色的大樓——”

他有意拖長了語調：“就是西村重工的辦公樓?！?/br>
青木的母親曾經在西村重工的大樓前留下照片——-在得知這個信息后，湯川似乎表現出了一絲驚訝，但隨后就陷入到了沉思中。他問湯川是不是有了什么新的想法，湯川卻閉口不答，悶不做聲地吃完店家配送的鰻魚飯后，就匆匆出了門。

“有必要去和某人談談?！?/br>
對于他的追問，湯川只是簡單地解釋了這么一句。至于“某人”是誰，湯川卻絲毫沒有要說清楚的意思。