小倉優子。但這起事故很有可能是樁兇殺案，湊巧的是，案件的嫌疑人正是青木和貴，這是案件二?！?/br>
聽著湯川從容不迫的說明，草薙又重新審視起那些名字。一面思索著這當中可能存在的因果關系，一面忍不住猜測起案件的動因——

情殺？復仇？還是純粹的意外？

因為多年刑警工作的經驗，草薙在接觸案件的過程中，多少會有“刑警的嗅覺”這種感官存在。而這一次的調查中，他也明顯感覺到什么地方存在著問題，但具體的突破口在哪里，放佛是有團迷霧遮蓋住了大地，讓人茫然找不到路徑。

“……由于案件二的嫌疑人就是案件一的被害者。因此，這兩件間隔遙遠的案子就產生了不可割除聯系?！?/br>
用筆在兩行字下畫出加重號，湯川沉聲說。

“唔……”

草薙默然看向友人的側臉，湯川今天戴的是副黑框的眼鏡，房間的燈光照在他的鏡片上，暈成一片沉靜的冷色調，顯得眸子里的光芒更為理性透徹——

這個人平時給那幫理科生上課的時候，也是這個樣子吧……

“而你發現的小倉優子是‘旁觀者’瀨田早苗高徒的這條線索，可以說再次拉近了兩起案件的距離?！睖戳搜奂埰?，又看了眼草薙，“至于逐風旅行社和西村重工，你為什么會列這兩個名字？”

“呃?！被剡^神來，草薙把右手撐到桌沿上，“上野千代所在的公司是逐風旅行社，這個公司最近承接了西村重工的一項旅游接待，旅游點規劃在九州鹿兒島一帶?！?/br>
湯川微微一笑：“九州，鹿兒島，又正是青木和貴的老家，也是案件二的發生地?！?/br>
“怎么辦……腦子亂成一鍋粥了?！?/br>
沉默了半晌，草薙伸手摸了摸下頜，喃喃說道。

“這就像是張迷宮地圖，如果找不到關鍵的那條連接出口，就無法順利走出去?！?/br>
看著草薙有幾分泄氣的臉，湯川氣定神閑地總結道。

你說的我也明白——腦海中的那團迷霧再次彌漫到眼前，草薙的嘴巴里隱約察覺出了一絲苦澀的味道。

這個時候，要是能抽一根煙就好了，他捏了捏西褲口袋，里面還有皺巴巴的半盒煙，然而一看到湯川皺起的眉頭，只好悻然作罷。

“我先告辭了?！?/br>
“好好干啊，草薙警部補大人。如果‘旁觀者’、西村重工、逐風旅行社都和案件有關的話，大概會有你的苦頭吃了?！?/br>
聽到湯川的話，草薙禁不住轉過身。

“你是什么意思？”

“我剛才不也說了嗎？那位瀨田早苗女士，頭腦聰慧，邏輯清晰，如果她真的涉案嫌疑的話，絕對是不容小覷的對手?！?/br>
說到這里時，湯川的眼中已殊無笑意。

***

同白天光燦明凈的景色不同，日落后的海岸是深淺不一的黯藍色，遠處的海浪層層疊疊地涌向天際，每一波的涌動，似乎都充滿著一種神秘的色彩。

上野千代光腳穿著雙金色細邊的平底涼鞋，獨自走在退潮后的海灘上，一邊做著深呼吸，一邊享受著粗糲的海風吹在皮膚上的觸覺。

白天的工作結束后，所有人都返回賓館休息，而她則換了裙子和平底鞋，想著可以偷空一個人出來散散步。

這兩天在指宿市的游覽還算順利，行程輕松有致，西村重工的干部們似乎也玩得很盡興，今天西村社長還親自體驗了一次海岸天然沙蒸溫。只是她從那次晚宴后，就一直沒有看到西村社長的夫人由紀子，據說這位夫人的身體不太好，大概是先天虛弱的關系，她同西村社長也一直沒有要孩子……

每個人都有自己的煩惱啊，就算出生在豪門世家也不能免俗吧。這樣想著，上野不經意間抬起頭，忽然看見不遠處的海岸上，正靜立著一個熟悉的身影。

佐崎部長——

她心里略微有些吃驚，因為她記得從溫泉回去后佐崎就回房間休息了，可能是過于勞碌的緣故，連晚飯也是讓服務員直接送到房間里。但此刻，佐崎卻獨自站在海灘邊，一動不動地凝視著遠處海浪連天的地方——月亮尚未從那里升起，夜色靜謐如墨，云霧輕移，在他的臉上投下一片深重的陰影。

上野頓住了腳步，正猶疑著要不要上前去打個招呼，這時，佐崎仿佛察覺到了什么，朝她的方向轉過頭來。

“上野小姐？”佐崎看上倒沒有多少意外，“一個人出來散步嗎？”

她不好意思地點點頭：“您也是嗎？”

佐崎微微笑了一下：“我是替西村重工的高橋先生到體育館取票的?！彼麖目诖锩鲆粡堥L方形的入場券，“高橋先生是位棒球愛好者，聽說國家隊最近正好在指宿市有一場棒球比賽，所以無論如何也想去看看?！?/br>
原來還是為了工作啊——上野暗暗感嘆著，帶著幾分欽佩開口道：“您真是辛苦了?！?/br>
“沒什么?！弊羝殡p手插進口袋里，又側身望向海面，語氣中似乎夾著絲遺憾，“只是原本想這個時候出門，一定能看到月光下的大海，沒想到今晚……似乎沒有月亮啊?！?/br>
“月光下的大海？”

“嗯，不管是彎月還是滿月，銀白色的光輝靜靜傾瀉在海面上，每一聲海浪都既迫近又遙遠。那樣的大海，總能讓人心情平靜?！?/br>
“那您……”偷偷瞄了眼佐崎的側臉，上野忍不住好奇，“您過去來過九州嗎？”

聽到她的問話，佐崎的臉色驟然一僵。那是大約只有零點幾秒的情緒變化，不是憤怒，也不是緊張，如果非要找一個詞來形容的話，那更像是被包裹在一層濃重黑暗中、深沉如海的陰郁與悲傷。

然而僅僅是一瞬間，等上野從震驚張回過神來的時候，面前的佐崎謙也早已面色如常，仿佛剛剛的變化根本沒有發生過——

怎么會這樣……如果不是自己的心臟還在“怦怦”直跳，上野幾乎要疑心是不是自己看錯了。

“九州……算是吧?！?/br>
過了好久，她聽到佐崎輕聲說。

接下來的談話并不算投機。她不再主動找佐崎說話，佐崎好像也有些心不在焉。相對沉默了一會兒，她隨便找了個理由向佐崎告辭，佐崎只是點點頭，并沒有提出要送她回去。

說不出心里是什么滋味，上野慢慢走在回酒店的路上，總覺得經過這一晚，自己與佐崎部長之間的距離，好像近了一些，又好像更遠了。

“上野小姐？”

正胡思亂想著，恍惚間聽到背后有人在喊自己的名字。上野愣了一下，確定不是幻聽后，她轉過身，只見身后十來米遠的地方，一個男人快步走了過來。

“您是……”

看到男人越走越近，上野揉了揉眼睛，心中不由得十分訝異。男人穿