的是東京市內某所展覽館的俯瞰畫面，屏幕下方滾動著字幕介紹，短暫的片頭過后，正中的位置閃現出了視頻的標題——

畢業這么久了還要被迫看社會紀錄片啊……草薙有點索然地掃視著屏幕，在一長段手工鐘表制作的歷史介紹后，接著是對于鐘表手工者的采訪記錄。當鏡頭晃到被采訪對象的身上時，草薙聽到身后猛然傳來一聲“停！”

他轉過頭，發現湯川已經沒有再看公式，視線正緊盯著屏幕上正在微笑著接受采訪的人。

“什么啊，嚇我一跳?！?/br>
草薙一邊嘟噥著，一邊按下暫停鍵。畫面被定格在一位年約六十的女性身上，她穿著件呢質面料的深紫色套裙，脖子上系著條絲巾，頭發幾乎白了一半，被整齊地梳到腦后，盤成個圓形的發髻。

“這個人是……”湯川說著站起來，走到草薙旁邊，若有所思地瞇起眼睛。

“結果你還是有在看嘛?！辈菟S擺出一副“就知道你會在意”的得意神態，“這個人，你應該有印象吧?！?/br>
“我當然想得起來?！睖ò櫫税櫭碱^，屏幕上的女性涂著淺色的口紅，面帶微笑，姿態自然而優雅——正是數日前，他與草薙同去的那家鐘表店Meteoric的店主。

“沒錯，這位夫人就是瀨田早苗?！辈菟S點點頭，再次按下了播放鍵，“但是，這還不是重點，關鍵的在后面?！?/br>
采訪繼續進行，草薙把電視音量調高，可以聽到瀨田早苗正在向記者解釋手工腕表的制作過程——

“人們知道，一枚歐米茄自產9300/9301同軸機芯擁有336個元件，將這些元件最終組裝成一枚完整的機芯，則需要人力超凡的精準cao作。但手工也并非絕對，無卡度游絲擺輪的調校過程就體現了手工與機械的相互結合……”

“盡管充斥著大量的專業術語，但講解清晰，要點分明，也沒有女性常犯的邏輯性缺失，從這幾點看來，瀨田女士是位相當聰慧的技師啊?！?/br>
湯川目不轉睛地注視著電視上的瀨田女士，發表出自己的看法。

“你還是很能公正評價女性的嘛?！辈菟S瞅了他一眼，又抬起下巴指了指屏幕，“注意看，我說的那個重點來了?！?/br>
話音剛落，畫面中出現了另一位女性，約莫二十出頭的年齡，穿著白襯衫紅裙子，長發束在腦后，她從瀨田早苗手中接過一沓資料后，又從另一側走了出去。

雖然鏡頭停留在她身上的時間只有短短數十秒，但因為清秀的面孔和甜美的笑容，依然給人留下了深刻的印象。

“第十四代鐘表制作師，預備役，小倉優子……”

湯川小聲地念出畫面的右下方打出了兩行小字，然后將目光望向草薙。

“你沒看錯?！?/br>
回以友人一個“默認”的眼神，草薙呼出了口氣：“這就是小倉優子，瀨田早苗的關門弟子，得意門生?！?/br>
聽到五年前火災中喪生的女性與Meteoric店主的關系，湯川露出微微驚訝的神色，接著抬起手，示意草薙繼續說下去。

“小倉優子出生于九州福岡市，父親很早就去世了，母親則是長期在國外工作的大學教授。小倉在少女時代就去了東京，一直跟隨瀨田學習鐘表制造，還在瑞士深造過，回國之后更是被譽為鐘表制作界的希望之星。當時有資深人士認為，她是最有可能傳承瀨田女士衣缽的人選?！?/br>
一口氣說出調查發現的資料，草薙眨了眨眼：“聽到這些，你有什么推想？”

“缺少證據的推想沒有實際價值?！睖ǖ哪抗饣謴土艘酝闹斏?，搖頭說道，“但是毫無疑問，你的發現相當重要?！?/br>
“老實說，這可不是什么輕松的活，我可是熬夜看了四個多小時的鐘表制作紀錄片才找到了這么點線索啊?！?/br>
草薙苦笑了一下，按下遙控器上的退出鍵，彎腰將光盤從放映機中取出來：“上次調查Meteoric的時候，我就特意拜托了在圖書館工作的同學，讓他們把和鐘表制作相關的資料寄給我。那天知道小倉優子的職業是鐘表修理師后，我就更覺得這是個切入點了?！?/br>
“你還蠻敏銳的嘛?！睖ㄉ陨云^頭。

“唔……你知道嗎，社會學上有個理論，叫做‘六度分離’?！?/br>
草薙伸出拇指和小指，比出一個“六”字：“簡單地說，就是認為在人際交往的脈絡中，任意兩個陌生人都可以通過‘親友的親友’建立聯系。而這中間，最多只要通過五個朋友就能達到目的。在日本從事手工鐘表制作的人原本就不多，所以這么一調查，還真發現了這兩個人的關系?！?/br>
“哦?！睖韵涌鋸埖嘏牧藘上掳驼?，“不愧是警視廳不可或缺的人才啊，你還挺有兩下子的?！?/br>
“得了吧，你就別開我玩笑了?！辈菟S揉了揉鼻子，“雖然以前沒好好上課，可再怎么說我也是帝都大學社會系畢業的啊?！?/br>
“我沒有開你玩笑?！睖ǖ谋砬樽兊脟烂C起來，“倒是覺得你可能更加棘手了?！?/br>
“為什么??？”

“抱歉?！睖ㄞD過身走回椅子邊坐下，“因為目前看來，我只能說，雖然這個發現很有意思，但它缺少關鍵的一環?！?/br>
“關鍵的一環？”

“關鍵的動機，或者說，關系?！?/br>
說到這里，湯川拿出賓館的記事用紙和圓珠筆，埋氣頭開始唰唰地在紙上寫些什么，草薙好奇地探頭過去，發現湯川寫的都是一些人名——

“青木和貴，青木理繪，瀨田早苗，小倉優子，LSD?！?/br>
寫完這些后，湯川將筆遞給草薙：“現在，再把你認為和案件有牽涉的名字寫下來?！?/br>
“誒？”草薙雖然有些摸不著頭腦，還是老老實實接過筆，想了想，在湯川寫的LSD后跟著寫下兩個名字，“有關LSD，調查還未排除嫌疑的兩個人是栗原直樹，小坂吾郎。然后是我認為有牽涉的……”他沉吟了片刻，又在紙上寫下了一行字——

“逐風旅行社，西村重工，嗯，還有上野千代?！?/br>
看了眼草薙寫的內容，湯川點點頭：“好了，讓我們來整理一下?！?/br>
“明石橋案件中，青木和貴被施打了LSD，并被拋尸于明石川，兇手不明。這是案件一?！睖ò鸭埰戒佋谧郎?，用手指了指紙上的兩行字。

“案件一中，出現了一名證人，上野千代，還有一名看似與案件無關的人員，Meteoric的店主瀨田早苗，我們暫且稱她為‘旁觀者’?！?/br>
湯川的手指稍往下移了移，指尖敲了敲瀨田早苗的名字。

“而五年前，在九州鹿兒島，發生了一起火災事故，事故中去世的女性叫做