微露詫色：“柳大哥怎知我有意拜訪？”

柳行雁淡淡道：“你是有成算的人，所作所為自有其道理；昨夜會順勢同鄰桌攀交情，想來心中早有計較?！?/br>
“柳大哥知我?！鄙倌暌宦暩袊@，神情有些復雜，“我早看到了他桌上的酒，又見店中伙計對他的態度熟悉卻不失恭謹，想來在此地有些臉面，這才……總算此人性情真誠爽朗，瞧著不像壞人。若能得他相助，咱們的行動應會方便不少，也能省下許多遮遮掩掩的功夫?！?/br>
相處日久，許多話又已經說開，他便也不再掩藏自個兒的籌謀算計，將種種心思原原本本地說了出來。

這番解釋不似回答勝似回答。柳行雁聽罷直接拍了板：“那就去范府吧?！?/br>
楊言輝昨夜早同“老范”交換過地址，稍加打聽便尋到了正確的地點。不過二人畢竟是首次登門，又“有求于人”，還是在街市上打包了些瞧著不錯的吃食，才大包小包地往范府行去。

范府位在城西，是一處瞧著頗為體面的宅子。門房當值的是個膚色偏黑的年輕小伙兒。許是早得囑咐，一聽二人報上來意，他便笑著將人往里頭放，讓一名仆役將人領到了一處花廳暫坐。

廳里早備茶水。楊言輝有些好奇地替彼此各倒了一杯，卻在嗅到茶水氣味后興致缺缺地擱到了一邊。柳行雁難得見他這個樣子，提杯啜了口，正是昨夜熟悉的滋味──苦丁茶，還比食肆里供的要濃上許多。

雖知少年怕苦挑嘴的作派只有五分真，他卻莫名有些腦熱，不僅將自己杯中的茶水一氣喝盡，還將對方杯里的倒了大半過來。楊言輝不意他有此舉動，耳廓微微紅了紅，卻沒來得及多說什么，一道腳步聲便已由遠而近、直直跨入了廳中。

來者不是別人，正是此間主家、本名“范磊”的老范。

“哈哈，剛剛才想著是否該登門拜訪，就聽說兩位過來了，真是蓬蓽生輝??！”

范磊的爽朗好客比起昨夜只多不少，也不讓兩人起立見禮，直接在對面拉了張椅子坐了。他又自己給自己倒了杯茶，見兩人杯中一少一滿，也沒多想就幫著往少的那杯再添了茶水。

對座的兩人詭異地沉默了下。

范磊是個會看臉色的，見狀也是一怔。當下看了看杯又看了看人，問：“怎么了？”

楊言輝露出了一個半是尷尬半是無奈的苦笑：

“說來丟人……我想著倒點茶水潤潤喉，倒出來了才發現是苦丁茶。我喝不慣這個，柳大哥想著浪費不好，一杯喝完后又從我這兒分了大半過去，不想……”

“原來如此──欸、一點茶水說什么浪費不浪費？擱著就好、擱著就好，沒事?！?/br>
范磊笑著擺擺手示意兩人無須介懷，還沒忘召來下人、替楊言輝另備了壺不是苦丁的茶。幾人趁著空檔簡短寒暄了番；待新茶送上，看少年松了口氣地捧杯啜了一口，他才口風一轉、問：

“小楊，昨夜聽你提起，此至懷化，是為祭拜先人而來？”

“嗯?！?/br>
楊言輝點點頭，一臉沒心機地倒了“老底”：“家里人說我年紀不小，也該出門游歷一番、好生長長見識了。因巫州與我一位遠房姑姑、姑父有些因緣，當年也是在此地出的事，祖父便讓我游歷途中順道來祭拜一番，也算全了兩房的情誼?！?/br>
聽他這么說，范磊臉色微變，神情也稍稍添了幾許凝重：

“容我確認一下……你那位姑姑莫不是姓楊？”

“自然?！鄙倌曷冻隽藗€“你沒搞錯吧”的表情，“遠房姑姑也是姑姑；我姓楊，那位姑姑當然也姓楊?！?/br>
“那你姑父呢？”范磊又問。

楊言輝這回倒是遲疑了片刻──一旁看著的柳行雁莫名有些佩服──才道：

“像是姓顏的樣子，我沒記錯的話……祖父說姑父生前還是此地父母官，在任期間做了不少惠及百姓的好事。若不是回鄉途中出了意外，如今朝中必有他一席之地?！?/br>
“……是啊?！?/br>
確認他來意的范磊不由一嘆，面上并不掩飾地露出了幾分哀容：

“顏大人是個好人，更是個好官。他治理巫州期間，讓漢家百姓與本地土族的關系緩和許多，還出了不少主意幫土族增加營生。若非顏大人善政，我也沒可能和苗家寨子打好關系，做起買賣山貨的生意?！?/br>
“老哥對姑父的事似乎十分了解？祖父說有當地人替姑姑、姑父立了衣冠冢，這才讓我錢來拜祭。我正愁不知何處尋呢！”

“這倒是冥冥之中自有定數了?！?/br>
范磊不疑有他，苦笑道：“畢竟是十三、四年前的事兒了，若冒然向人問起，年輕人不知道這些，年長的又有些避忌，恐怕還找不到路……也虧得是遇上了我?！?/br>
“就有勞老哥了?！?/br>
知道這就是“老范”答應了的意思，楊言輝連忙拱手應謝，并問：“不知老哥何時方便呢？”

“唔、明天便是顏大人伉儷的祭辰，你若不急，便等明日吧。明日卯時半，西門前見?！?/br>
“好?！?/br>
少年自然沒有二話。倒是原先做壁上觀的柳行雁，聽到“明天便是顏大人伉儷的祭辰”一句，心中不覺一動；臉上雖無異色，目光卻已隱晦地多了幾分估量。

也在此間，談完正事的少年話鋒一轉、有些不好意思地開了口：

“另外還有一件事……”

“有什么要求盡管說，不必客氣?！狈独诤罋馊f丈地說。

楊言輝也不是扭捏的性子，略顯靦腆的一笑后，道：

“是這樣的……柳大哥和我在城中租了個院子，本想著這樣清凈些，卻忘了清掃是挺費功夫的事兒，還有洗衣做飯什么的……本想著晚些再到牙行中介個得用的；但方才這一陣聊下來，只覺老哥人面甚廣，怕不比牙行來得可靠許多，這才冒昧一問，看看老哥有否合適的人選推薦?！?/br>
“這有什么？沒事兒！你要不介意，就先從我府上挑一個暫且使喚著，也省了找人選人、核實背景的功夫?！?/br>
范磊照舊大包大攬、一派豪氣；聽著的少年卻沒像先前那樣直接應下。柳行雁有所覺察地回眸，就見楊言輝毫不掩飾地投來了一個征詢的目光，問：

“柳大哥覺得呢？”

既然都要從外頭聘人，有個來歷的總是比牙行推薦的好──至少被算計了還能知道是誰下的手──故柳行雁沒怎么遲疑便一個頷首，自個兒接了話頭、同范磊道：

“如此，便勞煩范兄了?！?/br>
“別客氣，我這就讓管家幫忙挑出幾個合適的，你們稍坐一會兒?！?/br>
言罷，這落腮胡漢子已經風風火火地出了花廳。饒是兩人早知他是性情中人，也不由給他這急驚風似的性情弄得一呆。

不過急驚風也有急驚風的好