“我敢保證最少要90個第納爾?！?/br>
“哦你猜錯了?！焙諅愗Q起食指在他臉前搖了搖，“不過這并不怪你，那個進口商只給我一人開出特價。告訴你吧，我的進價只有48個第納爾?！?/br>
“這不可能……”布魯圖斯震驚地說，“絲綢的價格絕不可能壓到這么低！”

“可事實正是如此。絲綢在絲國賣得并不貴，在羅馬卻成了黃金。我的進口商很有渠道，也非常謹慎。最近禁令實行得這么嚴，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”

“可您從沒有經過商……”布魯圖斯疑道，“單是這筆生意還是加圖索推薦的?！?/br>
“我是沒經過商，可是我姓波利奧！”赫倫重重咬字，狡猾地笑著，“普林尼給我留下不少家產，其中也包括可靠的供貨商。我只是沾了他的光而已，這或許是……血統的優勢？”

布魯圖斯像啞鳥一樣噤了聲。他的臉頰泛起青灰色，下巴痙攣似的抖動，像聽到了什么魔鬼的名字。

片刻，他緩緩開口：“我需要看一下您的訂貨合同。請原諒我的疑心，畢竟合同是以我的名義簽署的，我不希望有不必要的閃失?！?/br>
赫倫仰頭把酒喝光，慢悠悠地將合同拿給他。

布魯圖斯看得非常仔細，目光在每一行停留，甚至來回翻看。他的眼光像鋸子一樣，要把每個字母都砍鋸分解，認真得像要把它們摳掉、吃進嘴里。

“紅琥珀？”他疑惑道。

“這是暗號，我們用紅琥珀代表絲綢，為了安全?！焙諅愋π?。

布魯圖斯想了一會，把合同疊好還給他，說：“進口商的做法很聰明?！?/br>
“不過……有件事我必須提醒你?！焙諅愓f，“我不希望和你共享這個進口商；也就是說，我不希望你越過我去和他做生意。你也知道，我也是要賺錢的，如果你們直接合作，我可就要去喝西北風了！”

“請您放心！這是商業的規則，牽扯到我的誠信，我是絕對不會去打破的?！辈剪攬D斯懇切地保證。

他緩緩彎下腰，頭顱馴服地低垂，五指規矩地繃緊貼在兩側。這副低眉順眼的樣子，讓赫倫想起加圖索家那只很通人性的狗。

“噢，我當然相信你！”赫倫拍拍他的肩，“你可是以信譽聞名的零售商，不然我也不會冒險把合同拿給你看了?！?/br>
兩人查點完財物，布魯圖斯沒有多停留。他拒絕了赫倫的晚宴，帶著五箱絲綢就匆匆離開了。

赫倫側躺在沙發上，銀盤里堆滿了食物。他格外開心，葡萄酒喝了不少，有點醉酒的慵懶派頭。奴隸為他倒酒，他用餐刀把面包剖開，擠上沙拉醬，鋪上幾葉苣頭菜和魚子醬。

他吃東西很緩慢，姿勢也十分優雅，確保手不沾油、嘴不掉屑。

盧卡斯掌燈走進餐室，吹滅燈罩內的蠟燭。

赫倫躺著看他，高舉酒杯說：“盧卡斯，來嘗嘗這些?！?/br>
他伸出腳尖點點身邊的空地，小腿和膝蓋就這么明晃晃地暴露出來。

盧卡斯不太自然地走過去，小心翼翼地躺下。

“奴隸是不能背對主人的，轉過身來?！焙諅惷畹?。

盧卡斯翻過身，看到赫倫的嘴唇被酒杯口緊抵，眼角微微發紅，眨眼的速度也慢了半拍。

他咬了咬牙，強迫自己把目光挪走，飛快地喝一杯酒下肚。

“您為什么要欺騙布魯圖斯呢？”他問，“裝箱上的單價是48個第納爾?？少R瑞斯家的奴隸告訴我，您談成的價格是110個第納爾?！?/br>
赫倫挑起一邊眉毛，“看來我有了一個靈通的信息使?！?/br>
“那個奴隸服侍您和賀瑞斯的晚宴，他無意間聽到了?！北R卡斯悶悶地說，“您損失太多錢了。您是不是……想幫助布魯圖斯大賺一筆？”

他低下頭，越說聲音越小，胸口開始劇烈地起伏。

“你說的沒錯。我的確在給他送錢，而且是很多錢?！焙諅惒灰詾橐?。

“光是一步絲綢，您就損失了62個第納爾?？梢恢谎b箱里就有70步……”盧卡斯有些激動，“我不得不說，您就像失去了一座大理石豪宅，就是為了那個弱不禁風的布魯圖斯……”

赫倫笑道：“你好像很擔心我？”

“噢，您是我的主人……”盧卡斯低聲說，“我的吃喝用度全仰仗您的賜予。我必須要擔心您和您的波利奧……”

赫倫自顧自地呡著酒，沒有回答他的疑問。

盧卡斯撕掉一塊面包，味同嚼蠟地啃著，像嚼著一團濕棉花。他難以下咽，只得喝一大口酒，把面包硬生生灌進喉嚨。

“不喜歡嘛？”赫倫放下酒杯，“你的表情，就像是在哭?！?/br>
“沒……沒有?！北R卡斯低垂著頭，“我只是不怎么喝酒……”

兩人躺在沙發上吃了很久。地上堆滿果殼和碎屑，捻成團的餐巾紙像一朵朵小白花，奶酪切得凌亂，支離破碎的魚刺到處都是。

過分的飽腹感使赫倫昏昏欲睡。他的頭越來越沉，最終枕在胳膊上……

他被一記急促的尖細女聲吵醒了，那是他熟悉的聲音。

“赫彌亞！你怎么能讓奴隸躺著吃飯？！”

盧卡斯跳下沙發，向突然降臨的范妮下跪認錯。

赫倫支起身子，懶洋洋地說：“盧卡斯，下去吧。這里沒你的事了?！?/br>
盧卡斯猶豫一會，聽話地告退了。

范妮愈發消瘦了。

她的臉色白里透青，像干冷石膏外涂一層青粉，嘴唇也沒什么血色。她失去了貴婦該有的風貌，像一個即將入土的人。額前那枚黑曜石像是她的陪葬品。

“家里必須要有規矩。你這樣縱容，奴隸會變懶的！”范妮聲色嚴厲。

赫倫站起身，拿起一塊奶酪蛋糕。他捧起母親的手，輕吻她的手背，又翻過來把蛋糕塞進去。

他的表情極度溫順，這無疑取悅了范妮。

“哦……我的赫彌亞……”范妮轉怒為笑，“我對這樣的你總是沒轍……”

“他是一名為我賺獎金的角斗士，對我忠心耿耿。我應該去獎賞他的?！彼麨樗o了緊羊毛斗篷的系帶。

范妮揪起眉頭，“不要與那種粗野的奴隸走得太近。他是蠻族人，對自己的行為是不加控制的。我怕你會吃苦頭……”

“不會的?！焙諅愋χ鴵u頭，“很多人的外表和內心是截然相反的?！?/br>
范妮欲言又止。

赫倫對她身側的弗利緹娜說：“去給母親倒一杯葡萄酒。我敢保證，從高盧進口的美酒會使她忘記所有哀愁！”

弗利緹娜點點頭，剛要邁步就被范妮攔住了。

“醫生已經禁止我飲酒了，赫彌亞。我可能連rou食都吃不了……”

赫倫驚訝，“母親，您的病已經這么嚴重了嗎……”

“我可