能活不到半年了?！狈赌輵n傷地說，“醫生說我的肝臟像是被巫女施了法術。我快去見普林尼了，但最后的時間，我想和我的兒子一起度過……”

赫倫沉默起來。

母親的壽命快要結束，距離那一天也更近了。但現在沒有半點線索，布魯圖斯似乎也沒采取行動。

一切就像死水一般平靜。

他沉重地嘆口氣，對弗利緹娜說：“這段時間母親住在家宅，由你來照顧?！?/br>
第15章魔鬼引路人

范妮在家宅住了下來。

醫生屢次為她診斷，每次的臉色都更沉重些。她病得厲害，只能吃清淡的蔬菜湯，像粘長在被窩里，渾身散發濃郁的藥草味，每說會兒話就要休息一下。

弗利緹娜一刻不停地服侍她，端湯送藥，非常細心和忠誠。

書房里，蜷皺的羊皮卷擺得整齊，莎草紙溢散青澀的味道，刻滿字的蠟板散亂在地，水鐘滴答計時。似乎連空氣都有刻上拉丁文了。

一縷陽光照射盧卡斯的頭發，呈現厚重的鎏金色。粗野的角斗士此時顯出書氣，刀疤密布的手握住了刻筆。那本該是他永遠不會摸的東西。

房間里十分安靜，只有針尖刻劃蠟板的沙沙聲。

赫倫兌現了諾言，手把手教盧卡斯讀寫。

盧卡斯伏在桌案上，艱難地臨摹簡筆畫般的拉丁文。他的額上擠出汗珠，瞪大了眼睛，時不時咬咬刻筆，像幼童一樣磕磕絆絆地刻寫，拿筆姿勢極其怪異。

赫倫交疊雙腿坐上桌案，一只胳膊向后撐著，慢慢地啃著蘋果。

他看到筆尖下歪斜的“Pollio”，像冬天里被凍僵的蟲子，可憐至極。

盧卡斯寫完后，還來回描幾筆，試圖讓字更端正些，實際沒什么用。

“寫得不錯?！焙諅愐б豢谔O果說，“最起碼我能看出你寫的是波利奧?！?/br>
盧卡斯受到鼓勵，又刻寫一遍，這次明顯圓潤多了。

他滿意地放下刻筆，松了口氣。

赫倫見他寫完，把蘋果咬在嘴里，側身關掩百葉窗。

窗葉縫隙間的陽光照亮他的眉眼，其他五官隱于陰影中。他像被陽光蒙住了眼睛，那雙深邃的黑眼睛收攏盧卡斯的身影、他的蠟板和刻筆。

——以及世界上所有東西。盧卡斯想。

他的心跳漏了一拍，突然開口：“我很愿意學讀寫。如果您有那個好意，我還想跟您學希臘文?！?/br>
“當然可以。前提是你要先會讀寫?！焙諅惸孟伦炖锏奶O果。

他伸出食指，拂過身旁的一排羊皮卷，定格在一卷上抽出。他把卷軸打開，指甲點了點標題，“認得嘛？”

盧卡斯對著生詞搖搖頭。

“這卷書叫，很適合你這種剛剛會認字母的人讀。當年我的教仆就逼我抄寫它，很有用?！?/br>
這時，一個奴隸慌張跑進來，臉上擠滿汗珠，濡濕的衣袍黏在身上。

“主人，浴場出了事故……大理石橫梁突然斷了，砸死了三個奴隸……包工說要您賠款?！彼眯渥幽ò涯?，“他說如果您不賠，就把波利奧的冠名撤掉?！?/br>
“三個奴隸？”赫倫收斂笑容，“要賠多少錢？”

“300個第納爾。他們是有技能的奴隸，身價要貴一些?！?/br>
“玫瑰園不是有收入嘛？”赫倫說，“用那個來抵?！?/br>
“那筆錢還沒有到，普林尼大人是和安敦尼簽的合同?！迸`說，“您也知道，那個家族總喜歡拖欠貨款，出了名的摳門！”

赫倫想了想，“神龕里不是有黃金和珍珠嗎？把它們典當了換錢?！?/br>
奴隸震驚地抬頭看他，遲遲不肯動彈。

“快去！”赫倫催促道，“那些玩意兒除了招致偷竊外，沒有任何用處?！?/br>
奴隸偷偷打量他的臉色，起身飛快地離開了。

赫倫心里有點急躁。和當年一樣，他陷入債務危機。盡管這次不那么嚴重，他也不得不勒緊腰帶過日子。

“您果然缺錢了?！北R卡斯咳了一聲，沉郁地說。

赫倫轉過身，移到嘴邊的蘋果又放下來，“我教你一點修辭學吧?！彼p笑著，“你能理解這句話嗎——為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路?！?/br>
盧卡斯愣了愣，有些摸不著頭腦。

赫倫挑起一邊眉，“你很快就能理解它的意思了?！?/br>
“我現在可也不想理解什么魔鬼引路?！北R卡斯嘆口氣，“我只想讓您不要過拮據的生活?！?/br>
赫倫放下蘋果，神秘地沖他一笑。

……

正如赫倫所言，消息來得很快。

布魯圖斯因為販私鹽而被元老院禁商。他倒霉地碰上風頭最嚴的時候，被當作反面教材以儆效尤。他被罰了一大筆錢，在法院的信譽一落千丈，成了他無法洗掉的污點。法院甚至追蹤他以往的生意記錄，逐個盤查他的生意伙伴。

一時間人心惶惶，沒有人找他合作了。同行紛紛洗手不干，茶余飯后憐惜地悲嘆：“那個可憐蟲布魯圖斯……”，還帶點幸災樂禍的笑。

盧卡斯告訴赫倫這個消息時，他在歡樂地篩著杏仁粉，用開水慢慢沖泡，又舀上一勺蜂蜜。

“據說是個倒賣絲綢的人揭發的。布魯圖斯收了錢，卻一直沒有送貨。絲綢商趕到他家要貨，發現裝箱里只有私鹽?！北R卡斯說，“他算是完蛋了。那些元老好不容易抓到一個私鹽販，恨不得昭告天下！”

赫倫攪拌著杏仁粉，“跟我猜的一樣，他果然仿造了一模一樣的合同、向賀瑞斯要貨。我可是提醒過他別打歪主意?！?/br>
“他真是蠢?！北R卡斯說，“難道他不會親自和賀瑞斯談生意嗎？”

“他可一點也不蠢?！焙諅愋π?，“合同本就是以他的名義簽署的。賀瑞斯只對熟人賣絲綢，布魯圖斯沒跟他接觸過，仿造一張合同是最簡單的辦法。他只是沒想到，我寧愿損失一棟豪宅，也要讓他聲名掃地?！?/br>
“為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路……”盧卡斯神色復雜，“您說的就是這個？”

“沒錯?！焙諅慄c點頭，“我給他下套，虧了一大筆錢；他想斷我的財路，信譽就完蛋了。動了壞心思自然就有報應，我和他都逃不過這個定律?！?/br>
盧卡斯盯著他，“可您的確招惹了魔鬼，不是嗎？”

“我很樂意看到他被法院列入黑名單，遠超于招惹魔鬼的痛苦?！焙諅惖难劾锪髀冻鼍?，“我敢保證，如果以后他提起訴訟，法院的那幫老家伙都會偏向被告人……”

“您典當了黃金，晚餐也排除魚rou，連香料都是普通的印度香料……就是為了讓他失去法院的庇護？！恕我直言……”盧卡斯揪起眉頭，“這太不值得了……”

“你管得太多了！盧卡斯。很多事情你并不清楚……”赫倫打斷他