是個勇敢忠誠的角斗士?！?/br>
范妮眸色一變，飛快地瞟了盧卡斯一眼。

“母親，我想問您一件事?！焙諅悰]注意到她輕微的異常，“您知道父親曾經有過一枚紅印戒嗎？還有一只小金盒？”

“我可不知道他有什么金盒。不過紅印戒……”范妮臉色難看起來，“普林尼以前戴過很長時間。但他說……他把戒指送給他最愛的人了，才換戴了黑印戒?！?/br>
“最愛的人？！可他那個時候已經和您結婚了！連我都出生了！”

“我和他是政治聯姻，赫彌亞?！狈赌萦行n傷，“我可管不住他的心?！?/br>
“可您愛他不是嗎？”赫倫神情復雜。

范妮的眉頭顫動兩下，消極地沉默下去。

赫倫繼續問道：“那……他最愛的人是誰？”

“是他的堂姐，這是普林尼親口告訴我的?！狈赌菡f，“可她在我認識普林尼之前就死了。我也很奇怪，他是怎么把印戒送給一個死人的?！?/br>
“堂姐？那她也姓波利奧了？”

“是的。她還沒結婚就死了，葬在波利奧的家墳里?！?/br>
“她叫什么名字？”

“克奧佩拉?！?/br>
一切仍是疑點重重。

赫倫不得不猜想，紅戒在克奧佩拉的墳墓里。普林尼是波利奧的家主，他有權利掘開祖墳?？赏庑盏牟剪攬D斯又是怎樣得到紅戒的呢？難道父親最愛的不是克奧佩拉？難道他把紅戒送給他相好的寡婦？倘若如此，為什么布魯圖斯現在不來討要家產、要等到半年后呢？

范妮身體孱弱，她經歷激動和傷感，很快就面色泛青了。

弗利緹娜用薄荷水為她擦臉和手，扶著她慢慢走回屋里。

這時，轆轆車輪停在門前，有幾個奴隸從馬車里搬出幾只巨大的鳥籠。

他們將鳥籠拎到中庭，堆垛得十分整齊。稚嫩的鳴叫宛如沸騰開水的熱霧，迅速充盈整個庭院。

“主人，您訂的仔鴿到了?！迸`恭順地說，“這些都是剛出生的幼崽?！?/br>
赫倫當然記得這些鴿子。當年為了圈養信鴿，他可沒少費心費力。只是他并不擅長養鴿，或者這些鴿子太無情無義。它們剛剛會飛，就被天空勾走了，一個也不剩。

“退了?！焙諅惼骋谎壅f?！皯械灭B這些嘰嘰喳喳的東西?！?/br>
奴隸為難地僵在原地，他不太能把握主人的喜怒無常。

盧卡斯走過去，伸出食指鉆進籠縫間，雛鴿柔軟的喙在指肚上輕啄一下。

“我替您養?！彼弥割^輕點雛鴿的頭，“我會養鴿子?！?/br>
“你會養這些？”

“不瞞您說，我養過很多動物?！北R卡斯的神色可謂驕傲，“鴿子、狗、獅子、刺猬我都養過，連埃及的猩猩我都養過。我還學了它們的叫聲?！?/br>
赫倫懷疑地看著他。

盧卡斯脫臼似的垂下雙臂，將胸膛捶得咚咚作響，還時不時用手撓撓肩膀。在赫倫呆愣的目光下，他齜牙咧嘴地蹣跚幾步。那不似人態的模樣，著實讓旁觀者可惜他帥氣的容貌。

站在旁邊的奴隸瞅他一眼，拼命憋著笑，肩膀微微顫抖。

“這就是埃及的猩猩?！彼謴土巳说淖藨B，一本正經地說。

“還有……”他努起雙唇，從鼻腔里發出深沉的“咕咕”聲，像是從腹部直躥到喉嚨，產生多個器官的共鳴。

“這是鴿子叫?！?/br>
他把兩根小拇指搭在下唇，雙唇快速地動彈。囀嚦的鳥啼響起，足夠以假亂真。那是清脆而尖利的，完全不是他平時的聲音。

赫倫甚至感覺有群鳥飛來、在拱頂旋繞。

奴隸不再憋笑了，他驚詫地看著盧卡斯。從人的嘴里發出逼真的鳥叫，效果無疑是驚人的。

“我的天啊盧卡斯！我看過這種表演，但這個特別少見。沒想到你居然會……”赫倫驚呆了?！澳銓W了多長時間？”

“早就不記得啦！”盧卡斯挑了挑眉，“我的父母是看管動物的奴隸，大概我臉上的絨毛還豎著的時候，就開始模仿動物叫了?！?/br>
赫倫愣愣地盯著他，像要看穿他的胸膛。他無疑是驚喜的，只是此時口技絕佳的盧卡斯顯得極其陌生。他感覺和他還是初次相見，盡管和他已經跨越過兩次生死。

“盧卡斯，”他說，“我像剛剛才認識你?！?/br>
“您并不需要去花時間了解一個奴隸，我的主人?！北R卡斯笑著說，“您只需要享受貴族該享受的就好了?！?/br>
日子就這么平順地渡過。赫倫專門去趟族陵、掘開查看克奧佩拉的墓位。意料之中的，里面除了森森白骨什么也沒有。他沒抱什么希望，但也著實失望一把。

雛鴿的絨毛漸漸厚實起來，它們被圈養在后方的空地上?；野椎那案蓯鄣芈柶?，紅爪健壯有力。最重要的是，沒有一只逃跑的。這得益于盧卡斯的精心飼養和訓練。

赫倫坐在高臺的大理石柵欄上，雙腳空蕩蕩地垂下，正對在地上吃食的鴿子。他沒有恐高的毛病，氣定神閑地朝地上撒玉米粒喂鴿子。

盧卡斯來到空地，一眼就看到柵欄上的主人，慌忙喊道：“您這個姿勢就像要跳下來似的。我敢保證，如果動作大一點，您肯定會摔到地上受傷的?！?/br>
赫倫平淡地瞧他一眼，沒做搭理，若無其事地撒玉米。

盧卡斯嘆口氣走到高臺下，時不時抬眼看看赫倫的安危。

一個奴隸走到高臺，對著赫倫的背影說：“主人，門外有一對母子要找您?！?/br>
赫倫動作一滯，把手里剩余的玉米全部撒出，胳膊一撐就翻身跳到高臺上。

臺下的盧卡斯嚇出一身冷汗。

“他們報上姓名了嗎？”赫倫拍拍衣袍的灰塵問。

“嗯。那個兒子叫布魯圖斯，母親叫格奈婭?！?/br>
和當年一樣，冤家準時地重現了。

“我親自去迎接他們?！焙諅愐蛔忠活D地說。

他特意換上待客用的華貴托加，去了中庭。那里是接待客人的地方。

這一次，他的態度截然不同。他想要去了解他們。

當初，他在聽說母子倆來找他時，就大動干戈地把他們轟出去。他無法將父親的情婦奉為上賓。

而再次見到他們時，便是被宣判為“非法繼承人”的那天。

堅硬的大理石中庭，搖曳著一抹絢麗的紅，那是格奈婭的裙袍。她的指甲和嘴唇永遠是明艷的紅，眼角被墨線描繪得上挑。她是不可置疑的漂亮，甚至算妖艷，密集的紅色沒能掩蓋她本人的光彩。淺咖色的眼瞳向來含情脈脈，偶爾閃過的精光使她顯出本有的乖戾。

“我是你父親生前的朋友?！彼f，“我想來他的家宅悼念他，不知道還來得及嗎？”

按照禮節，她本應該走在兒子的身后，但她先他一步。

“噢！我不