，他只覺心口怦然一動，緊接著，便是陣陣難以克制的隱痛。

    “阿綺……”

    他行到近前，一面開口喚她閨名，一面下意識伸出手，小心翼翼將她攬進懷中。

    懷中嬌小的身軀戰栗不已，似受了不小的驚嚇，令他心中隱痛陡然加劇，更想起方才她墜塔的異夢，忙將她攬得更緊些，安撫似的親吻她額角，柔聲問：“阿綺不怕，方才發生了何事？”

    額角guntang的溫度激得阿綺一個激靈，眼中因方才的恐懼而生出的混沌漸漸散去。

    目色清明間，她恍然回神，方發現自己此刻竟正靠在憎惡不已的郗翰之懷中，忙一把掙開，背過身去，一面拭淚，一面整理衣裙，須臾便起身離去，絲毫不愿停留。

    如此倏然變色，令郗翰之原本滿懷的溫柔憐惜瞬間消散大半。

    眼見掌中錦繡衣裙盡數滑出，他冷下臉來，忍不住譏誚道：“怎么，如今于人后，連話也不愿同我說了？”

    阿綺離去的腳步一頓，冷冷道：“郎君莫忘了我昨日之言，士庶有別，涇渭分明?！?/br>
    郗翰之面上肌rou隱隱跳動，緊捏住榻上薄毯，咬牙質問：“這便是你不顧以為人婦的身份，與其他男子獨處一室的緣由嗎？”

    他說著，冷笑不已，望著她的目光里，盡是惡意的揣測：“崔公若還在世，得知你如此虛榮輕浮，只怕會大失所望——”

    話音方落，便聽素來從容端莊的阿綺忽然高聲厲喝：“住口！”

    那是她最敬愛的父親，不容他如此揣測。

    她深深吸氣，平復胸中郁結，半晌，望著屋外天際，喃喃道：“父親他，最疼阿綺了?！?/br>
    說罷，再不停留，快步離去。

    ……

    浮屠下，樹影邊，阿綺至時，正見太后于眾人簇擁間，坐于石桌邊，面上稍有倦色，與周遭一眾夫人在絮絮地說著什么，并無皇帝在側。

    崔萱立在一旁，頗有些心神不寧，一見她來，忙悄然靠近，挽住她手臂，避開旁人耳目，低語道：“阿綺，我有些擔心，今日之事——”

    阿綺忙覆上堂姐攥住她衣袖的手，示意她鎮定，正要出言安慰，便聞一婦人笑道：“太后有所不知，昨日夫君與我，倒聽說了件不大尋常的事?！?/br>
    阿綺循聲望去，只見此婦乃是尚書令蘇裕之妻，即太后長嫂，周夫人。

    太后素與之親厚，聞言頗有興致問：“何事？”

    那周夫人眉目含笑，一副和藹模樣，正望向立在一旁的崔家姐妹，道：“此事，卻與崔家女郎有關?！?/br>
    ☆、答允

    崔萱聞言，心下一緊，攥著阿綺衣袖的手上悄然浮出泛白的骨節，一時不知作何反應。

    倒是阿綺，鎮定如常，悄悄捏一把堂姐的手腕，于眾人目光中，笑著攜她上前，自然坐至太后身邊，嬌俏道：“太后今日怎未與大師聽禪去？”

    她這般問著，目光卻不自覺四處逡巡，生怕蕭明棠再度出現。

    好在太后拍著她手，搖頭笑道：“到底年歲大了，登了一遭塔，著實累了，便只讓陛下獨去。咱們這些婦人，便在此處說說話，也好?！?/br>
    阿綺稍覺怪異。

    同泰寺中高僧，乃是指十余年前，南渡而來的那位道遠。聽聞他師從西域高僧智摩嚴，早已于北方顯名，南渡后，更因太后青睞，成為建康高門間皆禮遇異常的座上賓。

    太后常入寺聽道遠講經，本是司空見慣的常事。然她每入同泰寺，卻必帶天子同行。譬如今日，太后自己已乏，卻仍令天子入內見那道遠。

    旁人大約不覺，然阿綺卻知，蕭明棠對佛道之學，無半點興趣，尤其對佛家，似隱隱有幾分憎惡痛恨。

    前世被他囚浮屠中時，每見他入內，除卻陰郁可怖外，更有幾分因玷污了佛門凈地而生出的隱秘快意，仿佛在報復什么似的。

    蘇后對獨子素來縱容寬忍，卻不知為何，于求神拜佛一事上，頗為強硬。

    然眼下她不過略想一想，知曉蕭明棠一時半會兒不會出現，便稍稍放心，不及深思，只因有更重要之事。

    她側目望向一旁的周夫人，笑問：“方才夫人所言，不知是何事？”

    只聽周夫人道：“原是樁市井間聽來的小事，說的是一位姓孫的參軍，昨日竟至崔侍中府外，欲求娶阿萱?！?/br>
    此言一出，眾人皆愣住。

    建康高門之間，并無孫姓，況周夫人言語間，也已表明此人當是個名不見經傳的小人物，竟敢如此唐突登門，實在聞所未聞。

    崔淮之妻謝夫人面色登時有些難堪，嗤道：“不錯，那位參軍仗著有些功勞，竟敢有這等荒謬之念，已被侍中駁斥，量他也不敢再有妄想?！?/br>
    其余婦人們聞言，不由紛紛贊同，一齊指責孫寬不知天高地厚，妄圖跨過門第高低，娶崔家女。

    只周夫人搖頭道：“然我卻聽市井間的傳言，仿佛并非是這位孫參軍一心妄想，他于崔家，似有些恩情？”

    蘇后詫異：“一小小參軍，如何能對崔家有恩情？可有何緣故？”

    謝夫人面上微窘，悻悻然不語。

    崔萱見勢，上前道：“太后，實則那位孫參軍，本是效命于亡夫麾下，對我與有救命之恩?！?/br>
    她遂將一年來，孫寬如何幫王忱擊退李道山之叛軍，又如何在李道山再次作亂，王忱被殺時，數度拯救她于危難，并將她安然護送至建康之事，一一道來。

    蘇后嘆道：“如此說來，他倒的確于你崔家也有些恩情?！?/br>
    謝夫人見狀，心中暗恨，頗不滿地瞪一眼崔萱，只恐落個知恩不報地惡名，忙上前辯解：“太后，那人對我崔氏有恩不錯，可侍中已許諾于他，替他親書薦信一封，日后保他仕途順遂些，可他一寒門武將，非但不知足，反而攜恩求報，開口便要娶我家阿萱，如此，實在有些過分?！?/br>
    蘇后本也是士族出身，自來看不上寒門庶族，聞言略一思忖，深以為然，正要點頭，卻聽方才始終未語的阿綺忽然道：“堂嫂此言似有些不妥，救命之恩，非尋常微不足道的恩惠，本該慎重報之。當年我夫君曾救我父親一命，父親便是將我許給了他?！?/br>
    她說得輕描淡寫，落在旁人耳中，卻別有深意。

    周夫人詫異望著她，似未料到她會如此說，然想著昨日與蘇裕商議好的話，遂點頭贊道：“不錯，崔大司馬胸懷寬廣，素來惜才，從不計較出身門第，當年也正是因有崔大司馬，方能令南渡流民組成的北府軍，所向披靡，可與胡人一戰?！?/br>
    周遭婦人紛紛感嘆，言語間皆是對已故的崔大司馬與廬陵大長公主的贊嘆追憶，尤以不拘出身為重。

    阿綺不語，心中卻明了，如今的士族，論及父親時，遂皆是推崇夸贊，心底