太子，只是當日他袍服嶄新，受眾人簇擁，還趾高氣昂，予人拒之千里的淡漠；而今服飾簡素，文吏打扮，手提長劍，神態略微局促，導致她壓根兒沒對上號。

    向夏暄抱拳道了句“得罪”，她當即把晴容拽回身邊，悶聲嘀咕：“你和太子……果然有jian情！”

    話音極輕，奈何夏暄離得近，余人多半為高手，聽得一清二楚。

    當事人固然面紅耳赤，欲辯難辯，忸怩不語；原本為失去同袍而感傷的侍衛們，不約而同輕揚唇角；就連人前冷眼的甘棠，亦泄漏幾許笑意。

    眾人沒作停留，翻身上馬，穿過花海，趕往挾蒼園后山。

    沿途春光正盛，杳無人跡，臨近進入秘道的狹路，甘棠忽而勒馬，反手朝來路方向擲出飛梭！

    同伴立馬警覺，拔刀護在夏暄與晴容前后，眼見甘棠一擊不中，紛紛擲出暗器。

    老樹上暗影速度奇快，轉眼已竄得老遠，超過手投暗器的射程。

    “小魚姐，趴下！”

    晴容應機立斷，奪過太子馬匹所負的長弓，一邊催馬搶出，一邊利落搭上三箭，以魚際推弓，深息屏氣，拉弦射出！

    “哧”聲破空，上中下三箭分別刺中那尾隨者的右上臂、左大腿外側及右小腿上。

    動作神速，快、狠、穩、準！

    不致命，足以讓其無法逃離，也沒力反擊。

    夏暄他們完全沒料到，這位身嬌體弱的小公主，竟有此精妙箭術，看來傳聞中“赤月國女子不讓須眉”一說，不假。

    晴容病后氣虛力乏，此番強行挽弓，羽箭離弦后便癱軟在魚麗肩頭，喘得上氣不接下氣。

    夏暄眼底震驚、憐惜與欽佩不言而喻，少頃，冷聲發令：“拿下！”

    ···

    看似富人閑置的挾蒼園，實為東宮衛進出京城的據點，也作接應、休憩之用。

    高聳院墻設有機關，將古樸樓閣、嫩柳古松、魚池菜地圈在其中。園內仆役不多，除卻幾名休養侍衛，便是先一日安頓于此的衛隊。

    夏暄抵達后立即調動人手，清理刺殺現場，救死扶傷。

    晴容連夜勞累，匆匆果腹，由魚麗服侍，沐浴、上藥，換上仆役送來的寬大長袍，倒頭就睡。

    雖說赤月國民風開放，男女不設大防，但她作為待嫁公主，若被人爆出“隱藏身份，混于太子之側”，只怕會讓未來夫婿心存芥蒂。

    靜候安排為妙。

    大抵園內無安眠的小動物，這一覺睡得深沉。

    黃昏醒來，頭昏腦脹，她見園中清寂，猜想太子要么外出未歸，要么另忙要事，不便驚擾，只簡單喝了點粥，再度歇下。

    恍恍惚惚間，背部和雙腿的痛楚撕心裂肺，依稀夢見刺客對她刀劍齊下，而她憤怒異常，張開大嘴，直撲一人，咬斷其咽喉！

    血腥滋味，廝殺恐懼，劇痛流竄全身，外加遠近數個男嗓繚繞，驚得她猝然睜目，大口喘氣。

    “??！醒了？”

    “速請殿下回避！”

    驚慌失措聲入耳，晴容抬起眼皮，覺察自己正趴在一暗室內，空氣溢滿藥膏清冽。

    沉重腦袋依傍大毛爪上，傷口散發涼意……好吧，她又是花豹了。

    想來她靈魂撤離后，豹子當場蘇醒，發飆殺掉或嚇跑刺客，而后重傷無力，被太子和下屬撿回園里安置。

    她疼痛難忍，卻又略感心安——危急關頭，迫于無奈，借花豹自保，脫險后為它承受部分痛苦，亦在情理之中。

    察覺她一動不動，夏暄謹慎靠近，探手輕撫她后頸。

    “殿下！”在場醫官和侍衛慌忙勸阻。

    “噓！”夏暄輕聲制止，“它毫發無傷時，尚且奮力護我；如今奄奄一息，無傷人之念，有何可懼？”

    晴容心下暗叫不妙：要知道，平日與人河水不犯井水的猛獸，殺人傷人后，往往會構成嗜血威脅。萬一殿下誤認為豹子親人，下回卻遇上真豹，豈不是危險之極？

    為排除可能存在的兇險，她咬牙忍痛，發出憤怒低吼聲，試圖逼退太子。

    不料夏暄誤將此警告視為“苦痛下的發泄”，柔聲細語，大手輕揉慢摩，予她更恰當的安撫。

    晴容：要命了。

    不得不承認，傷痛難耐，她急需安慰。

    若然是他，似乎能接受。

    在侍衛與大夫戰戰兢兢的瞪視下，晴容·花豹卷兒委屈兮兮哼了兩聲，由著太子的掌心從頭頂輾轉而下，避過背側傷口，撫至尾根。

    當眾被擼，羞恥??！羞恥！

    夏暄生平頭一回摸到“大貓”，憐愛、感激、忐忑、興奮種種情緒涌現于俊眼，沖淡了徹夜未合眼的困倦。

    待花豹舒展成長長一條，他低聲詢問部下：“九……那位女官，醒了嗎？”

    大夫答道：“據說醒來又睡了?！?/br>
    夏暄吩咐部下多加照顧，備上各種口味的吃食，用心招待，最終只留甘棠在側。

    見花豹乖巧聽話，他干脆把豹頭擱置大腿上，用長指去撓其下頜。

    晴容：殿下可真不見外??！

    她竭力抬頭，以臉側不斷蹭他手臂，只為讓彼此體味相互融合，以免下次豹子“翻臉不認”，誤傷了他。

    這撒嬌似的情態，使夏暄欣喜若狂，雙手輕輕抱起她毛茸茸的大腦袋，低頭以鼻唇埋向她額間。

    吸豹子。

    晴容整個豹子快要著火了。

    擼完就算了，還抱！抱過就算了，還親！親完您還想做什么！

    她努力自我安慰，太子所有親切只針對救他性命的豹子，而非她這個未來嫂子。

    轉念一想，他不但抱過“九公主”，還壓過、背過……

    總之，洗不清！

    ···

    夏暄深知，若非憑空冒出一只“攔路豹”，他和九公主昨夜必死無疑。

    本著對動物一貫的喜愛，及對“救命恩豹”的謝意，他才甘愿以太子之尊冒險作陪。

    陪伴撫慰了半柱香時分，見花豹漸趨入眠，他小心翼翼將其放回原位，與甘棠走出地下囚室。

    “有什么結果？”

    “回殿下，從打斗招式和殘留痕跡判斷，潛伏在大路上以銳箭射殺女護衛的箭鏃，為淬火所制，像極了北冽新鑄樣式，但沿用的小型連弩則是西境所出。

    “而與豹子搏斗的刺客，四人負傷逃脫，兩人死于利爪尖牙，佩戴了赤月國飾物；細辨體貌特征，又存有不少疑點……”

    “這就對了，”夏暄冷笑，“暗中阻撓聯姻的，為冒充北冽的赤月國人；想要謀奪本宮性命的，則是偽裝成赤月國的宣人?！?/br>
    “為何搞那么復雜？”甘棠狐惑。

    “這兩伙人各懷目的，既有合作，又不完全信賴對方。大概預料未必能兩方得手，才整了這么一出?！?/br>
    “殿下，此事頗為棘手，要不叫我姐一起……”