個多月去她窺察提過的小哥哥，最初認為這人相當優秀，可夜里留心其言行，以及和親兄弟的來往，發現對方接近柳蒔音，不僅僅是被她吸引，更多的是想留守賀家。

    那人深知，柳丫頭在七叔面前說話極具份量，若娶她為妻，七叔會對他多加關照，說不定，會因舍不得柳丫頭而將他們留在賀家大院。

    經南柳一提點，柳蒔音也加倍留意，真如他所言，此人擅長偽飾勃勃野心，便以暫不想嫁人未由，婉拒了其追求。

    幸好，還沒到動心動情的地步。

    她暗暗自責，事前竟被蒙蔽了雙眼，害得南柳大費周章。

    可他悶聲不響，暗地里考察她所選之人的品行，可謂對她保護到極致。

    哪怕打小習慣他不動聲息的寵溺，她依舊感到意外，并滿心感激。

    婚嫁之事暫且擱在一旁，柳蒔音不再提起。

    同年，賀家還發生了一件大事——容非出席知府舉行的活動時，遇高手刺殺巡撫大人。

    幸得南柳洞察先機，出手利落，聯合北松以及其他官員的護衛，制服殺手，有驚無險。

    巡撫大人深喜南柳身手敏捷，有意招納他為朝廷辦事。

    容非縱有不舍，亦覺留南柳在身邊大材小用了，遂大力引薦。

    然而，誰也沒想到，南柳不作猶豫，謝絕了巡撫大人的好意。

    此事，南柳半字不提。

    兩日后，柳蒔音小逛花園，聽容非講述了來龍去脈，她第一反應是——舅舅可曾受傷？

    得知他毫發無傷后，她對容非坦言：“七爺，舅舅他絕非貪戀富貴之人，至今不忘您的知遇之恩。您曾說，賀家是我們舅甥二人的家，試問他豈會為前程而舍棄家人？”

    容非目視她仍殘留稚氣的秀美容顏，莞爾一笑：“知南柳者，莫若柳丫頭呀！”

    柳蒔音沒來由臉上發燙，抿唇笑道：“那是！我們共同生活了十年有余?！?/br>
    “終究要嫁人的?！比莘怯幸鉄o意說了一句。

    聽到“嫁人”二字，柳蒔音眸色一黯，滿園春色暗淡無光。分明是值得高興之事，她卻連嬌羞都欠奉。

    容非若有所思看了她兩眼，笑得意味深長。

    夜里，柳蒔音翻來覆去睡不著，滿腦子全是容非那幾句話——知南柳者，莫若柳丫頭。

    誠然，南柳歷來什么也不說，不過，她都懂。

    在小小床榻上輾轉反側，糾結了她兩三年的疑問再度浮現心中，禁不住自言自語。

    “他喜歡我娘？因而對我特別眷顧？”

    “他年近三十，還遲遲不成親，是被我連累了？”

    “他這鬼性格，成天板著臉，跟個悶葫蘆似的，偏生又能吃，誰家姑娘會喜歡??？”

    “唉……他怕是要孤獨終老了。我嫁人得把他帶上，好好孝順他！”

    她喃喃自語兩盞茶時分，閉上困倦雙眼，半夢半醒間，依稀看到她陪伴南柳，相互扶持，慢慢老去……

    陷入深睡前，她靈光乍現——咦？我干嘛不直接嫁給他？他又不是親舅舅！

    她驟然驚醒，被自己奇特的念頭驚到了，臉紅心跳之余，渾身冒汗，窘迫感使她血液倒流，手腳發麻。

    那一夜，她把自己蒙在被窩里，生怕窗外月兒窺見她不自在的怯赧。

    滋生微妙心緒后，多年親情夾雜了難言悸動。

    同樣一張面容，用另一種眼光、另一角度去審視，會捕捉到截然不同的光芒。

    事實上，南柳除了年紀比她大了十四年以外，容貌、品行等無可挑剔，而且，年齡差距帶來的鴻溝，將隨柳蒔音成長而淡去。

    天下間再也找不到比他更愛護她的人了，說不定，于他而言，她亦如此。

    少女心事，使得她對南柳的態度變得若即若離。

    柳蒔音雖覺他們一直很密切，但親情和愛情是兩碼事，尤其沒了血緣牽絆，萬一進不得，想退，只怕再無退路。

    有段時間，楚然對柳蒔音猶為關心。他們從小共處，交情匪淺，又同在容非手底下做事，日常接觸甚多。

    面對年輕貌美的柳丫頭，楚然有了念想。

    他密切關注她的舉動，因此成為發覺她對南柳心意起了變化的第一人。

    他曾告訴柳蒔音，假若她心里裝的是旁人，他或許能爭一爭，可她傾慕的是南柳，他爭取了也沒用。

    他甘愿放下，并為他們牽橋搭線，甚至自告奮勇去南柳處套話。

    某日下午，楚然神色詭秘，拉柳蒔音到一旁。

    “你怎么問的呀？他說什么了？”樹蔭之下，柳蒔音捏了把汗，俏臉漲得通紅。

    “今兒在膳間碰到，我見沒幾個人，開玩笑問他，‘柳哥，你咋不成親？’”

    柳蒔音催促道：“少賣關子！快說快說！”

    “他說，沒功夫?！背宦柫寺柤?。

    柳蒔音哭笑不得：“就這樣？”

    楚然又道：“我接著問，‘你覺得柳丫頭嫁給什么樣的人合適？’，他想了想，回答了三個字——贏過我?！?/br>
    柳蒔音頓時無語。

    楚然補充道：“……誰不曉得，賀家八衛，他最強??？估計全杭州城沒幾個人能打得過他。打得過的，肯定比他年長，十有八|九都成親了！”

    柳蒔音無端笑了。

    只因她明白，在南柳心中，贏得過他的男子，才能更好地保護她。

    賀依瀾離世第三年，容非守孝期滿，活動比先前多了些。春末夏初，相中他的孟四小姐離京南下，他借散心之機，避開那家人的糾纏。

    他溜得飛快，連最親近的楚然也不讓跟，還放話，勒令他們務必保守秘密。

    這可苦了柳蒔音、楚然和八衛，眾人沒敢明著打聽，只好派出暗線，苦尋一月有余。

    柳蒔音全力打理賀家內外事宜，一則容非事前交待詳細，二則她感念他的信賴，凡事親力親為，總算過度平順。

    五月末，容非托人捎了信，命楚然前去長寧鎮伺候，不料瞞不過八衛，東南西北前后左右全跟過去。

    此后，他們曾倉促回杭州赴壽宴，沒兩日，容非帶了北松和楚然返回長寧鎮，又陸續把其他人召去。

    一開始，柳蒔音忙得七葷八素，未有太多離愁別緒。

    閑暇方覺察，她和南柳從未分開過那么長時間，而她也是自那時起，體會到思念的滋味。

    從嬰兒時期成長為亭亭玉立的少女，過去十五年中，她若需要他，哭鬧、叫喚、招手，他定會及時出現；即便搬到隔壁，她也只需敲個門或喊一聲；如今，他離她上百里，她只能猜測他每日吃什么，睡哪兒，見了何人……

    她先后托東楊給他捎去她做的芝麻脆餅、干果蜜餞，后借容非生辰，請楚然給他帶了一對做工考究的護腕。

    希望他隨身佩戴她所贈，早日平安歸來。

    無奈，容非在長寧鎮遇到心儀的姑娘，硬生生拖到十月才回。

    柳蒔音忙于籌備容非的婚宴，又被他派遣去別院接待未來夫人，好不容易見上南柳一面，見他凜凜如松，玄衣單薄，面容冷峻，塞給她一只黃色大貓。

    二人沒再多言。

    容非婚后四處游走，八衛緊隨其后。柳蒔音自確