走開了。

比爾博氣不打一處來：“他不僅給我們掙足了面子，還給所有霍比特人都掙了面子！沒有哪個霍比特人把阿諛逢迎的本事表現得像他一樣到位，從來沒有！羅索真是給我們開了一個值得紀念的先例，連我的袋底洞里都找不出一個比他更寶貝的小霍比特人了！”

話音剛落，皮聘撞翻了一盆“熱湯”，混合飲料把他整個染了色。

“好吧，這邊還有一個寶貝！”比爾博氣得惡狠狠塞下一塊蛋糕。

☆、第十三章

第二天下午，梅里和山姆兩人待在袋底洞的起居室里，山姆在整理一束剛采下來的鮮花，梅里幫他拿著花瓶。

“后來羅索先生又踩了我一腳，我覺得腳趾頭都要被他踩斷了！”梅里抱怨不休，“他看上去不胖，可是體重不比你輕多少，山姆！”

厚道的山姆也忍不住要取笑：“他難道從沒跳過舞嗎？我以為他在偉大的瑟蘭迪爾王身邊會有不少參加舞會的機會呢?！?/br>
“我這么問過他，你猜他怎么說？”梅里把花瓶放下，學羅索的樣子做作地彎下身子，“‘我親愛的表弟，作為瑟蘭迪爾王的得力干將，我平時公務繁忙而缺少娛樂的時間?！?/br>
山姆笑得捂住嘴：“幸好他只和你跳了兩曲舞，先前他還揚言要和我們每個人都跳呢?！?/br>
“兩曲舞已經讓我受夠了！”梅里叫起來，“我再也不要參加舞會了，只要羅索先生還在夏爾！”

“但是你挺喜歡你的第二個舞伴的，不是嗎？”山姆笑著問，“那個高個子！”

“哦，你是說新來的博羅米爾先生？他比索林先生話還少，不過并不傲慢?！泵防锵肫鹉莻€出現在舞會上的人類，博羅米爾亦來自剛鐸，他是阿拉貢重要的朋友。

弗羅多和羅索走進起居室，打斷了二人的對話。

“梅里，羅索先生想和你單獨談談，”弗羅多說，“山姆，我們出去吧?！?/br>
梅里急得趕緊擺手：“不，不！羅索先生要和我談的話誰都可以聽，你們別走！”

“我看我們還是走吧，梅里你好好留在這兒！”弗羅多笑著示意山姆和他一起出去。

梅里絕望地看著兩位伙伴前后離開起居室，屋里的氣氛頓時變得極為尷尬，與羅索共處一室——尤其是單獨共處一室——令人難以忍受，梅里再一次體會到這點。

羅索的臉上堆滿笑容，他自認為很深情地開口：“親愛的梅里表弟，請不要懷疑這次談話的目的——沒錯，雖然你表現得非常矜持得體，但你一定早就知道了：我從踏進袋底洞的那一刻起就已經選定你為我的終身伴侶?！?/br>
梅里大驚失色：“羅索先生……”

羅索不讓梅里把話說出口：“為了表示我的誠意，我要先闡明一下我對婚姻的看法，我選擇你是基于三點考慮：第一，作為瑟蘭迪爾王的親信，我應該找一位伴侶組成一個美滿的家庭，因為我需要為所有擁有體面職業的男性樹立一個典范；第二，你是一位聰明伶俐的年輕霍比特人，你可以讓我獲得幸福；第三，瑟蘭迪爾陛下曾親自囑咐我，讓我找一位有教養、性格好的伴侶，無須出身高貴，但要討人喜歡。當然，還有一個重要的原因：我將要繼承你叔叔比爾博的財產，所以我一定要選他的一位侄子為我的結婚對象?！?/br>
梅里著急地要解釋：“可是……”

“你不必難為情，”羅索自大地再次打斷梅里的話，“我知道你只能得到很少一點財產，我不會因此嫌棄你的，你的優秀品質將能很好地彌補出身的不足，你會是一位令人滿意的伴侶?！?/br>
“您至少得讓我把話說完，羅索先生！”梅里終于忍不住叫道，“承蒙厚愛，我不勝榮幸，但很抱歉我不能接受您的求婚?！?/br>
羅索呆愣幾秒，轉動眼睛想了想：“我不會上當的，年輕的霍比特人在受到求婚的時候總要口是心非地拒絕一次，這當然表現了你的純潔和矜持，以便更加吸引我?！?/br>
梅里哭笑不得：“我并不是口是心非，我是很認真地拒絕您：我很抱歉，羅索先生，我不能和您結婚?！?/br>
羅索得意洋洋：“你當然會這么說，但這只代表了你的羞澀和不諳世事，我珍惜你的美德，所以我會堅持我的要求，直到你答應我的求婚?！?/br>
梅里心里叫苦，這種倒楣的事情怎么偏讓他碰上了呢？他再一次強調：“羅索先生，霍比特人從來都不愛繞圈子，我怎么可能用欲擒故縱的手段折磨您這樣一位有地位的紳士呢？”

“你這樣做只是為了讓我對你更加死心塌地，梅里表弟，”羅索還是自以為是地自說自話，“你不會受到責備的，這只是你可愛的小把戲罷了！”

羅索和梅里的拉鋸戰持續了一下午，直到精力旺盛的梅里都覺得筋疲力盡了，羅索才終于肯相信梅里不是故作矜持，而是真的打算拒絕他。

羅索板起面孔：“拒絕我是不明智的，以后肯定不會再有其他人向你求婚了！不管怎么說，你的叔叔比爾博已經同意了，你的想法不重要！”

梅里逃命也似地跑出起居室。

皮聘匆匆跑進比爾博的書房：“比爾博！比爾博！梅里剛才拒絕了羅索先生的求婚，現在羅索先生很生氣！”

比爾博從桌上的舊地圖上抬起頭，慢條絲理地問：“有這回事？”

“比爾博·巴金斯先生！”羅索已經氣沖沖地進來了，“你要好好管教梅里，他居然拒絕了我！”

比爾博從容不迫地放下手里的放大鏡，很有派頭地站起來，把雙手抄在背后：“把梅里找來，我要和他談談?！?/br>
皮聘急忙跑出去叫來梅里。

梅里極不情愿地低頭走進書房：“比爾博，你找我？”

比爾博鄭重其事地說：“梅里，你現在面臨一個十分艱難的選擇：如果你拒絕嫁給羅索先生，那么在我死后，你將永遠不能踏進袋底洞一步?！?/br>
羅索重重地點頭，使勁瞪梅里。

“而如果你答應了，”比爾博繼續說，“在我有生之年，你將永遠不能踏進袋底洞一步?！?/br>
“什么？”羅索嘴巴張得大大的，下巴都快掉下來了。

梅里歡呼著撲到比爾博身上：“謝謝你！謝謝你，比爾博！”

“去玩吧，孩子！”比爾博疼愛地拍拍梅里的腦袋。

梅里和皮聘一溜煙跑出屋子。

“你們……”羅索氣得張口結舌，“我從未受過此等奇恥大辱！比爾博先生，您的所作所為實在有辱紳士之名！我得收回我的求婚了，真愛一旦失去就不再值得追求！”

“我親愛的羅索，真遺憾梅里失去了您的好感，我替他感到惋惜！”比爾博哈哈大笑，毫不掩飾自己的得意。

羅索氣急敗壞地走出去，他聲