地哪壺不開提哪壺。

“哦，皮聘呀！”梅里懊惱地叫道。

“哎？”皮聘莫名其妙，不知道自己說錯了什么。

“那真是再好不過了！”羅索自認為很有風度又很深情地說，“可愛的梅里表弟，我將萬分榮幸成為你的第一個舞伴！”

梅里垂頭喪氣，羅索心花怒放。

去參加舞會之前，比爾博仔仔細細打扮了一番，他穿上自己最好的衣服，無奈地發現腰身似乎緊了一些，最近他的運動量不夠，該注意身材了。他認真地打理自己暗金色的卷發，盡量讓細密的小發卷自然又整齊，最后還用了一點定型的發油——他很少用這種東西，除非出席重要場合，比如他的西紅柿冠軍頒獎禮。最后，他將兩枚小小的、擦得锃亮的袖扣系在腕上，在鏡子前轉了個身，對自己的形象基本滿意。比爾博希望自己看上去像一位十足的紳士，有教養、受人尊敬，可惜他身材矮小——在霍比特人里還算高，但與精靈相比就不行了——而且不夠強壯，怎么看也算不上風度翩翩。與他要追求的美麗精靈比起來，比爾博就像一個傻傻的小矮子，這令他頭一次對自己的身高產生不滿。

“比爾博，你準備好了嗎？”弗羅多輕快地跑進來，他沒有刻意打扮，但已經足夠漂亮了。

“差不多了?！北葼柌┳詈罂匆谎坨R子，整了整衣領。

“你今天真好看，比爾博！”弗羅多由衷地稱贊道。

“謝謝你，弗羅多，”比爾博笑道，“我也只能這樣了，我沒法像你一樣好看?！?/br>
“怎么會？我敢說你一定能俘獲某人的心！”弗羅多頑皮地眨眨眼。

比爾博笑著說：“不是每個人都有你那樣的好運氣，弗羅多。我們該出去了，皮聘和梅里一準兒已經等在門外了?！?/br>
“他們已經來了一會兒了，羅索先生也和他們在一起?！备チ_多說。

“可憐的梅里！”比爾博幸災樂禍地說。

“哦，你這樣可真不厚道，比爾博！”弗羅多鼓起紅撲撲的腮幫子嗔怪道。

比爾博壞笑著說：“我本以為羅索會看中你，不曾想他看上了梅里，不過他不要以為那么容易就能得到袋底洞和巴金斯家的人——哪怕是個冒牌的巴金斯家人！”

“我可不想聽你那些陰險的計劃！”弗羅多忍不住笑了，“我們快走吧！”

河岸莊園的大宅頭一次這么熱鬧，人類的舞會是在室內舉行的，高雅而不失歡快。舞會對于上流社會的人們來說是一種重要的社交場合，霍比特人雖然不太了解具體細節，但大都按照人類的習俗穿上盛裝前來參加。

在大門口把腳蹭干凈后，比爾博率先走進去，弗羅多緊跟在他后面。

“歡迎你們，巴金斯先生、弗羅多！”阿拉貢微笑著迎上來，很有紳士風度地把胳膊遞給弗羅多。

弗羅多羞澀地笑了，由于身高的原因，他沒法挽住阿拉貢的臂彎，只能輕輕挽上他的手腕。

比爾博四處張望，尋找萊戈拉斯的身影，大廳里有好幾個精靈，可是都不是他想找的那一個。

“巴金斯先生？”阿拉貢的聲音喚回比爾博的思緒，比爾博抬頭一看，阿拉貢已經客氣地將另一條胳膊彎向他了。比爾博禮節性地笑了一下，挽住阿拉貢的胳膊。阿拉貢親切地帶著兩位霍比特人走進大廳內部，小心地讓兩個小家伙避開其他人，以免發生碰撞。

走到里面，比爾博與阿拉貢和弗羅多分開，仍然在找他喜愛的那個精靈。人聲嘈雜，許多霍比特人圍在長條桌前品嘗水果和小糕點。為了照顧霍比特人的愛好，阿拉貢準備了許多美食——比通常情況下人類舞會上的食物要多得多。比爾博繞開這些人，繼續往深處走去，他對每一個精靈都認真看了幾眼，終于失望地確定萊戈拉斯不在房間里。

音樂開始了，阿拉貢和弗羅多愉快地走進舞池。同樣一起走進舞池的羅索和梅里就沒那么和諧了，梅里無精打采，羅索是個糟糕的舞伴，他一會兒走錯步，一會又踩到別人的腳，還差點撞上另一對共舞者。梅里欲哭無淚，只能跟著這個蠢家伙在舞池里頻頻出丑。當兩曲舞結束時，梅里慶幸地從羅索身邊跑開，離得能有多遠就有多遠。

比爾博和一位霍比特女孩跳了前兩曲舞，接下來又和一位精靈跳，他借機詢問萊戈拉斯的情況。精靈告訴他，萊戈拉斯去了另一片精靈的領地，精靈隱諱地暗示了一下：萊戈拉斯的離去與某位他不想碰見的貴客有關。比爾博聽了以后心里直冒火，那位“貴客”顯然就是索林——這個傲慢的家伙正在遠處看著他呢！比爾博不屑地和索林對視幾秒，他才不會被索林的眼神嚇到退縮，尤其是得知這個高傲自大的國王逼走了他比爾博傾慕的精靈之后。

告別舞伴以后，比爾博忍無可忍地對弗羅多訴說：“我真不敢相信索林對萊戈拉斯的傷害那么重，可憐的萊戈拉斯都不敢露面了！”

弗羅多壓低聲音安慰比爾博：“也許萊戈拉斯王子有其他事務脫不開身，你不能想當然地就怪罪索林先生?！?/br>
“難道萊戈拉斯還會躲其他人？”比爾博提高聲音叫道，“索林曾經卑鄙地傷害了他，現在還敢大搖大擺地把受害者逼走！”

弗羅多示意比爾博小聲點：“比爾博，你得冷靜地想一想：如果萊戈拉斯王子果真如他所言那么無辜和不幸，他就不該害怕面對索林先生，反倒是索林先生應該躲著他才對?！?/br>
“不管怎么說，萊戈拉斯不可能是個心里有鬼的人，倒是那個索林……”比爾博的話被弗羅多的手勢打斷，他這才發現索林已經走到他身邊了。

索林先向弗羅多施禮，然后面向比爾博：“巴金斯先生，我能否邀請你與我跳接下來兩曲舞？已經有人邀請你了嗎？”

“沒有……”比爾博一時編不出謊，“……好吧?！?/br>
索林又傲慢地躬了一下身子，從容地走開了?，F在是中場休息時間，離下一曲舞開始還有幾分鐘。

“我居然想不出拒絕他的話！”比爾博氣得直跺腳。

弗羅多安撫他的叔叔：“比爾博，你不該這樣，得到索林先生的邀請是莫大的榮幸??！”

舞曲再次奏起，恬美而從容，人們在舞池中央快活地翩翩起舞。比爾博和索林跳得中規中矩，他們的手在一次次轉身時交握，眼神交匯的瞬間，兩人都感覺到對方綿長的呼吸，可是兩人臉上都沒有笑容，與優美的旋律毫不相襯。索林的動作如此優雅高貴，伴著悠揚、古典的曲調顯得憂郁深沉，比爾博覺得自己仿佛看到了童話中的王子?？上髁植⒉皇峭踝?，至少他現在已經不是了，他是世界上最令比爾博討厭的國王。

幾個來回之后，比爾博先打破沉默：“難道我們不應該