，許久退不下去。

他雙手交疊在胸前互相揉搓，仿佛不知將話從何說起，半晌才抬起那一副俊雅的容顏與對面的許三娘直視。

“一別經年……夫人在京居住之時我年紀尚幼，我母舅豐城侯與夫人叔公政見不和，兩家相交多有齟齬，因此往來不多，一見之下沒有想起，還望見諒，只是夫人……如何淪落至此?！?/br>
許三娘聞言一怔，像是被人陡然揭開了經年蒙塵的舊事，復又仔細瞧了瞧蔣溪竹溫潤的眉眼，像是沒有瞧出像誰，有幾分不知是遺憾還是疑惑地皺了皺眉，復又看了看旁邊不發一言的李承祚，才恍然大悟，言語低低：“你是……蔣家的公子?！?/br>
蔣溪竹點點頭。

這一問一答之下，虛空中仿佛一道驚鴻掠影，冥冥之中給彼此的身份訂上了絕無可疑的明證。



先帝二十五年，皇長子李承祈年滿十八，憑軍功初封郡王，劃臨漳為其封地，成為先帝諸子中第一位有王爵的皇子。

立業為先，成家亦是不能耽擱，皇長子的婚事毫無懸念的提上了帝后的日程。那年先帝身體還沒有晚年時候江河日下的頹然，正在春秋鼎盛之時，更何況皇后身為嫡母尚在，按理說，齊王的婚事是沒有容旁人插手的道理的，然而那時林妃勢盛，在后宮之中榮寵不衰，仗著恩寵，幾次三番挑剔了皇后選定的大家閨秀，至此，齊王妃人選空懸。

先帝并非不知林妃幾次三番插手齊王妃人選之事，只不過他不否定亦不表態，皇后也不敢多說什么。

先帝縱容林妃不是全無原則的，他知道林妃的初衷是想為齊王選一個全然與林氏一族站在一個立場的王妃，不是日后的助力，最起碼，也要出自林氏一族鞏固世家昌盛。

以林閣老昔年在朝中地位，這件事從表面上看起來，是不算太難的。

然而實際運作起來，卻成了一件棘手的麻煩。

如今的太后昔年的皇后是個不爭不搶的性子，看似全無脾氣，實際最會以退為進，她與林妃相爭幾年，最知林妃盛氣凌人，在為齊王挑選人選時，故意將原本林妃看重的世家小姐名錄優先呈上御覽，先帝無意之間向林妃透露人選時，林妃喜出望外地發現這人選與自己心中所想不謀而合，卻在下一刻被先帝兜頭潑了冷水——這人是皇后做主挑上來的。

林妃當時就犯了疑心病，這也不行那也不好地挑剔了人家小姐一番，將好好兒地候選王妃挑得體無完膚，如此三兩個過來，皇后開始暗中推舉自己看中的人選，毫不意外地引起了林妃更強烈的阻撓。

林妃那幾年恃寵而驕絲毫不知收斂，在打壓情敵與政敵的方面雙管齊下，行徑之惡略變本加厲，直到一件事終于徹底引起了先帝的注意。

皇后推舉的齊王妃人選從林氏一族門生摯友門閥之中向后黨門閥一族傾斜，以至于齊王妃人選懸而不決，最終皇后退而求其次，選了文淵閣大學士陳廷宇之女。陳大人寒門學子出身，并非依附世家做得高位，其女書香門第，家世清白，是京城有名的才女，模樣性格哪怕作為太子妃都綽綽有余，然而這位陳姑娘自從被推為齊王妃的人選后，日漸憔悴，不出半月竟暴亡于家中，成了那年一樁轟動四九城的命案。

誰做的？沒人知道。

自此，齊王選妃一事鬧得滿京風聲鶴唳，無論林黨還是后黨，家中即使有適齡的女兒，也沒人愿意去湊齊王妃的殊榮，畢竟都是爹生娘養的姑娘，即使喪心病狂，也沒有把好端端的活人送去宮里當靶子的愛好。

先帝心里存了一本兒賬，只等秋后再算，亦開始對齊王選妃一事冷處理，畢竟鬧成現在這不能收場的局面，再給此事添熱度，最終害的是齊王——那畢竟是皇長子，不看僧面總要看幾分佛面。

林妃敏銳的察覺到先帝態度的變化，終于意識到此事再懸而不決，自己將永遠失去主動權，只好咬牙先下手為強，準備從林氏一族中選適齡女子。

這其實是另一件難而又難的事——這源于林氏一族原本的復雜關系，如今權傾朝野的林立甫林閣老，也就是林妃的親爹，并非林氏嫡系，而是林氏三輩兒以外的旁支。

然而風水輪流轉，誰也說不準以后用得上誰指不上誰，林氏嫡系想來就沒有這樣的眼光，自己還算過得去的時候，勢利眼一起，將旁支親戚得罪了個干凈，林立甫官至內閣之后，這些人別說先巴結都來不及，明里暗里還被“公正無私”的林閣老大義滅親了好幾撥兒，以至于大虞世家之一的林氏人丁凋零，僅存的幾個關系能聊到八輩兒以外去。

然而林妃屹立宮廷幾十年，想來不會被這點兒小事撂倒，愣是頂著數方壓力翻遍了林氏蒙灰的族譜兒，找出了這么一個合適的姑娘來做齊王妃。

此女的父親按輩分兒論是林閣老的表侄，要管林妃叫表姑，姓許，在家里行三，秀外慧中溫婉賢淑，京城人稱“許三姑娘”。

齊王選妃的鬧劇至此定下了它轟轟烈烈的帷幕。

京中人彼年只對這雞飛狗跳的過往略有印象，也隱隱約約還有人記得，當年齊王妃出嫁之時的盛景——先帝親自為長子賜婚主婚，林妃百般不愿地親自為表侄女督辦了嫁妝。

直到婚禮當日，聽慣了家長里短蜚短流長的京中人才在花轎之前驚鴻一瞥般見到了塵埃落定之后這最終得了齊王妃頭銜女子的容貌——誰也沒想到，這不知該稱好運還是歹運的女子，竟然如此沉魚落雁閉月羞花，竟然是如此一番不可描摹的傾城色。

十里紅妝美人嫁，芳姿美名動京華。

人們記住了你爭我奪，記住了權力傾軋，記住了陰謀陽謀，甚至記住了那女子無雙的容顏和那日京都宣揚漫天的紅云花語，卻再不知道后面的故事如何——這女子頂著如此名頭與過往嫁給齊王，她幸福嗎？她快樂嗎？她是否按照眾人設想，享受著齊王妃這個名頭帶給她的榮光呢？

沒有人關心這個。

如今，鄴城之內夏晚暑悶，遠處一朵烏云壓城欲摧，一場狂風與驟雨將至。

年輕的丞相端坐客棧之內，眉頭輕蹙，問一句，“夫人何止淪落至此呢？”

對面的許三娘眉眼淡然，眼神中光陰涌動。

半晌，她一笑，猶是舊年名動京城之色，卻再不見年輕時顧盼之間的神采飛揚。

“淪落嗎？”她問，又答，“我忘了?！?/br>
第60章

蔣溪竹手中摩挲著那想也知道被誰順手牽羊來的鳳凰金釧,面沉如水。

“本朝雖無明令章制,但是鳳凰圖騰為皇后專用約定俗成，只是……”蔣溪竹看了一眼旁邊的李