，做學生的不去看望的道理?！?/br>
他說完，低頭去給下一位客人包點心，手里動作麻利，就是不樂意抬頭。燕霜平時臉皮厚得很，不然也做不成生意，唯獨在趙知北這件事上格外羞于見人。

“行，掌柜的倒是個有心之人?！?/br>
周主事這么說了，見燕霜有些好奇地抬頭瞧他，解釋道：“他沒少跟同僚提過你的店，說掌柜的待人好，賣的東西也不壞，叫我們多去照顧你生意?！?/br>
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讀書人，寒窗苦讀的時候都有些致君堯舜之類的大夢，過后入了朝廷，待得久了，也就消磨得疲憊，甚至覺得厭煩。只不過有些人是真的倦了，另一些人是嘴里說著倦了，事到臨頭卻還是忍不住往前跳——趙知北的老師秦理就是這么個人。

秦理生平不大會來事，所幸還比較會辦事。還是先帝勵精圖治寬宏大量，才把他從窩了十幾年的禮部侍郎位子上一路提拔到首輔，說起來趙知北還是他手里過的最后一波學生。他年紀大了，按理說過不得幾年也就該回鄉致仕，這會正應該好好和幾年稀泥等著乞骸骨的折子批下來，有事沒事的寫幾首田園詩為宜，可是他偏不。他跟以往一樣，遇見事了就要說，不僅要說還要做，前腳說著要還鄉，后腳就跟剛即位沒一年的皇帝玩上了連篇累牘。

說得好聽了是心系朝廷，不好聽就是戀棧不去——趙知北聽人說過這話，聽了不怎么高興，竟也還一直記著。

趙知北猜不透皇帝的心思。

但說實在的他也不太想猜，至少現在是。

外頭天氣涼了，屋里也跟著涼。他這里除了自己就只有個書童，是他那個故去的乳母的兒子，年紀還不大，過來燒上炭盆就又到別的屋去走動，將趙知北一個人丟在這屋窩在被子里不想動彈，睜眼看著窗外，只覺出無限的孤衾寂寞。

此時若是有個人作伴就好了。有人作伴，一起躺在被子里，在這樣涼颼颼的天氣里就能讓他抱一抱。趙知北想，不要做什么，只要讓他抱一抱就好，軟的，溫熱的，在偌大天地之間就好像有了念想……但他這么剛開了這個想頭就又自己掐掉——這豈不是跟閨中女兒一般懷春了？

書童正看著天色晚了，又從門口蹦進來問他還要不要吃飯。

趙知北猶豫了片刻。他此刻沒有食欲，連著發了幾天的燒實在難受，但說不餓也是假的。

“你去……你去海棠斜街?！?/br>
他腦子里本能地滑過這個地名，旋即想起燕霜之前弄的那些吃食，臉上竟有些發燙——幸虧此時看不出是臉紅還是發熱。

“那么遠？”

小童癟了癟嘴。

“去海棠斜街，找一家燕雙酒樓，去買點心和湯回來我們吃?！?/br>
“錢在哪？”

那小童問。匣子里的零錢花光了，要多的還要去柜頂取，趙知北想下地去拿又腳下發軟，索性道：“你跟掌柜的說，賒賬。他要問你，你就說是我叫你去的，他還欠著我幾頓晚飯呢?！?/br>
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書童聽說有白食吃去得飛也一樣快，趙知北就又昏昏沉沉地睡了過去，直到房門又被嘭一聲推開，露出那孩子一張喪氣臉：“燕雙酒樓今天早早就打樣了，啥也沒得吃，連掌柜都不知道哪里去了?！?/br>
他睜眼的時候心里有一絲高興，聽了這句失望得又閉上：“算了，不吃了，你煎藥來我吃?！?/br>
書童應著去了，趙知北裹緊被子坐起來，把窗戶推開一條小縫，眨了眨眼透透氣。他這一病幾天，想來吳椿應當走出很遠了，老師應當也還照舊回內閣去當值了罷？

這一場風波，沒想到皇帝竟是兩邊各打五十大板，和了個稀泥，就這么過去了。他沒聽秦理的話，可也沒責怪他，沒用秦理的新政，但到底把舊黨恢復的那些停了，可以算得上一樁勝利?？吹竭@結果大家都說天威難測，但趙知北腹誹也許只是這少年天子事到臨頭又想明白了，更也許只是看了看那天的心情。

總而言之伴君如伴虎，趙知北閉眼想了想，想起同年這位吳椿上書前兩天，是自己跟他一起去看的座師，一起被留下用的晚飯——又是晚飯。這樣一想，他連食欲都沒了，只剩下胃里一陣揪緊。

秦理在飯桌上擱下碗筷，看看趙知北又看看吳椿，話還沒說出來就被吳椿打斷：“師相，這次我來吧?！?/br>
秦理也有些愣住，倒沒想到吳椿這么急切，還要好心提點他兩句，但那張比趙知北大不了多少的臉上寫滿了張揚和果決……一去不返和無所畏懼的果決。

吳椿后來果然被皇帝當了替罪羊。天子在新舊之爭里搖擺不定，就拿這個非要提醒他他在搖擺不定的人當個撒氣的靶子，在午門前跟舊黨的代表一起受了廷杖，然后不準停歇地被貶黜出京。行刑的時候趙知北也在，他一邊想著幸好沒人暗示要下死手或者沒人買通了行刑的人，一邊又想虧得是冬天要來了，不然夏天里這傷可怎么樣才能好。

趙知北穿著單薄的官服站在冷風里，也不知是因為冷的，還是他心里在跟著吳椿的慘叫一起發抖，但他愣是不曾移開眼睛，一瞬不瞬地看著自己的友人在冰涼的磚石地面上、在百官劫后余生或者津津有味的注視下反復受難。他想如果寫奏本的人是自己，那么現在他應當跟吳椿換個位置……

兔死狐悲物傷其類總是有的，身為同類的痛更是有的。吳椿只有一個身懷六甲的夫人跟他在京，后來cao持的諸多事務都是秦理暗中資助，趙知北幫忙去做的。

叫人把吳椿抬回家去，又安排了車馬送他出京……來來回回，折騰了幾個日夜不曾合眼，轉過頭去他自己便又病了。發燒的時候趙知北是迷糊的，忽冷忽熱出了一身的汗，仿佛又回到了多年前秋闈的時候，關在號房里，不眠不休地寫卷子，寫完了便兩眼一閉，第二天又讓冷風給吹醒。

曲江宴的酒是燙的，燙過了也要被晾涼……吳椿的血也是。今朝吳椿出了事，是趙知北替他cao持，往后等下一個輪到趙知北的時候，自己大約只有孑然一身。

他不可能做到生平不發一語。秦理一向當他是最親近的學生之一，不僅因為他是秦尚書當年收的最后一撥學生，更是知道他的性子。他是軟的，又有一股韌勁，也一樣是個寧折不彎，即便彎了也忘不掉自己本性的主……

不管了，管那么多做什么？何處不可以埋身，孑然就孑然，那也是以后的事情了——

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“你想的真遠?！?/br>
趙知北忽然聽見耳邊這么一句話炸開，才發覺自己把想到的最后一句不小心說出聲來了，但這答話不是書童，倒是個熟悉的人。

他睜眼，往旁邊看了一看，不由驚訝道：“燕……霜？”

“你什么時候來的