見沈蔻母女倆出屋屈膝，他擺手示意免禮，待院中仆婦退盡，才示意到旁邊廳里說話。到得里頭，也無需奉茶捧果，江徹反手掩上屋門，笑瞥了眼沈蔻，向鐘氏道：“今日朝會上有御史彈劾謝嶠諸多惡行，也翻出了沈大人的案子?；噬弦衙雍托滩繌夭榇耸?，過陣子沈大人也將入京?！?/br>
    他說得輕描淡寫，似隨手為之。

    沈蔻的眼底卻霎時浮起驚喜，“當真么？父親的冤情應當能平反吧？”

    “沈大人并未貪墨瀆職，為何不能？只不過案情所需，會耽擱些時日而已，等塵埃落定，自可來與你們相會?！彼陨愿┥硇τU沈蔻，語氣之中萬分篤定。

    那雙眼泓邃如舊，卻再無從前的冰冷生疏，素來淡漠的臉上亦有溫和笑意，似頗為此事欣慰。

    隔得那么近，他的聲音如磁石打磨。

    沈蔻心頭微微一跳。

    拋開前世種種，撇去橫亙在兩人中間的顧柔，單論這件事，江徹是真的幫了沈家極大的忙。若非他派人南下，父親怕是早已死于謝嶠之手，若非他費盡心思翻出紅丸案，將襄平侯府推上風口浪尖，單憑父親的本事，不可能道出秘密，更不可能洗清冤屈。這份善意，不摻任何雜念的，是沖著沈家而來。

    曾冰封冷寂的心被此刻的溫和笑意微微消融，先前因冤案而蒙在頭頂的烏云亦似撥開縫隙，透出明亮的希望。沈蔻抬眸看著他的眼睛，笑容歡欣而誠摯，“冤案能得以昭雪，都是仰仗王爺英明！”

    她原就生了極嬌麗的容貌，即便不施粉黛，亦如芙蓉亭亭，此刻笑生雙靨，聲音甜軟，顧盼之間更覺奕奕生輝。

    江徹的眼底笑意更濃。

    陷在她瀲滟眼波時，只覺為紅丸案付出的種種艱辛，皆值了。

    *

    王府里喜氣漸生，襄平侯府卻愁云慘淡。

    府中家大業大，幾房子侄混居時人丁往來繁雜，謝嶠先前鋪設后路時也只顧了最要緊的，并未聲張事實。以至禁軍突然圍困府邸，在府邸各處大小門上皆貼了封條，并派人繞府嚴密看守時，里頭幾乎亂成了一鍋粥。

    謝太夫人一生榮華，于謝嶠的所作所為多少知道些，聽到這消息，只覺天翻地覆，一口氣沒上來，暈倒在了榻上。各房兒媳慌了手腳，或是惶惶不安，或是設法往外傳遞消息求救，或是跑到長房來探問情形，焦急鬧騰，滿院慌亂，不復壽宴時的奢靡鼎盛。

    很快，有人奉命請走丹書鐵券。

    謝嶠的妻室原就出自高門，數次遣人求救皆無功而返，變著法兒出門時也都被禁軍攔住。且比起從前對侯夫人的客氣恭敬，如今她屢屢碰壁，遭到的幾乎都是白眼。這般情形足以透出朝中的風向，她念及謝嶠素日種種作為，知道大勢已去，怕招來更多罪名，于夜深時分，縱火燒了書房。

    但已也于事無補。

    該取的東西謝無相早已拿到手里，轉遞給了江徹，這把火放出來，也不過在混亂中燒出片刻心安而已。

    滿京城的目光幾乎都投向這座鼎盛煊赫卻搖搖欲墜的府邸，永明帝的心思亦牢牢系在了謝嶠的身上——親自提審陸元道之后，當日小皇子中毒的始末便浮出水面，除了那枚要了性命的紅丸，謝嶠另配的藥粉也已查明，哪怕涉事的草藥等物都已銷毀殆盡，在東宮的嚴防死守下，謝嶠終未能殺人滅口。

    大波禁軍圍困五仙嶺，借著劉勛等人的口供，很快揪出參與此案的道士，盡數羈押。

    連同沈有望查的那件案子也由刑部接手，在太子和江徹的督辦下迅速徹查。

    前朝天翻地覆，后宮也不安生。

    蘇美人自喪子之后郁郁寡歡，又被勾起舊疾，整個人迅速消瘦清減，幾乎到了形銷骨立的地步。這一年她也幽居深宮，甚少在宮宴等場合露面，陡然聽聞當日謀害皇子的兇手另有其人，焉能輕易放過？

    哪怕毒丸是經由太醫的手送入宮里，并未經旁人之手，那份令小皇子無端虛弱生病的藥粉卻是日積月累喂進去的，足見宮中另有內應。且襄平侯府與她無怨無仇，為何要謀害她的孩子？既然不是皇后與東宮指使，這宮廷之中，有這份動機和能耐的也就剩下圣眷正濃，且被她視為靠山的曲貴妃。

    峰回路轉，蘇美人喪子之痛未消，想到此節，頓時怒火攻心，將當時的宮人盡數交由內獄司，嚴刑審訊。

    沒多久，曲貴妃被禁足，伺候的宮人盡數被帶走審問。

    陳皇后原就與曲貴妃勢不兩立，平白遭了大半年的猜忌，又痛失左相和顧家兩個快要拉攏得手的臂膀，焉能不恨？趁著這機會，使盡渾身解數，撬開了宮人的嘴巴，尤其曲貴妃的心腹宮女和內監，更是被單獨羈押，晝夜審訊，既不可令其喪命，又用盡手段令其痛不欲生。

    數日之后，受盡酷刑奄奄一息宮人最終招供。

    蘇美人入宮之初，確實是受了曲貴妃暗中相助，欲為自身添個臂膀。原本兩人交情甚密，仗著寵愛與中宮分庭抗禮，曲貴妃亦頗照拂這位后起之秀，直到前年蘇美人誕下小皇子，得皇上萬般寵愛。彼時蘇美人雖盛寵無雙，卻漸漸流露病象，因怕惹皇帝煩心，在御前都是隱瞞著的。

    曲貴妃既做了她的靠山，連蘇美人身邊的宮人都是她親手挑的，焉能聽不到風聲？

    遂請信重的太醫診脈，得知蘇美人幼時曾患重兵，險些命喪黃泉，如今舊疾復發，雖然脈象還不甚明顯，實則來勢洶洶，怕是撐不過三年。

    曲貴妃聽罷，頓覺憂愁。

    若蘇美人平安無事，憑著兩人娘家的利益牽系，她有辦法將這對母子牢牢攥在手里，分得帝王寵愛，繼而為彭王助力?？梢坏┨K美人喪命，年幼的小皇子沒了母妃，定會被養在中宮皇后的膝下，她這位側妃連邊兒都摸不著。屆時皇后膝下有嫡長的太子，又有受盡疼愛的幼子，哪怕往后永明帝廢長立幼，至少也是皇后撫育養大的孩子。

    而她和彭王，則空有寵愛，再無實利。

    曲貴妃費盡心思才挑出蘇美人，哪能將得寵幼子這份大禮拱手讓人？

    那太醫是她的心腹，既然熟知蘇美人的根底，斷不會診脈出錯。曲貴妃瞧著蘇美人的身體回天乏力之，為免后患，漸漸生出歹念，想出了一石二鳥的計策。趁著皇子年幼，還沒落到嚴防死守的皇后手里，密謀紅丸案，既除了往后與彭王爭寵的隱患，亦將嫌疑悉數推到東宮頭上，欲借此牽出太子和左相、顧家的暗里糾葛，廢去東宮之位。

    案情的走向如她所料。

    謝嶠辦事穩妥，憑著陸元道扭轉乾坤，將罪名盡數栽到了顧家頭上。

    出乎曲貴妃意料的，是東宮雖常得左相和興國公贊賞幫襯，暗地里并無任何結黨營私的往來，以至于她借著紅丸案查了許久，都