湖幫會，便擱置了?！?/br>
若非有這些記載，永宸帝也不可能霹靂堂之名。

他靠著迎枕，咳喘了幾聲，艱難地問：“所以……是他們襄助天授王？宮指揮使有所不知……咳，懸川關不僅有寧老將軍的兵馬，更有一些江湖義士，武功不低。即使霹靂堂想把火.藥帶入懸川關也十分困難，懸川關占據天險，地勢極高，無論是炸塌四周山崖還是掘開河流，都不能將其攻破?！?/br>
說著一擺手，讓內侍陳總管奉上懸川關的地形圖。

“這……”

宮鈞遲疑不語，盯著地圖上下打量。

這種圖是軍事機密，在今天之前宮鈞未曾見過，所以聽到霹靂堂就有了猜測，沒想到竟然行不通。

宮鈞思來想去，決定問懸川關那些江湖義士的名姓，畢竟武功高不高還得他這個行家來判定，對普通人來說，錦衣衛里面就是高手如云了，而在宮鈞眼里拿得出手根本沒幾個。

永宸帝目光黯淡，像是想起了什么。

“大皇兄？”

“無事……只是，說來話長?！?/br>
永宸帝斂去眼底黯然，輕聲道：“是寶相寺的一眾僧人，包括元智大師?！?/br>
宮鈞一震，元智和尚在江湖上籍籍無名，說出去是沒什么人知道的，可宮鈞是錦衣衛指揮使，各類消息了如指掌，怎么會錯過一個僧眾武功皆是不俗的佛寺呢？

寶相寺不像江湖上名門大宗衡長寺，它是真正的佛寺，少有參與江湖爭斗，倒是在陳朝末年襄助過一支義軍救助百姓。

等等那支義軍好像就是后來寧老將軍帶領的？

宮鈞腦子轉得何等之快，他迅速想到了永宸帝那個大難不死的同母弟，據說是被寧家仆人帶去了一座佛寺，所以——寧家滿門戰死，難道連那位無名皇子也死了嗎？

“下官這就去進一步搜羅消息，力求查明懸川關那一日發生了什么?！?/br>
宮鈞施禮后就告退了，沒有追問永宸帝要怎么應對天授王。

那是兵部的差事，是文遠閣相公們要煩心的事，他提了就行，別的不歸他管。

踏出這座沉悶的寢殿前，宮鈞依稀聽到永宸帝跟兩個弟弟說：“……墨大夫當日言，國如吾病，不止千瘡百孔，更是早就傷了根本。治不好，亦不能不治……天授王必討不可，否則……占據江南，大勢……”

宮鈞越走越遠，抬頭見一輪落日即將沒入天際。

大片的黑暗吞食了天幕，只余殘陽的赤紅之輝。

昔日陸璋忌憚寧家，太子擔心自己一死，寧家再無活路只能被逼造.反，然而今日早就要死人的沒有死，反而要送走不該死的人，這是何等悲涼。

宮鈞長長地出了一口氣，這晚霞余暉，與永宸帝陸忈何其相似？

縱然光輝萬丈，終究要消逝。

可正如陸忈所說，齊朝還不該亡，因為百姓不該死。

吏治爛到根子上也要治，更不能懈怠坐視天授王奪下江南。

——江南富庶，足以養肥天授王，興兵北伐。

318.愚眾困命途

八月十七,天授王發十萬卒,進軍荊州。

在茶館說書人嘴里,一打仗不是百八十萬的都不好意思開口,所以尋常百姓根本不知道十萬已經是很大規模了。

楚朝盛世的根基已經慢慢崩塌，無論南面還是北邊每年丁口都在減少，天災**，田地拋荒，吏治敗壞,軍隊腐化。種種弊端導致荊州內憂外患，天授王還沒打進來,這邊已經亂成了一團。

首先是荊王遇刺負傷，其次之前跟齊朝水軍隔江對峙,兵力錢糧都撥出去了，現在掉頭撤軍不是,不撤又空耗錢糧人手。

最后竟然有一半以上的荊州官吏看不起天授王這等烏合之眾，認為無非是一群拿著鐵鍬農具當兵器的泥腿子，比齊朝水師差多了，隨便派人帶一支軍隊去清剿就行。

甚至有權貴世族把這個當做建功立勛的好機會，為了爭領軍的名額,差點沒打破頭。

……然后贏了的人就沒有頭回來了。

八月廿三,荊州軍以十五萬對十萬，竟是大敗。

天授王乘勝追擊，斬殺荊軍半數以上，所俘虜的荊軍將領一律梟首祭旗,十來座大大小小的城池化為火海。

這一戰直接傷了元氣，隨著潰兵散播開的恐慌，如烏云籠罩。

天授王完全不像是要停下的樣子，還在繼續向更為富庶的東南地帶進發。在一片恐慌之中，荊州百姓迎來了官府的強行征兵征糧，由于秋糧還沒有收上來，平民家中根本沒有多少吃食，他們痛哭流涕，既想保住自己家的糧食，又想保住自己的兒孫，最終卻什么都沒能留下，許多年邁的老者跌坐在泥地上痛苦嚎啕。

天授王在傳聞里已經成了四臂三眼、身高兩丈愛吃人rou的魔頭，距離戰場不遠又住在河流下游的百姓親眼目睹了溪水變成淺紅色，緊跟著官府差役就如狼似虎地沖進村子。

一個月之前，他們還在辛辛苦苦地勞作，上繳完田稅跟地租后，一家人守著緊巴巴的糧食糊口。

哪怕日子再難，祖祖輩輩都是這么過的，他們也會繼續過下去。

眼下一切都變了，猝不及防。

有人扔下祖產跟田地，拖家帶口地逃亡。

更多的有人覺得村子地處偏僻，自恃無事，反正昔年遺楚三個藩王打起來的時候戰火也沒燒到村子里，糧食都被官府搶完了沒的再搶了，而這季節野果跟魚蝦都不缺，餓是餓不死的，所以沒跑。

結果天授王大軍一至，好似蝗蟲過境。

地里還沒完全成熟的作物、谷倉里的糧食、就連雞鴨家禽也不放過，甚至拆房梁。

那些荊州差役看不上的東西，天授王的士卒可不嫌棄，他們大多數人連一雙鞋子都沒有，更沒有皮甲，就這么光著腳，露著胸膛，嘴里念念有詞喊著紫微星君庇護，既不怕痛也不怕死。

第一戰大敗的荊州軍給他們送了許多兵器皮甲，他們穿著尸體上扒下的衣服，闖入荊州鄉野的集鎮村落，見人就殺，見東西就搶，甚至前腳搶完后腳發現了更好的東西索性丟掉懷里的。

丟落的東西還沾著鮮血，旁邊是橫躺的尸體，而后被一雙雙腳踏過，最終混入泥濘跟血漿里。

房屋在火中緩緩坍塌，濃煙散去。

不久之后，村頭傳來一陣腳步聲。

“……追！”

領頭的人竭力鎮定心緒，不去看遍地慘狀。

他們手持兵刃，衣服樣式極為相似，是衡山派的弟子。

江湖人通常對戰事退避三尺，不愿意卷入麻煩，但天授王的行為已經“出格”了，所過之處血火不息，百姓被大肆殺戮。

名門正派不能餐風飲露，他們也有田地要雇農戶耕種，門下