弟子是練武的不是種地的，天授王再這樣一路推進下去，遲早會打到他們宗門了，他們又不能把整座山搬走，縱然可以提前讓山下佃戶藏起來，可田地里還沒成熟的作物怎么辦？

于是在聽聞天授王大軍暴行之后，原本接到風行閣的信件還猶豫不決打算死守地盤的大大小小宗門，立刻派遣了弟子支援荊州，衡山派只是其中之一。

他們追了沒多久，果然在另外一個集鎮遇到了天授王的亂軍。

這股亂軍約莫百人，雖然不會武功，但那股兇悍暴戾之氣令人震驚，他們好像比常人要遲鈍很多，通常被砍到第三刀才會哀嚎起來，更多是瞪著通紅的眼睛悶頭廝殺，兵器掉了四肢折了，就手撕牙咬，同時嘴邊掛著詭異的笑容。

“嘶?！?/br>
一個衡山派弟子不查，竟被一個亂軍死死咬住了左臂，他手起刀落，將那人腦袋砍下。

“瘋子，都是瘋子?！焙馍脚傻茏宇^皮發麻，若非他們武功不差，手忙腳亂間可能會賠上自己的命。

這些亂軍到底是天授王從哪里收攏來的，難不成是地獄里放出的惡鬼？

江湖人尚且心驚，更別說普通百姓了。

當亂軍終于被絞殺殆盡，衡山派弟子喘著粗氣站在街道上，渾身狼狽不堪，心有余悸。

從城鎮各處走回來時，步伐也放慢了許多。

原以為這是一趟簡單的差事，作為江湖大宗派弟子，自恃武力，在他們想象中鏟除亂軍就跟砍瓜切菜一般容易，結果瓜藤跟菜幫子忽然長出了尖刺利齒，一不留神就被扎得鮮血淋漓，甚至生生撕掉一塊rou。

而他們還得繼續前行，跟這些瘋狗打交道。

“該死……”

這些衡山派弟子惱火地罵起來，其中一人忍不住問：“擒賊先擒王，為何不直接去找那天授王？”

比他年長的同門翻了個白眼，沒好氣地說：“這事自然是有人去的，輪不著你我費心?！?/br>
言下之意，在場的人都不夠格去做這刺客。

“爾等莫非忘了，青烏老祖的弟子鄭涂在多年前投效了天授王？雖說青烏老祖死在太京，藏風觀的人也作鳥雀散，但鄭涂可一直好端端地待在益州呢，他武功怎樣，你們心里沒數？”

這下眾人都不說話了。

江湖上有出身名門的劍道天才，也有走狗屎運撿了一本秘笈的亡命徒，這些人再厲害大家心里都存著不服，總覺得換了自己沒準能更厲害。

鄭涂就不一樣了，其實他走的是江湖少俠最向往的路子，天下十三州府挨個走一圈，每當一地就挑戰一個聲名極盛的江湖前輩，百戰百勝，最離奇的是他武功不能說是天下無敵，可就是能在持續纏斗里看出別人招數的破綻，每每反敗為勝。誰都不樂意碰上這樣的對手，陰溝里翻船不說，還輸得莫名其妙。

鄭涂在比斗里很少殺人，或者說他勝的時候自己也遍體鱗傷，沒有余力也不打算結死仇，故而一開始還有敗者的親友弟子給他找麻煩，隨著他的名號愈發響亮，大家就換了個口徑，不著邊際地夸他。意思比斗失敗的一方不是盛名難副，只是倒霉遇到了鄭涂，要不是鄭涂忽然腦子缺根弦跑去投效天授王，他這般威望過個幾十年沒準還能撈個武林盟主當當。

其實江湖傳聞對鄭涂還挺有利，大部分人相信這不是鄭涂的意愿，而是師命難違，尤其在青烏老祖的野心暴露之后。

“青烏老祖已經死了，鄭涂根>

本沒必要繼續待在天授王那邊……看看這些亂軍，什么玩意……”

一個年輕的衡山派弟子低聲埋怨，很不情愿地挪動腳步，跟著眾人趕往下個村鎮。

***

八月廿五，一場惱人的秋雨之后，天不再熱得讓人想冒火了。

今年的夏日似乎格外漫長，數地出現了旱情。

然而真到了涼快的時候，已經無人在意收成跟天氣。

一處位置隱蔽藏于山丘背面的的莊子，乍看像是富戶權貴打獵居住的地方，平日門戶緊鎖，幾乎見不到人出入，現在卻是異常的熱鬧。

許多人忙碌地進進出出，他們手里拿著信鴿帶來的竹筒，更有一匹匹快馬不斷抵達。

騎者滾落馬鞍，出示腰牌，然后接過旁人遞過來的水壺，匆匆灌下，就往屋中緊趕。

“稟閣主，荊州城最新軍報……”

“閣主，衡山派送來的消息?！?/br>
“夏南縣一帶發現亂軍蹤跡?！?/br>
陶娘子姐弟二人抵達時，看到的就是這番亂中有序的景象。

他們本是江岸邊開客棧的，做做走私貨物的商客生意，結果一場風波將客棧毀去，陰差陽錯地結識了孟戚墨鯉。

陶娘子的堂弟小河子練的外家工夫，損了經脈，墨大夫給看過，原本說好三月后必定回來再行診治給換個方子，結果夏天還沒有徹底過去，荊州已然大亂。

陶娘子姐弟暫居的村子是北岸偷渡來的流民，盡管天授王大軍還沒打過來，聽到貨郎帶來的消息，亦是驚恐不安，紛紛商量著南逃。陶娘子正坐立不安，赫然迎來了兩位分別不見的貴客。

孟戚變回了老者的模樣。

這是為了不嚇到陶娘子，總不能一個多月不見，就返老還童了吧。

這導致他們來到莊子門口時，風行閣的人差點就沒認出來。

——幸虧墨鯉變老的外表，有些從寧泰來的人見過。

“國師，墨大夫?！?/br>
秋景的心腹聞訊趕來，急忙將二者迎進去。

無數雙眼睛掃過陶娘子姐弟，那打量評估的視線顯然讓人不好受。

等到一行四人到了秋景面前，關于陶娘子姐弟的來歷也遞到了風行閣主的手中。

“原來是川中八臂門的陶娘子?！鼻锞坝糜喙鈷吡艘谎蹖懥颂漳镒由硎赖募?，隨即心里一動，隱約明白孟戚墨鯉二人為什么將陶娘子帶過來了。

“來人，看茶?！?/br>
江湖人講禮數就是個面子情，有時候都等不及將禮數走完。

四人剛坐定，連茶還沒來得及端起，就聽秋景開門見山地問：“八臂門專精暗器，跟霹靂堂素來交情不錯，陶娘子離開師門多年，不知對霹靂堂有多少了解？”

陶娘子已經聽墨鯉說了霹靂堂襄助天授王攻破懸川關的事，事實上這趟前來就是她自告奮勇。

“霹靂堂這些年分歧嚴重，一部分人沉迷制造機關暗器，另外一部分人一直想要走出去，認為益州的格局太小，既發不了財又憋屈。奴家聽聞霹靂堂雷家的老家主去年過世了，投效天授王應該是新家主的意思?！?/br>
陶娘子當仁不讓地表示，她會想辦法找八臂門的一些師兄弟，跟霹靂堂里反對家主的人聯系上。

找人是風行閣的專長。

只要沒蹲在益州，只要來了江南，就