變成了憂慮。給皇帝辦事，若是辦的成功固然好，可若是辦砸了，豈不是連自己的身家性命都一起砸進去了！

“皇上的意思是：旭陽匪患嚴重，命我們六日內找到江采玉的棺槨，運往帝都?！毖矒嶂钢ブI，一個字一個字念過去。

蘇蘭泰閉著眼睛思考了一會兒，手里的清茶白煙裊裊，燈影槳聲里，天猶寒，水猶寒，燭火在極度的沉默中微微爆開，展開一朵紅艷燭花。

“巡撫大人，”俊美的青年手指若有所思的扣著茶杯的白瓷邊緣，發出好聽的叮咚聲，“單就這一件事來講，找到棺槨并不是難事。旭陽的盜匪大大小小一共二十六撥，我早就記錄在冊，其中要數牛頭寨的匪首為人最陰損，只要收錢，他們什么活都干——扒墳頭、劫掠婦女、洗劫村莊、勒索商鋪……整個旭陽也就他們敢做這種死人生意。不出所料的話，江采玉的棺槨應該就在他們寨子里?！?/br>
蘇蘭泰對于民生事務爛熟于心，大大小小的地方勢力全部被他記在檔上，沒有一絲一毫的遺漏，巡撫聽了這話，大大舒了一口氣。

“但是，”蘇蘭泰話鋒一轉，讓巡撫大人的心眼兒又提起來了，“巡撫大人，你覺得，皇上只是讓你尋找江采玉的棺槨這么簡單么？”

“旭陽匪患嚴重……”蘇蘭泰小聲念著手諭上的字，“匪、患、嚴、重。巡撫大人，皇上對于旭陽的匪患很不滿??！”

巡撫滿頭大汗，“師爺說得對……可是，旭陽盜匪猖獗了這么多年，也不是說除就能除掉的……”

蘇蘭泰露齒一笑，“大人，這話咱們私下說一說、騙騙老百姓可以。拿去蒙皇上，那是癡人說夢。旭陽的盜匪總共有不到2000人，然而，旭州的常駐官軍有三萬！這還不算民兵和團練，而是正式吃餉的官軍。大人，你以為兩位特使為什么一到旭陽就先接管旭州駐軍？就是為了查清咱們旭陽的家底兒！回頭他們若是往御前參上一本，巡撫大人的官途就到頭了?！?/br>
巡撫大人臉色青黃，嚇得嘴唇都要微微哆嗦，在溫暖的炕上盤起雙腿，六神無主。

蘇蘭泰舉起茶盞，唇瓣微微抿了一口，他的身姿挺直，縱然躬身坐在熱炕的小桌邊，一樣有著雪中青竹一般挺拔的姿態。

一番話把巡撫說成熱鍋螞蟻，他自己卻不著急了，施施然靠著烏木桌子，手指靠在橘紅色的炭火上慢慢烤著，四周極靜，能聽到紅泥爐下火焰彈破的聲音。

他唇色生的淺，眸色也淺，衣領上還有未曾化去的六角雪花，拱著一張白凈如玉的臉龐，抿著一點笑意把玩著手里的凍青石杯子。

“那……”巡撫想了半天也想不出什么好主意，只得抬頭看向自己最信任的師爺，“你說，怎么辦？”

蘇蘭泰開口，“不管匪患如何，首先要找到江采玉的棺槨?！?/br>
巡撫急忙站起身，“那是，我現在就命人帶著官兵去攻牛頭寨……”

蘇蘭泰慢慢撿了一塊黑炭扔進火盆里，搖搖頭，“大人別急，人我已經派去了?！边@么緊急的事，他一刻鐘都不會浪費。在得知皇帝手諭內容的當時，他立即就向特使們請命，點了1000名訓練有素的官軍連夜趕去牛頭寨?，F在，不過是將結論告訴巡撫而已。

巡撫大人是知道蘇蘭泰行動力的，訥訥的坐下來，“果然，有你在，我就放心了……那剿匪的事情怎么辦？”

蘇蘭泰緩緩開口，“大人，咱們旭州匪患的情況，您是知道的。匪患之所以猖獗，不僅僅是因為匪人窮兇極惡，還有官軍的縱容在里面。土匪們劫掠村落，搶完就走，老百姓只好報官。一旦報官，官府就要派出官軍來捕匪，而，捕匪的費用都要從地方和稅收上出，變成官軍的補貼。所以，官軍們巴不得土匪越多越好，他們怎么會用心追捕？”

蘇蘭泰盯著巡撫，“就是大人您，也對匪患采取放任自流的態度吧？”

每個地方官手里都會有一定數量的正規軍。如果真的想要收拾這些沒受過正規訓練的土匪，簡直就不費吹灰之力。那么，為什么每一任巡撫，都沒有徹底解決過這件事呢？

巡撫嘆了口氣，“還不是為了錢?！?/br>
蘇蘭泰點頭，“的確，為了錢。朝廷每年都會給各個省州下撥官銀，用來修河道，開礦山，發青苗，撫民養官……但全國的預算是固定的，一個省拿的多了，其他省就要削減，所以每個省都想多要。那錢具體怎么分，就看誰的理由更充分。旭州有土匪，剿匪是一項很大的支出，每年就憑剿匪銀子這一項，我們也能問戶部多要將近上百萬兩的白銀！”

皇帝是明白地方官這些小伎倆的，地方官這么做也是為了自己管轄的省市考慮，因此，皇帝不會多加苛責。但是，旭州的匪患已經嚴重到了皇帝看不下去的地步，圣旨淡淡的幾個字，就已經讓巡撫大汗淋漓了。

巡撫大人咬咬牙，一拍大腿，“大不了每年的剿匪銀子不要了！咱們這就調軍，把盜匪給剿個干凈，給皇上一個交代！”

蘇蘭泰立刻，“不可以！往年一直剿不干凈，圣旨一到，突然就剿干凈了……這不擺明了我們以前都在忽悠戶部么？簡直就是給御史們留現成的把柄。更何況，官軍們為了銀錢，不會用心剿匪的，土匪看到官軍就一哄而散了，去哪里抓？”

巡撫今晚如果真的調兵遣將去剿匪，即使大獲全勝，也只會落得一身罪。朝里的御史們才不會搭理地方官的苦衷，他們一看：好??！每年都叫喚剿匪難、剿匪難，看來根本就不難嘛！那你往年為什么不好好剿匪？不就是想忽悠戶部的銀子嗎？！好，參！一摞本子參上去，就算皇帝有心諒解，也只得落罪旭陽了。

巡撫皺眉想轍，“那不用官軍，組織百姓剿匪？”這樣御史們就無話可說了吧！

“組織百姓自行抓捕，也有問題。第一，審訊需要證據，要百姓自己準備狀紙、人證、物證。尋常百姓連寫字都不會，如何打這么復雜的官司？第二，如果百姓被土匪反咬一口，就會無故遭殃；第三，如果土匪一次打不干凈，回頭報復百姓，怎么辦？我們不可能在每個村子里駐軍?！?/br>
巡撫大人白著臉想了想，“那，要不然招安？”

“也不行?！碧K蘭泰繼續否決，“花大筆銀子招安，只會讓其他縣的盜匪有樣學樣，更加猖獗！”招安的銀子可是白拿的，這口子一開，哪怕正經老百姓都想干一干土匪了——反正沒有任何成本嘛！上山當土匪，下山被招安，不用蹲監獄，還有錢拿！沒有到迫不得已的地步，沒有誰家官府愿意招安的。