金絲鞘（5）逗弄

    皇宮，宣政殿。

    早朝結束，文武百官叩拜退朝，三三兩兩低聲交談著往宮外去。

    葉停牧走在人群最末，還未踏出宣政殿，一名內侍突然快步從內殿行出，自身后叫住了他。

    葉大人！葉大人請留步。

    內侍停在他面前，笑著恭敬道，葉大人，陛下請大人到內殿議事。

    何事？

    這奴婢哪敢多問，那內侍壓低了聲，抬手擋著嘴邊風，但奴婢想，應是和南河郡賑災一事有關。

    前方的戶部尚書依稀聽見賑災二字，他看著葉停牧隨內侍入了內殿，又抬頭望了眼這四四方方的天，心道：要變天了。

    -

    內殿服侍的宮女已經退下，殿里只有女帝姬鳴風一人，她坐于案后，正在看今日百官呈上的奏章。

    內侍示意葉停牧在垂簾后稍等片刻，他拂簾而入，稟報道，皇上，葉大人到了。

    姬鳴風正處理公文，聞聲頭也不抬，知道了，退下吧。

    內侍彎腰退出去，是。

    內侍離開后，殿里便只剩葉停牧和姬鳴風倆個人。屋內焚香寥寥，寒冰清涼，姬鳴風像是忘了殿中還有個人，她不緊不慢地批完手中的奏章，才抬眸看向簾后晾了好一會兒的身影。

    緋衣墨發，頭戴冕冠，不聲不響地恭敬候著，叫人挑不出錯。

    獨獨那眼神，直白又壓抑，像是要把所見之人印在那雙幽潭似的眼里。

    姬鳴風這一看去，正對上了葉停牧直勾勾盯著她的目光。

    她放下奏章，面不改色道，放肆。

    葉停牧聞言，垂下眼，拱手行禮，認罪認得行云流水，微臣失禮。

    寬袖垂于身前，露出半截手腕，隱隱可見袖口內潔白的里衣。

    似乎清癯了些。

    姬鳴風看了一眼，收回了視線。不過葉停牧卻注意到了她的目光。

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    先帝仁德，生了副軟心腸，卻無兒孫滿堂之福，膝下子女早夭的早夭，病逝的病逝，到最后，活至成年的竟只有姬鳴風一個女兒。

    活到成年也算僥幸，姬鳴風幼時體弱，十四歲生辰那日，先帝眼瞧著就只剩下這么一個女兒，協皇后上鴻安寺祈福。

    寺里的住持見了先帝，言先帝龍氣強盛，子女無福消受，故而接連離世，若將公主送離胤都，交由福厚命重之人帶在身邊磨礪幾年，或能強健體魄，福壽綿延。

    先帝不敢不信，思索了一夜身邊有誰富厚命重，思來想去，后來將姬鳴風交給了朝中百戰不殆的大將軍，送到了離皇宮最遠的邊境去。

    大漠黃沙，落日孤煙，一去就是三年。

    三年后歸京，當年嬌柔無力的公主竟出落成了個小將軍，英姿颯爽，一桿長槍使得出神入化，叫老皇帝看濕了眼。

    也是在那年，新科狀元郎葉停牧在宮宴上對姬鳴風一見鐘情。

    姬鳴風喚葉停牧進來后，看他站在哪兒一動不動，問他，在想什么？

    葉停牧如實道，陛下。

    姬鳴風挑了下眉，哦？朕就在你眼前，有什么好想。

    當年姬鳴風還是公主時，因一副好容貌名冠胤都，后來在沙場歷練數年，稱帝十六載，如今也養成了一副不怒自威的帝王之相。

    單這喜怒不辨的語氣，都叫人心驚，但葉停牧卻仍是語氣平平，一本正經。

    他道，由心不由我。

    想就是想，無論是否身在眼前，總是想的。

    姬鳴風輕笑一聲，沒再理他。

    她從桌上拿起一本奏折遞給他，戶部呈上來的，看看。

    葉停牧接過，展開一看，發現奏折里寫的是南河郡的洪災一事，南河郡守請求戶部撥款，修建水壩溝渠。

    姬鳴風站起來，正色道，五年修了三次，年年修，年年垮，朕派暗探去南河郡探查，探子回信說南河郡守富態逼人，沿路的災民卻是骨瘦如柴，賑災食糧摻糠帶水，百姓更是無房可居。

    她說著，又抽了一本奏折扔到桌上，這是南河郡守遞上來的，通篇都在言洪水兇猛，大壩無法抵擋，叫著要賑災糧錢，對居無定所的百姓只字不提！

    葉停牧見她動了氣，放下折子，給她倒了杯茶，雙手奉至她唇邊，低聲道，陛下放心，微臣會辦好此事。

    他站得很近，一雙眼如先前一般直勾勾落在她臉上，只是和方才不同，此刻他的目光繾綣又安靜。

    他這張臉的確生得好，看一眼便不想挪開視線，偏又不怎么愛笑，冷玉似的美人，唯獨眼神灼熱，仿佛軀殼里燒著一捧猛烈的焰火。

    年輕時愛上的人，時隔多年，仍用當年一樣的眼神看著自己。

    姬鳴風淡淡道，朕還沒說，你就知道要怎么做了？

    葉停牧道，我心向君心，微臣不敢揣測圣意，但總要學。

    姬鳴風看著他，沒飲那茶，而是突然捏著他的下巴，用力咬住了他的唇。

    她像是有點恨自己，恨自己怎么就控制不住吻他。

    察覺到摟在腰后的手，姬鳴風齒下用力，低斥道，欺君犯上，真該治你個重罪。

    -

    姬鳴風后宮空虛多年，此次出行避暑，除了幾名大臣，便只有姬寧和世子一行人。

    姬寧昨夜在驛站未休息好，整個白天都昏昏欲睡。

    隊伍走的官道，官道林子少，太陽卻盛，秦亦騎馬伴行在姬寧的馬車一側，聽車里悄無聲息，擔心她在車內中暑，隔上一會兒就要確認一次。

    他屈指扣響木紋車窗，也不出聲，敲三下便停。

    沒聽見人應，三數之后，他便又扣了三下。

    馬車中傳出悉悉索索的聲音，姬寧應是被他吵醒了，片刻后，如他一般在車里扣響了車壁。

    只是那聲又鈍又慢，像是還困著。

    秦亦聽見聲，望向前方繼續趕路。

    可過了兩刻鐘，等里面的人快要睡下之時，秦亦又敲響了馬車，姬寧仍回了他。

    可等到秦亦第三次敲響馬車時，姬寧突然推開木窗，看著他，氣悶道，秦亦，你一個人是不是覺著無聊？

    所以才拿我打趣。

    后半句小公主沒問出口，但秦亦大抵也能聽出這意味來。

    他竟沒否認，而是面色平靜地點了下頭，有點。

    純粹是在火上澆油了。

    姬寧皺眉，她已經有些后悔帶他出來了。

    她低下頭，在馬車的冰鑒里挑挑揀揀，掏出一塊巴掌大的碎冰，從窗口遞了出來。

    許是怕弄濕了裙子，她左手扶著袖口，露出一截軟玉似的手臂，骨rou纖細勻稱，在這午后陽光下，被地上的黃土襯托著，白得晃眼。

    秦亦低頭，看見她手腕內側正中有一顆血紅的小痣，鮮明惹眼，如落在白紙上的朱砂。

    不規則的透白冰塊躺在她掌中，化開的冰水從她指間滴下來，姬寧朝秦亦伸了伸手，喏，你拿著。

    秦亦伸手接了過來，占了她滿掌的冰塊，在他手里就只有半個大了。

    姬寧仿佛在訓狗，她道，冰沒化之前，不準再敲我的馬車。

    秦亦看她關上木窗，又看了眼手里的冰，倒也聽話，手里握著冰，直到抵到達行宮，都沒再擾她。

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    一路馬車行了兩日一夜，趕在第二日太陽落山前抵達了目的地。

    行宮位處陵安，陵安乃祁國糧倉，如姬寧所言，的確是山環水繞，氣溫適宜。

    待安頓好后，姬鳴風舉辦了一個小宴犒勞眾人。

    姬寧睡了一路，此時精神百倍，吃飽后就從宮宴上遛了。

    宴上燈火通明，觥籌交錯，眾人聊得盡興，她便也沒出聲，默默站起來，提著裙子悄悄地往外走。

    秦亦和姬寧隔了幾個座位而坐，正處在她離開的必經之路，在姬寧經過他身后之時，秦亦一聲不吭地跟了上去。

    她身邊常跟著的貼身侍女不在，她一個人提著盞小燈籠，興沖沖地往宮外的方向走，像只夜里蹦跳的小兔子，歡快地奔向華燈初上的陵安城。

    裙擺飄飛，耳邊兩縷烏黑柔順的長發在風中飄動，嫦娥奔月怕也沒她此刻歡喜。

    她出行身邊總圍著人，恐她磕著碰著受了傷，從來玩不盡興，怕是想一個人出去玩想了不知有多久。

    此番好不容易得了機會，自然不肯放過。

    秦亦看著姬寧往外跑，也不出聲阻止，只不遠不近地跟著。

    行宮大門處有侍衛把守，姬寧對此早有準備，她從袖中掏出塊牌子，三言兩語便騙得那兩名侍衛放了行。

    大門打開，眼看著離自由的曙光只有一步之遙，跟了一路的秦亦卻突然出聲將人叫住了。

    公主這是走迷了路，還是打算私自外出？

    姬寧身形一僵，秦亦仿佛看見她頭上的兩只小耳朵垂了下來。

    她不情不愿地轉過身，就見秦亦持劍站在竹蔭下，安靜地看著她。

    他手里捻著張青綠的嫩竹葉，悠哉悠哉地在手里把玩，那副不動聲色的樣子，怎么看都是壞過了頭。

    秦亦幾步走到她身前，看著她可憐頹喪著的臉，頗有興致地朝來時的方向伸出手，屬下送公主回寢宮？