，徐邦瑞忽然這樣莫名失蹤了……

“嫂子！”

青鶯見她忽然發怔，拿著勺子喂喵兒飯食的那只手停在半空不動，小侄兒左等右等等不到她動作，干脆從凳上站起來，自己張嘴去夠她的勺子，忍不住叫了一聲。

初念回過了神兒，急忙把勺子送到了兒子嘴邊。

無論如何，這也是一種可能。她決定晚上等徐若麟回來了，把自己的想法跟他商量下。是不是這樣，讓他去看下就知道了。

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初音嫁過來時，娘家自然帶了得用的人，其中便有她的乳母張媽。此刻張媽掀簾從外而入，原本一直歪躺在床上的初音立刻一骨碌起身，面上微微帶了緊張之色。

張媽把屋里的人都攆了出去，湊到她耳邊，低聲道：“姑娘，我派去那庵子里去問事的人回來了。給了個姑子一兩銀，那姑子便承認了。沒錯，蟲哥兒剛生出來沒幾天，便被太太送那里養著，一直養到一歲多，才被接走的?！?/br>
初音臉色大變，一雙手死死揪住自己孝服的衣擺，反復地扯，半晌，才終于恨聲道：“竟然是真的！這一家不要臉的東西！原來從來便搞大了下賤丫頭的肚子，生了個兒子出來！他那個娘，我正經生出來的孫子不疼，竟把那個人當寶一樣地養起來，還一道合起來瞞我……mama，氣死我了！”

這事，說起來還要回溯到昨天。

這段時日，丈夫忽然憑空失蹤，公公雖四處派人尋找，卻始終無果。初音擔心他出事，自然焦慮不堪。然后昨日這個時候，外頭有人遞了封信進來。

家中正舉喪事。這些日里，她從前的一些閨中之友或嫁人后結識的各家女眷，除了來吊祭，也有寫具信函以慰哀思的。她收了后，問是誰家送的，丫頭卻說不清。她見信函上也無署名，狐疑地拆開。等看清里頭的內容，當場氣得眼前一陣發黑。

原來這信，竟就是她先前一直在抓的懷疑和丈夫新近相好的那個女人寫來的。那女人自稱阿扣，說徐家如今養在死鬼二爺名下的那個兒子，其實根本不是什么宗族里過繼過來的，而是徐邦瑞從前在國喪之時，與徐家一個名叫秋蓼的丫頭私通后生出來的兒子。那個秋蓼已經被黑心的廖氏沈婆子主仆害死了。這個阿扣是她的好姐妹，知道當年的事。不忍心她一直被婆婆和丈夫蒙騙，這才特意寫信告知。最后說，倘若她不信，可以去城外某尼姑庵里查證。一問便知。

這信來得莫名其妙，上頭話卻說得清清楚楚。

初音自嫁過來后，就發覺廖氏對蟲哥兒視若珍寶，連帶著連翠翹也頗有體面，心中本就存了些疙瘩。只是想著日后等自己也生出兒子，想來便會好些，也就作罷了。沒想到自己懷孕后，卻只生了個女兒。每每與蟲哥兒發生糾紛，最后廖氏必定是會偏袒年紀還大兩歲的蟲哥兒。一次兩次也就罷了，次數多了，她難免就對蟲哥兒不滿。以前不知道也就罷了，現在做夢也沒想到，原來這個孩子他本來就是自己丈夫的種！這樣的事，簡直就是奇恥大辱！

初音越想越氣，忍不住伏到張媽的肩上，低聲抽抽搭搭地哭了起來。張媽心中也是不忿，低聲安慰著，正這時，外頭丫頭又遞了封信過來。初音見是與昨日那封差不多樣子，急忙拆開，飛快看了一遍，臉色再次大變。

信還是那個阿扣寫來的。這一次，信上說，徐邦瑞就在她的手上，現在被關在一個除了她，誰也找不到的地方。要想她放了他，那就用蟲哥兒來交換。她警告說，這件事不準初音讓徐家別的人知道。倘若消息漏了出去，她就永遠也別想見到她男人回去了。信封里還附了一塊用刀割下來的衣料，初音一眼便認了出來，正是徐邦瑞慣常穿的衣衫一角。想是當日他在出去前，穿在里頭的。到了外頭，把孝服一脫就行。

初音登時兩眼發直，信紙從手上飄落在地。

“媽……mama，怎么辦？”

半晌，她終于看向張媽，顫聲問道。

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這日晚上，初念一直等到將近亥時，徐若麟還是沒有回，只派人遞回了一張紙條，展開，見上頭不過只寫了幾個字：“帝意決，不日下旨。事務纏身。勿等?！弊舟E有些潦草，看起來像是匆忙寫就的。

初念立刻明白了。

這些天，徐若麟與朝中不贊同用兵的大臣一道，并未徹底放棄上言，仍在極力勸阻皇帝的決定。但是，看來一切努力都是徒勞了。從他遞給自己的這張紙條上看，皇帝是徹底下了決心了。

上意已決，不過只差一道圣旨了。作為這場即將到來的戰爭的統帥，他要準備的事，自然千頭萬緒。初念不禁想起上一回他被派去西南前，幾乎連著小半個月都沒見他回家。這一次，恐怕他會更忙。

初念怔了片刻，正躊躇著要不要回他個字條，把自己白天里想到的事跟他說一聲，宋氏急匆匆進屋來道：“大奶奶，不好了，蟲哥兒也不見了！太太那邊曉得了，暈厥了過去?！?/br>
初念大驚，脫口道：“怎么會？剛白天里我還見到過他，正和喵兒一道玩著呢！”

宋氏道：“是??！是天黑后發現不見了的。這些天府里人來來去去不是多嗎？難免有些亂。翠翹起先以為他頑皮躲哪里了，也不敢叫太太知道，怕她心焦，只自己和丫頭們去找，找到此刻還不見人，慌了神，這才報給了太太。翠翹姨娘正在哭呢……”

初念急忙去了果兒屋里，見她正陪著喵兒在玩耍，命丫頭婆子們看好了，匆匆便趕去廖氏那里。見董氏初音青鶯等人都在。廖氏正流淚不停，鬧著要自己去找，董氏和珍珠幾人在苦苦勸著，道：“太太放心，已經問過四邊看門的，沒見哥兒出去后。咱們家地方大，想是哥兒頑皮起來躲哪里，或是睡了過去忘出來也不定。二太太已經命沈嬤嬤領了人去找，很快便會找著，你安心等消息便是?！?/br>
廖氏臉色慘白，被人勉強勸了等著。眼見時辰一刻刻過去，過來回話的一撥撥人都哭喪著臉，搖頭說沒找著，最后連沈婆子也白著臉空手而歸，頓時一陣摘了心肝般地疼，直挺挺地站起來就往外去，嘴里念叨著：“白養了你們這些沒用的！你們不找，我自個兒去找！”

邊上眾人見她眼睛發直，眼仁里白的多黑的少，完全不對勁的樣子，哪敢放她出去，慌忙攔住了，廖氏胡亂掙扎，不?？尢栔?，手指甲刮過人的脖頸手背，董氏哎喲了一聲，手背已經多了道血痕，疼得急忙松了手往后躲避。廖氏跟前少了人擋著，這才看到初念，死死盯著她，眼中忽然放出綠光，指著她怒道：“是你！別