兩個司家過來的丫頭，并無外人，便嗤了下，壓低聲道：“這有什么奇怪的？說句不該說的，那婆子混到如今這歲數，陰事干得必定不少。咱們大爺那樣的人，向來又把大奶奶捧在手上的。如今大奶奶有了身子，他又要出遠門了，啥時回還不定。不先敲打下那些會來事的，他怎么能放心去？我猜，必定是她什么把柄捏大爺手里了，這才見了大奶奶便如鼠見貓。要不，怎么如此湊巧？”

邊上人被一語驚醒，紛紛表示贊同。初念也被宋氏這一番話一下觸動了心思，想起廖氏這些天的樣子——她見了自己時，眼神里分明是壓也壓不住的憎厭，面上卻偏要作出慈笑。模樣在初念看來，又別扭又古怪。

原本還有些不解，現在卻仿佛忽然被一點而通。她怔了下。

“娘，這兩天都不見四姑姑來。我見她好像不大快活。我去叫她，讓她過來一起說話解悶？”

果兒和她的四姑姑感情日漸深厚，所以對她也很是上心。

她一提青鶯，屋里的說話聲便歇了下去，初念也暗嘆了口氣。

最近國公府里，她所在的這個院子是安靜，但別的幾處地方，卻一直沒怎么消停。

先說三爺徐邦瑞。年前廖氏要替他議親時，他百般推脫，又是鬧事又是出家的，但這名兒飛快傳了出去，原先有意做親的那幾家自然望而退去。一晃眼好幾個月過去了，他雖早被找了回來，廖氏怕他再生事，起先也將他關在了院里。但這又如何能拘得住他？三少爺爬墻鉆洞地偷溜出去，經常是幾天不歸。好容易回來，廖氏或苦口婆心或嚴厲呵斥時，他來去就梗著脖子一句話，要娶司家二房的那位meimei。這倒罷了，偏司家正月里還打發了人來，借著探望司國太的當口，委婉地請求徐家管好這個三少爺，免得外頭起流言，壞了自己家女兒的名聲。廖氏氣不過，傳信給徐耀祖，叫他管管。徐耀祖卻只帶回一句不咸不淡的話，說兒子既然一心想娶，那就娶。房里有了正兒八經的媳婦，這個兒子說不定還能改改性子。

廖氏當時被丈夫氣得怒不可遏，只覺全世界都在和自己作對。慢慢到了現在，這樣幾番折騰下來，心里也就只剩悲苦無奈了。但和司家的這門親，她卻是無論如何也不會輕易松口的。

親兒子的事還沒完，接著又被徐若麟這個便宜兒子給將了一軍。廖氏心中煩悶，便把注意力又轉到了女兒青鶯身上，舊事重提，要她嫁給侄兒廖勝文。青鶯自然不點頭。這兩天，這對母女又沖突不斷。

說曹cao，曹cao便到。正這時，屋子外頭傳來一陣急促腳步聲，初念抬頭望去，見青鶯院里的一個小丫頭白著臉闖了進來，道：“大奶奶，太太早上又去了我們四姑娘那，罵了她一頓，四姑娘便說要出家。太太刮了她一耳光。太太去了后，姑娘就躺那里，只流淚不說話。凝墨jiejie以為姑娘在氣頭上，過去就好，便也沒在意，不想大半天都過去了，她連口水也不喝。凝墨jiejie便去通報了太太，太太渾不在意，只說她嚇唬旁人的，餓了自然就吃。凝墨jiejie卻不放心，自己守著姑娘，打發我來請你過去看看，說你和四姑娘平日好……”

她話還沒說完，初念便匆匆起身，吩咐人趕緊去通知司國太，自己也急忙往青鶯的院里去。過去時，見她躺在床上披頭散發淚痕滿面，臉頰上還留了道被指甲刮過的痕跡，知道是廖氏所留的。

“姑姑……”

跟了過來的果兒一見青鶯這模樣，眼圈便紅了。

青鶯見初念來了，有氣沒力地朝她勉強扯了下嘴角，便側過臉去，怔怔盯著帳子。

初念心中也是難過，坐到她身側，勸道：“四meimei，我曉得你心里不痛快，只是這身子是自己的，不能不吃飯。倘若有個不好，日后苦的也是自己……”

她一勸，青鶯淚流得更兇，終于轉過頭望著她，哽咽著道：“我不想嫁。我娘硬要我嫁的話，我寧可死?！闭f罷閉上眼睛，再不說一句話。

初念陪了許久，說了不知道多少的話，青鶯就是不動，更是不吃東西。司國太聽到消息，隨即也親自過來看究竟。青鶯便睜開眼，跪在地上磕頭哭道：“祖母！孫女自知不孝。只是別說一個廖勝文，便是比他好百倍千倍的，我也不想嫁！倘這樣不被世人父母容，我便出家去?？傊粫侠鄹改讣胰司褪??！?/br>
司國太又是氣又是傷心，哽咽道：“不孝的東西！你連你祖母的話都不聽了？”

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初念原本以為，青鶯鬧個一天，過去便罷。沒想到到了第二天，她仍是不肯進食，完全鐵了心的樣子。好說歹說，差點沒給她下跪，才終于喂下去一杯水。這樣到了第三天，連廖氏終于也擔心了起來，又被司國太叫去呵斥了一頓，罵她不顧女兒死活一心只想結好自己娘家人。去看青鶯的時候，見她臉色蒼白嘴唇發干，瞧著已經奄奄一息的樣子了，這才終于屈服，流著眼淚道，“罷了罷了，我不逼你嫁我侄兒便是。你起來吧，好歹要吃點東西。我生養你一場，再怎么著，你也要體諒下我的心腸?！?/br>
青鶯這才終于睜開了眼，有氣沒力地道：“我只想出家。你若不應，我就不吃?！?/br>
廖氏本就脾氣暴躁，見自己讓步了，女兒卻還不識好歹，方才的憐憫心腸一下便被怒火蓋過，罵道，“真真是個不識好歹的東西，和你那個牛鼻子爹一模一樣！餓死就餓死！你想出家，門都沒！”說罷氣沖沖而去。

初念這幾天，不顧自己身子，一天七八趟地往來于嘉木院和青鶯這兒之間。這種時候，忽覺得徐若麟在家的好了。倘若他在，情形也不至于糟糕成這樣。本來見廖氏終于讓步了，剛松了口氣，沒想到青鶯卻還這樣固執。眼見廖氏惱怒離去了，看向躺著的小姑子，見原本鮮活的一個少女，現在憔悴無比，忽然便想起從前那一回與她一道落下山崖的經歷，忍不住也是紅了眼睛，坐到她身側，哽咽著道：“傻姑娘，你怎的就一心只想出家？出家哪里那么好？就算真的想，也要先留著命。你這樣，叫我心里怎么過得去？”

青鶯望著她，低聲道：“嫂子，我不信我娘。就算她不把我嫁給我表哥，很快也是要嫁給別人的，那些個人，未必就比我表哥要好多少。我真不想嫁人……我也不是非要去當姑子不可……可是我實在沒別的辦法……”

初念覺出她似乎另有話要說，擦了下眼睛，叫屋里的人都出去了。只剩自己時，望著她道：“四妹，你是不是另有想法？倘若有，跟我說說，就算我幫不了你，也總比你一人悶在心里要好?！?/br>
青鶯沉默了半晌，終于輕聲道：“嫂子……你還記得去年底在護國寺遇到的那個內官監太監嗎？當時我聽他說，到六月的時候，他