與戶部兵部協調，他幾乎沒睡過一個囫圇覺。到了現在，疲憊忽然間仿佛朝他襲了過來，額角也有些抽痛起來。

他干脆地應了聲，閉上眼，伸手揉了下自己的額頭，睜開時，見她還一眨不眨地望著自己?？嘈α讼?，終于道：“嬌嬌……我其實知道，你大概也不愿意見我在你跟前晃……我去了也好，正好你也不用天天面對我了。只是此刻還能聽你對我說這樣一句早去早回，我也知足了。你身子重，時辰也不早，我不吵你了。明日起，你要多想想高興的事，自己把身子養好要緊……“

他起身，握住她單薄的兩邊肩膀，俯身下去輕輕吻了她有些涼的額頭。

“我走了，你要保重自己?！?/br>
他凝視著她，最后這樣說了一句，然后轉身而去。

初念怔怔望著他迅速離去的背影，情不自禁張了下嘴，卻發不出聲音，一個猶疑間，他已經拐過了屏風，消失在了她的視線里。

軍情確實緊急，可是她若愿意開口留他這最后一個晚上，他也一定會留下陪她的。

但是……

直到他出了屋子，直到他帶上了門，也沒聽到身后她有什么動靜。

雖然他沒指望她能開口留自己，但是真的這樣了，仍難免黯然。

他在廊下默然立了片刻，正要離去，忽然聽見通向東廂的走廊盡頭傳來一個輕悄的聲音，“爹?！?/br>
徐若麟側頭望去，借了廊上掛著的夜燈，竟看到果兒貓著腰立在那里，身上不過隨意披了件小斗篷。急忙朝她走去，帶她到了個避風口。摸了下她微涼的手，蹲□去，低聲責備道：“這么晚了，你怎么沒睡，還跑到這里來？你乳母呢？”

果兒急忙搖手，噓了一聲，這才望著他笑道：“宋mama她們都睡著了，我惦記著你，這才偷溜出來想看看你回了沒。竟然真被我遇到了……”

徐若麟見她笑得一雙眼睛如彎月，亮晶晶地望著自己，生平第一回，覺得自己這個女兒竟是如此貼心。他心中陡然一暖，急忙將她小小的身子包到了自己懷里，低聲道：“方才我聽你母親提了，說你問我歸期？爹今晚就要動身了。爹答應你，很快就回?！?/br>
果兒驚訝，“今晚就要走？”

徐若麟用力抱了下女兒，然后將她抱起，笑道：“是的。爹送你回房吧。你在家等我回就是?！币贿呁葑尤?，一邊輕聲繼續又道，“爹不在的時候，你要聽娘的話，多陪她說話，別讓她一個人太悶了，知道嗎？”

果兒點頭。

徐若麟送她到門口，就要放她下地讓她進去時，果兒忽然道：““那爹爹你一定要早些回。我會想你，娘肚子里的弟弟會想你，還有娘，她也會想你的。你不是幾天沒回嗎？昨日她打發周志往衙門給你送行裝，爹收到了嗎？就是她自己收拾的。怕少了物件叫爹不便，我在旁見她一件件數了好幾次呢?！?/br>
徐若麟一怔，心中再次涌出暖意，聲音也愈發柔和了，“是。爹記住了。爹也會想你們的?！?/br>
~~

徐若麟目送女兒小小的身影入室后，怔立片刻，忽然搖頭笑了下，對著自己默默嘲道：“徐若麟，枉你一個七尺男兒，胸襟見識竟連你的女兒都不如！她既被你強娶作婦，這一輩子便只能以你為依靠了。你口口聲聲說愛她，又對不起她在先。她如今懷著你的孩子，不過是對著你稍鬧了下性子，你竟便質疑起當日娶她是否正確了……”

他的眼前閃過她方才凝望著自己時的那雙眼睛，黑白分明。那時刻，他只看到了其間的冷淡。但現在，越想，卻越覺得仿佛蘊含了無數的情緒?；蛟S，只是她心性兒向來高傲，就愛在他面前端著而已……

他重重拍了下自己的額頭，急忙朝她屋子再次飛快而去。

☆、第九十八回

初念這一夜是醒著到天亮的。一閉眼，她的眼前就會浮現出他離去時的背影。

那時候,他回頭看了這邊好幾次,仿佛在躊躇要不要過來。然而終于還是離去了。他的腳步起先有些遲緩,漸漸越走越快，身影終于消失在了幽闃的庭院樹影之中。

這是她第二次目送他離去的背影了。第一次，是在芷城蘇家那個結滿秋霜的清晨,他和她道別，對她說他一定會娶她時,他的笑容輕快,腳步堅定，目光里閃爍著一切在他掌握之中的自信，那種自信無人能及,甚至已經到了狂妄的地步。而現在，同樣與她道別，同樣要奔赴戰場，這個男人的背影卻只剩下了蕭瑟和沉默。

月影挪到那扇西楹窗的腳下，就快照到她的半邊臉時，她忽然記了起來。有一天他下朝回來，仿佛就是靠在這里，抱住她親吻她的。

她像是被針刺了一下，倉促地轉身。

~~

初念的孕吐終于止住了?？粗R中自己消瘦的身影和微微隆出的小腹，不用旁人多勸，一日三餐外加三頓輔食，便是再不想吃，她也必定要吃下去。吃飽了睡，睡醒了，有時候和過來看她的青鶯閑坐做針線，有時候和果兒一道去湖心亭散步。她母親王氏也托人送了兩回物件給她。天氣漸暖，草長鶯飛，她終于有些養了回來。有時攬鏡自照，氣色還算不錯。至少比徐若麟剛走那會兒，要好得多了。

轉眼，徐若麟離開已經大半個月了。他應該早到了云南。但似乎并沒急著立刻和顧天雄動手。西南那邊暫時還沒什么新的消息傳過來。初念的日子過得也很平靜，比她自己先前預想得要平靜得多。

她原本以為，徐若麟一走，向來看自己不慣的廖氏多多少少會為難一下的，就算明里不做，暗地里，她這個掌家婆婆想要讓自己不好過的話，簡直易如反掌了。諸如飲食、起居、或者身邊的人，有心的話，隨便拎件出來就可以做一篇文章了。但是意外的是，她竟一直沒什么動靜，連她身邊的那個沈婆子看見她，也是立刻遠遠避開，實在避不了的話，便堆出笑和她招呼，口中稱“大奶奶安”——態度甚至比從前還要恭敬。

不止初念疑惑，嘉木院里的人也有些不解。這天午后，宋氏陪著初念一道做針線。她正做著虎頭鞋。一只剛剛收線。暗紅配明藍，鞋頭的黃黑雜色小虎頭憨厚可愛，極其漂亮。喜得一邊的果兒搶了過來摸個不停，丫頭們也連聲贊她手巧。

宋氏得意著謙虛了幾句。丫頭素云便扯到了昨天遇到沈婆子時她的異樣表現，說，“大奶奶，太太身邊的沈嬤嬤向來眼高于頂，又苛刻，府里頭便是幾個有臉面的管事見了她也不利索。奶奶你人好，她便蹬鼻子上臉，先前見了奶奶時態度可沒這么恭敬。昨日這是怎么了？大爺一走，她反倒恭恭敬敬了起來？昨日我在一邊兒硬是沒看明白?！?/br>
宋氏見初念不語，屋里頭也就紫云素云這