云房院里，徐耀祖和廖氏說話的聲音剛有些拔高，外頭跟來的沈婆子便忙將近旁的人都攆了，自己貼在院門側聽著。等里頭動靜漸漸停下來后，看見廖氏沉著臉獨自出來，忙陪著回了住的院。一進屋子，沈婆子便道：“太太哪，我都跟你勸過不知道多少回了。這男人喜的，就是女子溫柔體貼。你方才去勸他留下是沒錯，只不能用這樣的態度啊。話沒說兩句，太太你的聲便比他還要高，這且不提了。我從前還勸你，往后休要再在他面前那個女人。你卻偏要揭他底兒，讓他下不了臺——國公爺這樣的脾氣，他又如何會聽你的？”

廖氏眼皮發紅，恨恨道：“mama，我何嘗不曉得。只一見他在我面前擺出這副樣兒，我氣便不打一處來！撲上去咬下他一塊rou的心都有了！他走便走。下回死在外頭了，你瞧我會不會替他淌一滴淚！”

沈婆子嘆口氣。曉得這夫婦二人半世都如此過下來了，如今也難指望有改變，只好拿話勸而已。待廖氏神情漸漸緩了下來，這才說了憋了大半日的疑慮。

“太太，這新媳婦，我怎么瞧，怎么不對啊。莫非……”

廖氏哼了聲，一語不發。

沈婆子瞪眼：“太太，你也瞧出不對勁了？”

“我又不是瞎子！”廖氏沒好氣地道，“mama，你說，老大娶的這司家女兒，她真的是從前小二媳婦的孿生meimei，還是她就是小二的媳婦？只不過換了名頭，又嫁了現如今的這個人？”

她問這句話的時候，看向沈婆子的目光里帶了絲期盼。盼著沈婆子跟她說，是她看花了眼。這個徐家長子新娶的妻子，確確實實是從前自己那個媳婦的meimei。但是沈婆子卻道：“太太，這種事，若攤到旁人頭上，我還不敢亂講。只出在大爺那種人身上，有什么不可能？他就是個弒君殺父的狠貨，什么事做不出？這事也湊得太巧了。先是二奶奶鬧著要歸宗，回去了司家，這么快嫁給了她表哥。再一轉眼，又冒出了個十七年前養在庵里的孿生meimei，這meimei還和二奶奶長得一模一樣！太太你說，這種事不叫人多想，那還能輪到什么事了？”

廖氏起先對著徐耀祖說這事的時候，心里還是以氣話居多。此刻被沈婆子這么一說，愈發覺得可疑。陰沉著臉道：“難道竟是這兩人早就勾搭到了一塊兒？”

沈婆子撇嘴道：“真的假不了，假的真不去。只是太太，如今這樣的局面，咱們也就只能吃啞巴虧了。就算被咱們捉到不對，又能如何？您還得拼命瞞下去，更不能傳出去叫人曉得。否則太太的臉，還有沒了的二爺的臉都往哪擱？”

廖氏沉默片刻，終于咬牙道：“看著吧。倘真被我察出她就是司家的那個初念，我豈能叫我兒子受這樣的羞辱？”

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且再說回嘉木院里的那對新婚夫婦。

果兒被帶回院中后，雖心中對自己這個新繼母充滿了好奇，下意識里又覺她熟悉可親，宛如便是她喜歡的那個二嬸嬸，恨不得此刻留在她身側多說幾句話才好。只早就得過宋氏的吩咐。叮囑若父親與繼母在一起時，她便不好留在身側。故到了院中，見父親跟著繼母往正房去，只好道：“爹，母親，我回房了?！?/br>
徐若麟心中頗喜女兒的乖巧，點頭。初念也微笑著松開她的手，目送她被宋氏帶走后，面上的笑容便沒了，扭身便往新房里去，把自己撲在了昨晚剛睡過一夜的那張大床上，一動不動。

什么叫欲哭無淚？就是她的心情。哪怕已經回了自己的屋，婆婆廖氏最后盯著她時的那種眼神，叫她此刻想起，還是一陣不寒而栗。

她閉上眼睛，眼前又浮現出在中堂時那些人看著自己時的表情。司國太、董氏、徐邦瑞、徐青鶯……甚至就連宋氏，她見到自己時的那種仿佛被雷劈了一下的表情，叫她想起來也是一陣心腸扭絞。

她知道自己這樣不對，是在逼自己往死胡同里走。但是完全無法控制——叫她就這樣若無其事地真把自己當成子虛烏有的司初儀，她真的沒這本事。

一陣叫她無法呼吸般的焦躁感再次襲來，她的手狠命地抓揉身下大紅色的錦衾，把布料揉得皺成了一堆，仿佛這就是那個害她落入如此境地的男人。想到往后每天都要在旁人這樣的目光之下做戲，不知道哪日才是個頭，手一松，忍不住一陣委屈，又一陣傷心，眼眶便微微發熱了。

身后響起一陣腳步聲，她知道是徐若麟過來了。那陣子委屈感更甚。閉上了眼，一滴淚珠便沿她面頰倏地滾落下來，滴濺到了手背上。

徐若麟側到了她的身畔，也沒說話，也沒碰她，只靜靜地凝視著她。她有些惱羞成怒了。吸了下鼻子，一骨碌要從床上翻身爬起來時，聽見他輕嘆一聲，她腰間已經多了雙伸來的臂膀，輕輕一拖，她便仰在了他的身側。

“嬌嬌，先前我走后，你獨個人留下時的事，我問了靜云，已經曉得了……”

他俯身下去凝望著她，拇指輕輕擦過她面頰上殘余的淚痕，“你瞧，你不是應對得很好？比我想象中還好。別哭了。你最怕的便是這一關。如今過去了，往后只會越來越好?！?/br>
初念沉著臉，只是不睬他。

徐若麟不以為意。長臂一收，便將她整個人抱在了懷里，香了下她的脖頸，這才低聲道：“再幾天，便是蕭皇后的芳誕。此也是皇后入主坤寧宮后首次過壽?；噬虾苁强粗?，早些日子前便命禮部和鴻臚寺一道準備起來。到時候，京中四品以上命婦都要入宮賀壽……”

“我不去！我沒臉見人！”

初念打斷了他，扭臉負氣道。

徐若麟無奈地搖搖頭，笑了起來。然后抱她抱得更緊，唇舌在她耳垂和脖頸間游移，含含糊糊地道：

“你生得這樣花容月貌，怎么沒臉見人了？乖乖聽話，別鬧了。我在你跟前說不上話我認了。你就當看在皇后的面上，也要去這一趟的?！?/br>
初念被他親得皮膚浮出了一層細細雞皮疙瘩，身子微微戰栗了下，急忙作出厭惡的樣子，抬手要推開他的臉，手卻被他趁勢握住。他似乎并不在意她嫌惡的表情，反而親了下她蔥白的指，凝視著她，正色道：“皇后的意思，是到時候她會在命婦們跟前給你撐腰的。有她給你撐腰，你又是我徐若麟明媒正娶的夫人。誰要為難你，也要先掂量掂量分量。只要你能過自己這一關，往后便沒有咱們過不去的坎！

第六十九回