前的平靜。

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人若做錯事，往往不過在一念之間。而就是這一念，一旦錯了，再難回頭。

這是初年在后來很長的一段時日里，時刻叮囑自己牢記的教訓。正是自己當初一念的軟弱，換來她這一生的萬劫不復。該來的，終究會來，來的還是那樣猝不及防。

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八月底的這日一早，國公府與往常一樣，各房各院的下人俱各早早起身各司其職。太陽爬到樹梢頭的時候，初念如常那樣往司國太的院里去。

國太年紀畢竟大了，前些日不慎染了熱傷風，這些天都在看醫吃藥。她作為徐家嫡孫媳和司家姑孫女的雙重身份，伺候在側是理所當然。過去的時候，路上碰到了同去慎德院的徐家三爺徐邦瑞。

徐家的男人都有一副好皮相。魏國公徐耀祖年輕時有玉面將軍的美稱，如今雖年過五十作道士打扮，卻正合了仙風道骨之意。徐若麟本就英俊，加上年少離家去了北方投軍的經歷，儀容偉岸，極具男子氣概。而大房剩下的這位三爺徐邦瑞，卻與他早沒了的二哥徐邦達一樣，唇紅齒白，素有陰柔俊俏之風。與初念同歲，比她大三兩個月而已。因頭兩年受嘉庚之亂的牽累，雖訂過婚事，卻并未完婚。這些時日，初念聽說廖氏正在準備，估摸著不久便要娶親。

這徐邦瑞，自小雖也讀圣賢書長大，又長了一副好皮囊，卻因父親不大管事，母親溺愛，長成了個不折不扣的多情紈绔子。房里有兩三個通房外，也時常瞞著廖氏與一群狐朋狗黨去尋歡作樂。寡婦門前是非多，何況是初念這樣絕色的美人。從前每每遇到她時，一雙眼睛總在她身上轉，有次趁了四下無人，甚至出言挑逗，被初念冷若冰霜斥后，總算收斂了些。

徐邦瑞一早遇到難得見到的寡嫂。初升朝陽里，見她分花約柳而來，一身淺素夏衫，風致動人，容光遠勝那些庸脂俗粉，不禁看得發呆，心想自己那個短命的二哥無福消受美人恩，傳言因久病根本就無法人道。叫這樣的美人至今春田未耕空守獨房，真真是暴殄天物。倘若有日能叫自己摸上一指頭……胡思亂想著，見初念走近，急忙上前，作出樣子恭恭敬敬地見禮，叫了聲“嫂子”。

初念對這個小叔極是不喜，淡淡應了聲，便與身后丫頭們過去了，徐邦瑞急忙跟著她入了司國太的屋子，里頭廖氏也在。

初念一進老太太的屋子，便聞到nongnong的藥味，與前兩日一樣，覺著胸口發悶，陣陣欲嘔。只是今日這感覺更甚，又不敢表露出來，只能強忍著坐在老太太床榻邊，看著徐邦瑞滿口甜言蜜語地哄著祖母。好容易終于熬到末了，站起身要走時，眼前忽然一黑，耳朵里嗡嗡作響，整個人站立不住，身子搖搖欲墜，邊上一個婆子眼疾手快，一把扶住，初念這才站定。

司國太關切地問道：“這是怎么了？臉色這么難看。莫不是天天到我這里過了我的病氣兒？”

初念剛要開口，胸中那種悶氣更甚，忍不住哇一聲竟吐了。屋里人都大吃一驚。廖氏道：“真病了？趕緊的叫太醫來瞧瞧?！?/br>
“嫂子這樣子，倒像是我房里香鈿從前有了時的樣子?！?/br>
一邊的徐邦瑞隨口道了一句。

初念手微微一抖。

“胡說什么！再口沒遮攔，我刮你耳光子！”

廖氏罵道。

徐邦瑞忙縮了回去。

初念陡然又想到了一件事，心臟便似被一只鐵手猛地掐住，整個人差點沒暈厥過去，正發愣著，一邊的尺素已是接口道：“回老太太，太太，奶奶昨夜睡時，窗子開大了些，我一時疏忽也忘了關，吹了點風。早上又吃了幾口油膩，想來這才有些不調，等消食了便會好?！?/br>
初念終于掙扎著回過神，也笑道：“我并無大礙?；厝ニ挥X便好了?！?/br>
司國太想了下，點頭道：“我曉得你們怕吃苦藥。我這里不用你，你回去歇下，吃些我這里的活絡丹，若還難受，一定要看郎中?！闭f罷命玉箸去取自己平日當做調理的活絡丹。

初念若無其事向國太和廖氏道別，便出了慎德院。她一直低頭，越走越快，等到了自己的濯錦院時，整個人已經臉色蠟白，仿佛連最后一絲生氣也已經被抽干了。

一語驚醒夢中人，或許，小叔子徐邦瑞的話沒錯，她真的是懷了孽種了。

向來規律的月事，這個月一直遲遲未到。她先前也擔憂過自己是否有了身孕，但每次生出這念頭時，便用當時他并未射在自己身子里頭來安慰自己——按理兒，真的不該會有事的。但是現在，她的這種信心瞬間被摧得片甲不留了。

“尺素，我遭報應了……”

她瑟瑟發抖，流淚道。

尺素平日雖穩重，只畢竟是個年輕女孩兒，遇到這種事，并不比初念好多少。白著臉勸道：“不會的，奶奶放寬心……”

話是這么說，卻連她自己也覺得這樣的安慰是如此蒼白無力，又補了一句：“不是三兩個月會就回嗎？”

初念搖頭，淚流得更兇了，“我等不到他回來，肚子萬一大了呢……”

“那怎么辦！”尺素也流淚了，哽咽道，“大爺又不在！”

初念擦了淚，等情緒漸漸平息下來，終于道：“我必定是有了。這兩日你尋個借口回家，出去后替我抓副藥來?！?/br>
尺素怔怔望著她。

“這塊rou萬萬不能留?！?/br>
她的臉白得像死人，咬著牙，幾乎是一字一字地說了出來，聲音顫抖。

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只是，還沒等到尺素出去，第二天，廖氏的陪房沈婆子便親自帶了個面生郎中來，說是太太不放心二奶奶，特意請了郎中。

尺素大驚失色，攔在了初念身前，嚷道：“奶奶已經好了，還瞧什么郎中！”

沈婆子笑道：“你懂什么。二奶奶身子金貴。昨日那樣了，不請個郎中看看，太太怎么放心！”見尺素還要攔，一張老臉便冷了下來，道：“這唱的是哪一出？不過是搭個脈吐個舌，問幾句話而已，這樣攔著，莫非是有什么心虛？”

最后的審判時刻終于還是到了，避無可避。

初念覺得自己應該害怕，應該恐懼。但是這一刻，她卻忽然鎮定了下來。

注定是這樣了，恐懼又有什么用？死，也要死得好看些。

她