這個炙熱的夏日午后，漫長得仿佛永遠沒有盡頭……

初念終于被他最后一陣猛烈撞擊，腦子驀得驚醒，心知他要到了，一陣驚恐，慌忙睜開眼睛嚷道：“快出來！出來！不能丟在里面！”

徐若麟咬牙猛地退出，伴隨一陣升天般的極致之感，將那令她膽戰心驚的乳白之物盡數撒于她小腹，整個人撲伏在她身上，片刻后終于長長吁出一口氣，雙臂支起望著她，喑啞著聲喃喃道：“嬌嬌，等我有天定要和你弄個盡興，還要喂在你里頭，叫你給我生個兒子?！痹捳f著，一滴guntang汗水自他閃亮額頭滾落，啪一下濺在初念眼皮子上。初念眼一紅，一滴淚再次默默淌出，有氣沒力地道：“送我回去。再晚，她們問起，我不曉得如何應……”

徐若麟自然意猶未盡，卻也抱起初念，從她先前被剝下的一堆衣物里找出帕子，蘸湖水擰了，替她擦頭臉上的淚汗、腹上穢物并身子上染的荷葉汁兒，待她穿戴好了，散亂的發也抿起，揀了先前她掉落船尾的那只釵子，替她插回云鬢之中，拇指指腹輕輕撫擦過她天生便黛色清湛的眉，見她仍垂著眼不愿看自己，苦笑，隨即低聲道：“這就送你回?！?/br>
靠岸之時，或是這一帶兒本就冷僻，或是附近有他的人守著，所以并未出現初念擔心的被人遇見的狀況，岸上一片濃蔭里，仍是荷香脈脈，柳條兒在風中寂寂擺動。也不用他扶，自己提裙踩上了岸，再沒回頭。

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尺素眼見二奶奶被大爺帶走，說是“說幾句話”，只恁久過去，連個人影兒也沒見送回，又驚又怕，唯恐被人發覺，大著膽子往先前他挾她去的方向找了過去，自然找不到人，只好又回原地等。眼見樹影微偏，算著至少過去一個時辰了，估摸著那邊的太太小姐們都要歇完午覺起身了，急得汗濕后背。忽然想到原本出來時的目的，忙又去湖邊剪了些荷花帶回再等。正心驚膽戰著，忽然聽見細碎腳步聲來，抬眼望去，遠遠見是初念回了，這才松了口氣，急忙迎上，剛要開口，一眼卻見她眉含郁色星眼朦朧，而兩頰赤酡、發鬢微亂，心中咯噔一跳，低聲問道：“奶奶……”

初念聽出她話中驚疑，更覺羞慚，雙肩微微發顫，幾乎站立不穩。

尺素登時明白了過來。心中暗恨那位徐家大爺無恥，白日里竟就做出這等事，口中卻道：“奶□發被風吹得亂了些，我來理理?！?/br>
她平日便服侍初念梳妝，此刻身邊雖無犀梳，卻也難不倒她，十指翻飛，很快便弄妥當。見發腳整齊，再無半點破綻了，這才抱了先前放在路邊的荷花，與初念匆匆而回。果然回去時，果兒荃兒都已起身，云屏也正等得心焦，見她倆回了，忙迎上去道：“奶奶可回了！正方才太太那邊打發了珍珠過來叫，說老太太歇完覺了，叫人備一艘大舫，等下便去泛湖?！?/br>
初念應了，回屋自己對鏡又理了回妝，這才攜了人一并過去。到了時，人都已經齊了，正獨缺她這兒的，二房里的青鴛笑道：“剛珍珠回來，說二嫂子你去湖邊剪荷花了。這不就要坐船上湖么，多的是荷花讓你剪。早知道的話，省得讓我們大家都等你一人！”

眾人都笑，初念壓下心中不安，道：“我住的屋離荷塘近，聞到股子香氣，一時興起。叫老太太太太都等我，著實過意不去?！?/br>
司國太笑道：“難得出來走動，無妨。人既都齊了，這就走了?！?/br>
一行人在丫鬟仆婦的簇擁下上了畫舫。家奴穩穩cao舵劃槳，畫舫漸漸駛進湖心。這園子里的管事李十一也是個能干的人，不過正午聽到這臨時起意的念頭，趁主子歇午覺的不長功夫里，不但安排得井井有條，連絲竹班子也弄上了船。眾人或憑欄眺望，或臨窗吹風，聽著班子里女孩們吹出的蕭笛葫蘆絲曲兒，極是愜意，船上歡聲笑語聲不斷。

初念陪在司國太和廖氏身邊，聽老嬤嬤和司國太閑扯兒，無意側頭望向舷窗外時，正看到那一大片荷田，荷葉隨風搖擺，再次想起了先前發生在荷田深處的那一幕不齒，禁不住心慌氣短，怕旁人看出端倪，急忙把頭垂了下去。正這時，聽見外頭響起女孩們的嬉笑聲，連司國太也停了下來循聲望去。沒一會兒，金枕便笑著進來道：“老太太，李十一曉得姑娘們沒見過新鮮菱藕的樣兒，特意叫人撐了兩條小船進去荷田采摘，把她們都樂得不行?！?/br>
司國太也來了興趣，被人攙扶著便去了船頭，初念亦跟上。果然看見如金枕所述那般，兩條小船穿梭于荷葉之中撈采。這般的景象，她從前本也沒見過，只可惜心中愁緒始終如巨石沉墜，這旁人看來歡樂的畫面，在她卻如煎熬，面上卻又不得不強作歡顏。好容易終于一切結束，至傍晚時，一行人回了城里國公府，因白日玩耍得都有些疲累，各自早早回院歇息了。

晚間初念沐浴，不要人在側伺候，自己褪衣入桶，低頭見胸口臂膀上，雪白肌膚處處綴滿觸目驚心的斑斑紅痕，拼命洗擦，只擦得嬌嫩肌膚生疼，那些痕跡卻絲毫不褪，最后怔怔靠在浴桶壁上發怔，腦海里浮現著荷田小船里的一幕一幕，連尺素進來也未覺察。直到她至近前，這才驚醒，慌忙要縮入水中，卻是遲了，尺素已驚呼一聲：“奶奶，你身上……”話沒說完，忽然頓悟過來，一張臉立刻漲得通紅，咬牙低聲道：“好狠的人，竟下得了這樣的手去……”

初念臉亦一片羞慚緋紅，仿似做錯事的孩子，囁嚅道：“他……他應了會娶我的……”

尺素嘆了口氣，扶她起身，拿塊干凈大巾子包裹住她身子擦干，回了臥房后，把人都遣了，只剩自己在跟前服侍，拿一盒子祛瘀的膏藥替她細細地抹，終究是不放心，低聲問道：“后頭事應都無礙吧？”

初念臉再次緋紅，垂下眼睫，低低嗯了一聲。尺素這才松了口氣，幫她拉好衣襟，安慰道：“如此便好。奶奶往后安心便是，想來他應不是個言而無信之人?！?/br>
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接下來的日子，除了每日一早到司國太處問安，初念閉門不出。三天之后，果兒郁郁地告訴初念，她爹又走了，要三兩個月后才回。

初念自然知道這一點。

過去的數日里，她一直盼著這個令她想起來便耳熱心跳又恨憎無比的男人早些離開，離得越遠越好，最好永遠也不要回來。但真從果兒口中得知了個消息，心中忽然卻又空落了起來，宛如若有所失。這樣的狀態一直持續了一個多月，日子才終于漸漸恢復了先