壹 鬢頭春（十一）

    厚重的白簾完全垂合，燥悶的氣息被阻隔在外。帳內唯有他們二人。

    梅沉酒一路跟著寧澤走來，鮮少看見成隊的兵卒，心里便存了幾分計較?？梢蛑讲艑帩烧绦蝿萁邓坏?，轉念想到自己若是不奉一回禮尚往來，怕要白白浪費了往日里苦心經營的乖張脾性。所以入帳后，她便散漫地踱步四處觀察陳設，全然忽視帳內的另一人。

    寧澤直入帳后便急忙向桌案而去，想要尋出先前謄寫的記要交予梅沉酒?？僧斂吹桨干嫌勺约汗室舛哑鸬膸状筠臅?，不自覺地腳步一頓。

    佩刀在被褥上壓出層疊的褶皺。寧澤獨自翻找多時仍未得結果，懈怠之余抬頭舒氣時，看見梅沉酒挪了張交椅正坐在旁側，兩眼一瞬不動地端視著那柄懸掛在帳上早已銹蝕的半截長矛。他胸口霎時一悶，不禁出言道，...這矛是我幾年前剛至邢州時得的。話畢又埋頭翻找，嘴里沒有得閑，半句話不說，我都忘了還有一個大活人。這一月以來的事兒我都寫在紙上了，你也過來幫忙找找。

    梅沉酒的目光還沉在那柄矛上。矛首及鐮鉤被厚重的殷紅覆蓋，唯有尖端隱隱透出一抹亮色。半截朱漆木桿下端的銳利缺口留附大量的焦黑碎屑，宛若戰場上無名尸骨的斷臂殘肢，沸騰在頹敗的氣息之間。她眉眼一凜，這矛的來歷，怕是不簡單。

    ...方才不是看不起我的么，怎么現在又要我來幫忙？嘴里雖然不饒人，梅沉酒卻已泰然地站起來往桌案那方向走。

    寧澤聞言笑了聲，慢條斯理地將攏到手中的紙頁齊整后擱在桌案的另一側，小九，我把你從潘茂豫那吃人的地兒里撈出來，你不懂得感激就罷了?，F在連個小忙都不肯幫，還要對我這個只懂打仗的莽夫挑三揀四，未免也太過小氣。

    你若是連名帶姓地叫我，說不定我還覺著你有幾分求人的誠意。梅沉酒隨手抽下高摞的冊卷的最上本，定睛一看發現上頭赫然寫著賬簿二字，不由得擰眉，這是什么？

    她受晏佑親囑前來關城，途中也曾想過會經手何事。按照左先光與她的對談來看，此事十有八九與兩國政務有關?？勺郎蠀s散著關城各家商鋪的賬目，堂而皇之地掩蓋是非。難怪商崇歲遲遲沒有回京，原來是被這樣絆住了手腳。

    寧澤一面掃視著手中的紙頁，一面答道:不過是他們慣使的手段罷了。他話里沒什么情緒，倒有幾分寬慰梅沉酒的意思。

    話畢，他似是想到了什么一般，抬頭瞧了眼梅沉酒的臉色，然后把不遠處擱在盛盒里的碗壺拖到她面前，你不如喝口茶坐下來慢慢聽，反正這故事精彩得很。

    寧澤調侃完后就將紙頁隨手攤在案上，不再去理睬，我此前不了解潘茂豫這人，宮里碰到也就是打個照面，算不得熟絡。但這半多月下來，我是越發覺得他有趣。你看我桌上這些，全是他吩咐人給我送來的。我每天出帳都得受他一番問候，攪得我連校場沒法子去。

    梅沉酒沒有附和的意愿，更不想喝茶，只是坐回交椅時手肘抵住扶手，很配合地陷入沉默。寧澤勸她不下也不強求，徑自拿過壺倒了半碗茶，絮絮把話談開，邢州這事本來沒有那么復雜。關城里有家小有名氣的客舍，事發當日午時有五名梁人在堂中用飯。據招待的伙計說，幾人大概用了半個時辰之后，便都忽然倒在桌上不省人事，還把旁邊的食客嚇得不輕。

    話畢，他將堆在梅沉酒眼前的那疊賬簿徹底挪開，接著往身后的榻上一坐繼續道:那伙計膽子大，便上去察看情況。其中一人當場斃命，另外四人臉色燒紅、衣裳全數被汗浸透，一致地死死捂緊腹部...

    ...難不成是中毒？梅沉酒反問道，官府的人可是在第一時間趕到的？

    周識周縣令的確是在接到傳報后趕往現場的，將客舍圍下。食客排查嫌疑后，剩下的只有久居客舍中的四人。掌柜和伙計，還有兩名廚子。寧澤見梅沉酒神情凝重，忍不住笑著給她面前的碗中添茶，一看你這副樣子估計又是想出點什么了。唉...和九公子做朋友，真是沒意思。

    幾聲抱怨入耳，梅沉酒額間頓時一釋。她挑著眉推開寧澤握壺的手，臉上看不出喜怒，關城與其他地方不同，雖然城內也算熱鬧，可大多都是尋常買賣?？蜕峒热幻麣庠谕?，必是長久打下的基礎。何況如果想要在關城安居，怎么會鬧得這般難看。

    寧澤點點頭，沒接著梅沉酒的話繼續，就我來說，此事棘手在人而不在事。

    梅沉酒思索片刻才搭上話，而后抬眼將茶碗攏到自己眼前，你說這話是什么意思，難不成事情另有隱情？溫熱的茶水將赭色的碗壁敷得guntang，她忍下指尖傳來的刺痛安置好茶碗，將手指掩在袖中揉了揉。

    你要單說這樁案子的始末，的確是已經水落石出?？?..寧澤注意到她的動作，自覺移開了眼，此案牽連甚多，你若要行事，千萬謹記暗箭難防。

    梅沉酒聞言，視線極快地從那碗澄澈的茶湯轉回人身上，...

    寧澤被她盯得莫名，怎么了？

    梅沉酒搖了搖頭，垂睫掩去鋒芒，只是想到些宮里的事...無妨，你繼續說。話畢她便重正神色，取過那茶細細啜了幾口。

    宮里的事？寧澤似乎一下來了興致。他斜眼看人，話夾揶揄，這聽著還挺稀奇的。以你現在的身份，對晏佑來講不過是個外人，有什么理由會將你招待進宮里。難不成...？話到一半就停住，擺明了有意讓對方接話。

    打住。梅沉酒皺眉瞪了他一眼，現在不是跟你在茶肆里談天說地，趕緊說正事。

    好吧好吧。寧澤伸手示饒，想必你也清楚，西北境這帶的歸屬本就在兩國間備受爭議，北梁雖有意要攻占關城，但因其從未與南邑交過手，不敢輕舉妄動。盡管十幾年來時有sao亂，卻也不曾鬧出人命?？烧l料突發此舉挑釁北梁。何況現今德順帝行事溫吞，不敵北梁那位賀帝。坊間更是熱鬧得一月都未消停。

    極重必難返...倒也正常。梅沉酒嘆一口氣，目光閃動。

    寧澤揉搓著額角繼續道:哈...我本以為此事到上月就能了結，也省的我天天跟那些呆頭呆腦的梁國駐軍打交道?？蓻]曾想，自上月月初起，關城內便持續有人暴斃身亡。而死者...皆為邑國人。前有梁人遇害，后有邑人橫死。這兩件事連在一起，你說關城百姓會怎么想。

    ...關城雖是兩國來往經商要地，但想要在此分一杯羹的，可不止梁邑兩國的商人。此處魚龍混雜，你怎么就能確定不是他國借刀殺人。東啟西佘，西平東涼。就算其他三部能毫無動靜，那西佘呢。那些蠻人可是出了名的難纏。梅沉酒指尖的痛意已經散去，她揭開袖子一看，發現仍有淺淡的紅痕留在指側。

    官府起初也如你一般懷疑?？芍茏R排查過事發那幾夜留宿關城的所有人，發現這四部留在城內的都是婦孺，平常只做些針線買賣。而從近些年的名冊上看，四部也少有前來關城經商的人。寧澤有準備地從兩摞賬簿中抽出幾冊，一一把店名亮給梅沉酒看，死者可都是關城中的大戶。

    梅沉酒接過其中一本細細翻閱，可有抓到所有兇手？

    兇手...也算是有抓到。寧澤輕抬下頜示意，你手上賬簿的那家酒樓的掌柜，曾對一位流落關城的乞丐有知遇之恩。據說掌柜十年前的一點碎銀，救他免遭禍事。如今恩人受害，他不僅孤身一人擒住了兇手，就地解決后還把尸體帶回官府自首，打算向周識討個公道。話畢他不禁感慨，我要是周識，定然不會斷他的罪。國事衰微，難得出一個血性漢子。

    賬目猛然被人一合，緊接著傳來幾聲笑意，寧將軍想要快意恩仇的江湖生活，這輩子恐怕是不能了。等回到了建康，我便替你請位精通代面的先生，保證你聽完夜里入夢就能過癮。

    此話當真？寧澤語氣平淡，卻已趕忙幫人添茶。

    當真當真，自然當真。梅沉酒笑著將賬簿丟回案上，托碗將茶一飲而盡，建康城內的九公子要是出爾反爾，寧將軍盡可去那些茶肆酒樓與那些酸儒數落我的不是，在下絕無怨言。

    寧澤撫掌大笑，小九，看來多年不見，你開玩笑的本事長進了不少啊。

    梅沉酒擺擺手，這都得仰仗寧將軍的指點，若不是你的那些信，我怕是又要被人數落無趣。

    兩人鬧過之后，梅沉酒斂下笑意道:所以，我何時能見到那幾人。

    我知道此事亟待解決，你擔心關城民心不穩，將來再多口舌也無濟于事。但...寧澤拍了拍案前的賬目，潘茂豫看似只絆住我和其他幾位大人，我卻總覺得他留有后手。為了避免麻煩，等到入夜我再帶你進獄中審問。

    梅沉酒肯定道:關城出了這些事，潘茂豫又極力束縛你的手腳，能粗略打聽到這些實在不容易。說完，她打算站起身在帳內踱會兒步，結果被人一把按回交椅里。

    寧澤一掃方才的嚴肅，等等，既然事情說得差不多了，不如跟我聊會兒解解悶。你也知道我有好些年沒回建康，如今又被潘大人看著，更是要閑出一身毛病。你來邢州一定費了不少功夫，不如跟我講講路上的經歷。

    梅沉酒頓時氣不打一處來，理好自己的衣襟重新站起來，寧澤，你要問的不都在先前的信里問完了么，哪兒還有那么多話要說。

    部下和我報，與你同行的只有五名宮內的禁軍，總共六人?？晌矣浀脤m內的一般禁軍都不曾遠調過關城，更不可能識路，所以你們是看著地圖來的？難怪要費這么久的時間...寧澤自顧自說下去，一時竟沒發覺她的異樣。

    等耳邊漸漸沒了聲響，梅沉酒還陷在怔愣當中，她木然撫上酸脹的額角，用寬大的衣袖盡數遮住自己煞白的臉。寧澤的話被她一字不落地收進耳中，她卻把握不住話里的含義。

    直到背脊上蔓延的涼意刺激梅沉酒恢復了神識，驅使她僵硬地坐回交椅里斟酌道:我五日前從建康出發，今早剛至邢州。不是六人前來，而是七人。

    關城沙路千變萬化，一般人想要進入營地，只能從那橫門進來...寧澤定神注意著梅沉酒的臉色恢復如常，這才從榻旁的木箱里翻出一本小冊拋進她懷里，看看？當初擇選營地，底下人就交上來那么一樣東西。據說是東涼人的手筆。

    懷中的小冊雖由獸皮縫合而制，卻袖珍得只掌心一般大小。東涼人畜牛馬為生，最善騎射，宰殺獵物剝皮供給書寫合情合理。

    這樣的東西本該稀罕地拿在手中把玩，可梅沉酒僅草草翻了幾頁就合回案上。心中被按下的千頭萬緒再次浮現在腦海，她哪里來的閑情和寧澤談那些奇聞軼事。

    原本入帳后就消散的燥熱又重新回到她身上，梅沉酒揉著眉心，沒有說話。

    小九？一聲輕喚消散在空氣中，卻沒有得到人的任何回應。寧澤稍頓一會兒后詢問道:路上還發生了別的事？

    長嘆出口，梅沉酒才松了手，那第七人我先前不曾見過，但看他打扮又的確是宮內的寺人。他名長貴，外表不過一個稚童。我本想借機試探他的身份...可他總能想方設法來回避。而這五日的回憶，我什么都記不清。若非你現在提起，我恐怕已經忘得一干二凈。

    一路上舟車勞頓，睡一覺忘了事也在情理之中。你就是頭一回出遠門，太過緊張了。寧澤微皺了一下眉，轉而又笑著給梅沉酒倒茶。

    晏佑不過是吩咐他來領路，總不會事后就讓他成為棄子。何況此處就這一片營地，他要想歇腳也只能回到這里，你遲早能見到他。梅沉酒有些泄氣，拿過茶碗大飲了一口。

    寧澤嘖了一聲，顯得有些為難，...你既然不信我說的話，我就再跟你換個解釋。雖然知道你膽子大，不像建康城里那些尋常姑娘家，但畢竟有些地方稀奇古怪的事多得很，你可不要被嚇著。

    梅沉酒正端著茶碗，右手翻著那本小冊準備仔細看一遍，結果被寧澤這番話逗得差點一口茶吊在嗓子里。她老實放下茶碗，趕忙將冊子倒扣回案上端坐好，一副悉聽尊便的模樣。

    寧澤對她的態度非常滿意，朝她贊許地點點頭后抬手開始卸肩吞，你可知那橫門被人稱作什么？

    ...如果這種事是記載在志怪話本里，應該會被傳成是鬼門關的罷？梅沉酒撐臂睨人，強忍笑意。

    人話音剛落，寧澤就發出一聲驚嘆，聰明！他將肩吞的系繩快速扎在一起后，囫圇把它往榻上一推繼續夸道:實在是聰明！

    梅沉酒被他夸張的神情惹笑，連帶著心里舒服不少，那你這處的營地又算是什么？嗯...讓我想想，鬼門關都有了，那黃泉路奈何橋呢？你給我說說，它們都在哪兒呢。

    我看你是讀的話本還不夠多。故事要都照你這么規矩，怕是沒人要聽了。我記得燕云孫那小子不是最愛看話本嗎，怎么就看中了你這么個呆子舉薦給左先光。寧澤嫌棄地撇撇嘴。

    梅沉酒笑了笑，少見地沒有順著寧澤的玩笑說下去，世間諸邪鬼怪頗多，但到底沒有上頭那位可怕。

    寧澤對她的話不置可否，接著淡笑道:把你手上那本東西打開，里面把這鬼門關寫得可是清清楚楚，比你說的可要有意思多。

    梅沉酒照做不誤，將小冊掀至寧澤所示那頁。殷紅的朱砂在獸皮上簡單勾勒出先前所見橫門的大致模樣，還對上面雕刻的紋樣逐一提取注解。她不解東涼文字，卻被鮮明詭異的紋路駭住心神，好一會兒才繼續往下看，直到在左下角尋到幾行漆黑。

    那幾行字是我自己注的，就怕以后忘了，找回來還能再看看。寧澤繼續說道:我剛才跟你說沙路千變萬化，可不是在跟你開玩笑。你騎馬過來肯定感覺到了，外面的風沙迷得眼睛什么都看不見。但是只要你一進這門，走到營地里就又都好了。

    梅沉酒被他這話一提點，也覺得神奇起來。她抬頭將密不透風的帳子左右掃了一圈，...的確如此，連一點風聲都不曾聽到。

    我先前領人把這一帶走了個遍，發現此處地形頗為復雜。我本想借機繪圖以備不時之需，誰料人眼所見與實際所行相去甚遠。寧澤緊鎖眉頭，陷入短暫的回憶。

    若此事沒有障眼法一說，那應該就要從沙地上尋個說法。一路上狂風不斷，僅是將沙從東面吹向西面的小事，說是輕而易舉也不為過。梅沉酒捻著獸皮，復又認真看起那些東涼文。

    寧澤因她這話側目，你說得不錯。那人說這上面也寫了這其中的道理，走進鬼門關后的東西都是死物，只有門外的才是活物。

    你的意思是，死物不變，因此營地固在原地；活物會變，所以沙路變化多端，一般人不能輕易從別處進來？梅沉酒將冊拿在手中晃了晃，而后虛虛笑起來，...方才我就想問，你那么相信他們，就不怕其中有詐？

    寧澤劍眉一挑，食指蘸過旁的茶水在案上寫下煓字，而后輕聲道:自己人。

    雖然只有三個字，梅沉酒卻不知自己望向寧澤回憶了多久，思緒仿佛從悠遠的方向飄來，而后又迅疾地隱沒蹤跡。

    ...我小時...不曾聽聞他們來過此地。她凝著氣息，唇仍在無聲張合。

    寧澤沒有如方才那般極快地接上梅沉酒的話。他看她的落寞神色，微微有些出神。半晌，他才緩緩應道:...我也是來關城后才知的。