舍涅篇 Chapitre 20. 曼妮的信仰

    得益于各地城主為躲避戰亂的人出臺的政策，名為曼妮的老婦人以低廉的價格在阿萊西亞賃下了一間窄小的房屋，舍涅跟著住了進去。曼妮本想教她和自己一起紡紗織布，奈何舍涅并不擅長于精細的手工，主要還是做些梳毛、染毛的雜活。

    戰報不停地從南方傳來，有好消息也有壞消息，似乎壞消息總是更加多一些，但總歸是沒有影響到阿萊西亞居民的生活。夜幕降臨的時間漸漸變晚，又悄悄地開始提前，天氣越來越熱了起來，亞麻的需求多過了羊毛。舍涅提著從公共作坊碎莖完畢的兩籃粗亞麻團回到家中的時候，白日還未完全消盡，可是舍涅知道時間已經不早了，曼妮好像已經歇息了。

    她輕手輕腳地把提籃放在桌上，扶著自己已經大如皮球的肚子坐進椅子里，然后從提籃中拈出一縷粗亞麻，在布滿尖齒的木制梳毛版上梳理如果今晚多梳出一些細亞麻，曼妮明天早上起來就可以直接開始紡線。

    這時，曼妮的房間里傳來了模糊的低語聲。舍涅和曼妮一起居住了有五六個月了，從來沒見過她和別人來往，好奇心驅使舍涅扶著桌沿起身，慢慢朝透出微光的門縫走過去。

    透過無法完全閉合的房門，舍涅看到曼妮在床邊雙膝跪地，雙手合十，口中念念有詞，似乎是一種古怪的祈禱方式。舍涅正努力地想聽得清楚些，不料過大的孕肚壓到了門板上，發出刺耳的吱嘎聲，曼妮慌忙起身，把手中的什么東西藏進了衣袖里。

    舍涅干脆推門進去：曼妮，很抱歉窺探了你的秘密。雖然這里的人都信仰森林女神，但是我并不認為擁有特別的信仰是什么不可饒恕的事情，我不會告訴別人的。

    曼妮猶豫了一會兒，似是終于做出了決斷：我覺得應該要把這件事告訴你了。其實是主指引我向你伸出援手的。

    主？舍涅咀嚼著這個有些陌生的字眼，她并未聽說過這樣自稱的神明。

    是的！主無所不知，無所不曉，無處不在！說起這個，曼妮的眼里迸發出狂熱：他跟我說曠野里有一個被母親拋棄的女人，如果幫助了你，我就會有福報，然后我就遇見了你！

    預知之力？追溯過去和預知未來是天空之神的能力，可是天空之神已經很久沒有出現過了，也沒有新的天空之神誕生，沒有人知道其中的原因。曼妮的話讓舍涅聽著有些不舒服：所以如果當初你的主讓你殺了我，而不是救我，你也會照辦嗎？

    曼妮沉默了。

    舍涅深吸一口氣：雖然你是為了這所謂的福報，可是你對我的幫助是實實在在的，我真心實意地感謝你，曼妮。但是我可以知道這福報能給你帶來什么嗎？

    攢夠了福報，我就可以在死后去到一個很美妙的地方。在那里，我所有的心愿都可以實現，也可以有自己的子女?？寺遛?，雖然幫助你是主的指示，可是我很喜歡你，和我一起侍奉主吧，以后我們可以一起去那個美妙的地方，我會把你的孩子當成自己的孫子看待。曼妮大步上前握住舍涅的手臂她現在的化名是克洛薇。

    我從未聽過死后還有什么世界。死是一切的消弭，萬物的終結，我們應當過好手中的這一生。舍涅皺著眉頭勸道。

    曼妮的臉色一下變了：你怎么可以質疑主呢？難道你見過死后的事情嗎？而且，是主幫助了你啊，你也應當信奉他！

    我的母親曾經認識生命女神，若生命女神沒有隕落的話，她一定可以告訴你答案舍涅的語氣弱了下去。她確實沒有見過死后的事情，她對于這個世界的認識全部來自于母親的教導，而她還沒有習慣于質疑母親，更沒有下定決心拋棄自己幾百年來的信仰：曼妮，傳播自己的信仰是理所應當是事情，可是把自己的信仰強加于人又是另外一回事。如果想讓我相信你的主，他至少應當做出點什么來說服我。

    舍涅說完才發現這話和凱撒說的神明也要有用才行竟然如出一轍，自己已經不知不覺被那個男人影響了這個想法讓舍涅有些生氣，但是又不得不承認他有些話確實有道理。人的心就像是戰爭之中的一塊空空如也的高地，某個信仰想要占領它很容易；可是一旦有另一種信仰駐扎其上，再想要奪取過來就需要足夠的智謀、猛烈的炮火和數倍于敵人的士兵。而舍涅從出生起就筑起的信仰堡壘已然在一輪又一輪的內外夾擊下出現了裂縫。

    曼妮放軟了語氣，但依然充滿虔誠：你說得對，主一定會像說服我一樣來說服你的，總有一天你會相信他。

    她從抽屜里取出一個形狀怪異的吊墜，把它交到舍涅手里：我很早為你準備了這個，請收下它吧，如果需要幫助的時候就對它祈禱，主一定會聽見你的聲音。

    舍涅把那個由兩根粗樸的木塊交疊而成的吊墜舉到眼前，殘留的半神體質讓她敏銳地感覺到了上面波動的信仰之力，這證明了吊墜并不是用來哄騙無知者的玩物，而是真正寄托了某位神明的庇佑。舍涅嘗試與吊墜溝通，可是在心念觸碰到吊墜的那一刻，她的腦海里突然響起了警示的咔噠聲，像是老鼠觸發了陷阱。她臉色發白，趕緊撤回心念，把吊墜往口袋里一扔就匆匆回到了自己的房間。

    她睜著眼睛躺在床上，不敢熄滅油燈。那種危險的感覺太真切了，像是一把刀逼上了她的脖頸，一定是母親發現她接觸到了別的信仰。不知過了多久，房間里輕微的響動讓她猛地起身，在油燈跳躍的火光中對上了一雙黝黑發亮的鼠眼。舍涅的脊背瞬間被寒意包裹，那只老鼠的眼神她再熟悉不過了，那是受人驅使的、有目的性的眼神，而那目的性里，絕不包含善意。

    能驅使生靈的除了曾經的舍涅自己，就只有母親了。在那老鼠一溜煙逃走之后，危機感催促著舍涅也飛快地逃離了小屋，赤著一雙腳在石板鋪成的街道上漫無目的地全速奔跑，也不知道該跑去哪里。

    舍涅在一處巷口的拐角氣喘吁吁地歇息，她朝來時的方向望去，不想竟看到了漸起的火光，在深沉的夜色中分外刺眼。

    曼妮！舍涅低呼一聲，又返身往回跑，那座木頭搭成的簡陋的小屋、兩人共同置辦的家具、未能登上紡機的粗亞麻全都被沖天的火焰吞噬，定然也包括屋內熟睡的另一個女人。

    救舍涅連忙用雙手捂著自己的嘴，把未喊出聲的救命咽回腹中。這四周不知有多少蛇蟲鼠蟻在充當母親的耳目，只能她露出蹤跡。舍涅現在至少肯定了一件事情母親想要自己的性命。她不明白為什么，但她不愿意坐以待斃，她想活著。

    既然曼妮已經完成了所謂的主的囑托，那還是不要耽誤她去往她的美妙世界了吧。舍涅最后看了一眼滿溢著破壞力和生命力的橙色火焰，在木頭爆燃的噼啪聲中轉身奔入夜色。