她瞭望前方，彭城離雒城不遠，那是兄長歸燦曾經游學并幫助黔首治療過瘟疫的城池, 她便默默想著，也許這一趟也能打聽到一些當年的事情。

    七年前蔓延到灃都的那一場瘟疫，為何會在歸氏家中發覺首例, 高氏到底如何在背后陷害的，這一直是個未解之謎, 酈壬臣無論如何也要弄明白。

    半晌后，熱烈的鑼鼓聲拉回了她的神游，為迎接她這位王城特使，彭城內大大小小的官吏都出城來迎了, 百姓夾道歡迎, 好不熱烈。

    使君別來無恙啊，彭城城宰拜上！

    不見其人，先聞其聲，這道響亮的女聲引起了酈壬臣的好奇，她縱目尋去，只見一個熟悉的人影出現在城門口。

    酈壬臣差點激動的叫起來, 您是米晶大夫？！

    果然是王瑩。

    王瑩著一身褐色官服，走到她的馬前, 伸手抓住韁繩，一點也不見外的樣子，臉上喜氣盈盈。

    酈壬臣也早下馬來，與她相揖拜過。

    王瑩身后跟著一大群大夫們，她側身為酈壬臣一一介紹，哪個是大嗇夫，哪個是監軍，哪個是主簿，以及城佐、城尉、功曹、水利掾、監察等等一大堆官吏，都打個照面。

    一頓寒暄后，大嗇夫葛倉站出來道：使君遠道而來，下官早備下筵席，為您洗塵。

    說著便側過身，請酈壬臣先行。

    酈壬臣可不敢，在一城之中，雖說城宰與大嗇夫的俸祿都是四百石，表面上以城宰為首，但實際上最高行政權是在大嗇夫手里。

    打個比方，若是一個官員從某城城宰調任另一城的大嗇夫，那便是明降暗升，反之則是明升暗降。漢國任何一處官職設置都帶有互相牽制的意味。

    酈壬臣雖然是從灃都來的特使，拿著漢王的敕令，但畢竟只是個臨時的虛職，怎么敢真的在彭城一把手面前充大？

    于是她淡笑道：葛大夫客氣了，王上已仔細看過您的奏疏，特意叫我轉告，慰勞葛大夫的苦心。在下年紀輕，資歷淺，便走您左邊吧。

    漢國以右為尊，酈壬臣以年紀小為幌子提出左行，既不落后于大嗇夫顯得太卑微，又能充分地尊敬到他的主場。

    葛倉悅然一笑，心想這酈客卿年齡雖小，卻很擅長拿捏官場分寸，不愧是王上身側的人。

    于是酈壬臣、大嗇夫、城宰王瑩三人并排走進城門去了，后面一大堆官員依次尾隨。

    酈壬臣本想簡單吃個便飯就著手治洪要事，卻沒想到這基層的官僚之風濃厚極了，筵席足足擺了一下午，期間各種虛與委蛇，談文論辭，講道說理，互捧互吹，不一而足。

    她在心中默默記下若干情況。

    待到第二日，日上三竿，王瑩與酈壬臣才站在了彭城的水利工事前。水援吏和功曹向她述說這段時間的治水方案與得失，王瑩做補充。

    酈壬臣一面聽，一面爬上高坡，俯瞰彭城水路分野，心里琢磨著對策。她又叫副官取來這幾個月的賬目查看，查了半日，大致明了了。

    王瑩嘆了口氣，引她走到無人處，問道：治水一事談何容易啊，少卿，王上給了你多長時間？

    自然越快越好。

    酈壬臣想了想，分析道：我查過你們這里的賬，首先是缺錢，王庭撥下來那么多銅錢糧草，怎么也不夠用？

    王瑩苦笑道：王庭是撥下來幾萬石糧食，可是一層一層分下來，到我們彭城這里，就只剩下谷殼了。

    酈壬臣懂了，層層貪腐壞了一切，這個問題確實也沒法快速解決，她們的權力管不到上面。

    她沉吟著道：其次，就是缺人，彭城的水利工事實在修的太慢了。

    王瑩繼續苦笑：彭城哪來的人修壩？

    不是有徭役嗎

    王瑩打斷她道：這彭城里的黔首們，也不是我們做大夫的想使喚便能使喚的。

    這又為何？

    少卿可聽過游俠婁四大爺？

    不曾。酈壬臣不可思議的道：連你城宰大夫都要喚一句大爺的人，那是何許人也？

    王瑩道：我們這里南北十城，誰不知道婁四大爺婁煩的名字？那是鼎鼎有名的郡國豪俠，廣交顯貴，手眼通天。

    她來回踱步，慢慢向酈壬臣講道：他年輕時據說罪惡滔天，但總能有法逃脫刑律，到老了，卻擺出一副簡樸好施的大善人模樣。我們這里各鄉各里，誰不認他？百姓們都說，誰家要有什么不平事，找樓大爺擺平，比找官吏好使。

    王瑩哂笑道：我們這些做城宰的想做什么事，不也得找他才使喚的動百姓嗎？

    酈壬臣聽后，嘆了口氣，說道：天高君王遠的地方，果然容易滋生地頭蛇?？墒?，這樣的名人，昨日筵席上怎么沒見著？

    王瑩道：嗐！你一個過幾日便走的使節，人家理你干嘛？

    這酈壬臣臉上有些羞然，就問：所以其實你們也沒招到幾個人修繕水利？

    那當然啦，洪災一事，大家都是扎緊腰帶過日子，我們又不給婁煩什么好處，他憑什么幫我們去發動百姓？王瑩無奈的嘆口氣：我當了一季的城宰才知道，這基層士大夫可不好做啊。