迦涅沒有繼續往前, 就站在門框里，搶先一拍為尚未結束的夜晚定性：“剛才……整個晚上的事都是意外, 被氣氛沖昏頭腦的胡鬧，一系列錯誤……要怪就怪節日和酒精，僅此而已，沒有任何別的意思?！?/br>
    阿洛對此毫不意外。他笑了笑，綠眼睛幽沉地盯住她，語調卻維持著溫和平靜：“你想說的只有這些？”

    “我難道還有別的話可以說？”

    “那么就輪到我說了?！彼钗豢跉?。

    迦涅忽然有種不祥的預感。

    “今天晚上發生的事也出乎我意料之外，但我不會將它們稱為錯誤。我不會隨便和人接吻——”阿洛的喉結緊張地滾動，他幾乎沒有停頓地說下去，強迫自己看著她一口氣說完。

    “第一次我沒有推開你，第二次我主動，那都是因為我愿意。迦涅，我對你——”

    不可違逆的寂靜驟然爆發。

    阿洛的后半句話，還有彼此的呼吸聲心跳聲，遠處行駛過石板街道的馬車響動、衣物的摩擦，所有的聲音都像強風壓過的燭火，一下子就泯滅了。

    是靜謐術，衛隊常常用來維持秩序的強力環境魔法。法術生效，絕對的寂靜立刻成為這間房間此刻唯一的主宰。

    阿洛難以置信地瞪著迦涅，手上動作不停，巨人符號憑空閃現，反咒發動，靜謐術解除。

    重新回歸的細小生活噪音宛如反撲礁石的海潮，沖入沉浸在絕對寂靜的耳朵里，便有如一聲刺耳的嘯叫。音波沖擊之下，兩個人都是身體微晃。

    迦涅呼吸有些急促，她扶著門框，一個詞一個詞地警告：“不許再說下去?！彼χ绷吮臣?，吐字用力，表情冷硬：“你走，現在。我一個多余的詞都不想再聽到?！?/br>
    阿洛雙腳就像是釘在了原地，整個人蒼白而僵硬，一動不動。

    他扯了扯嘴角，聲音很低：“你在害怕什么？”

    迦涅“哈”地報以嗤笑，音調抬高：“害怕？我為什么要害怕？”

    “連靜謐術都用上了，就只是為了阻止我說完想說的話……真夸張。我想告訴你的，難道是什么需要你躲避的詛咒？”

    阿洛的綠眼睛里有不穩的光在顫動，他喃喃地說：“我一定要說，你不想聽我也要說出來?！?/br>
    簡直像在用彼此聽得到的音量自言自語，消除心頭殘存的一絲猶豫彷徨。

    迦涅知道自己還能用龍語命令對方閉嘴，但傳承與龍語共鳴是偶然，未必有效。于是她下意識要甩上房門，把他和接下來的話都關在門外。

    但阿洛動作更快，倏地就到了她面前，一手抓住她的指掌握緊，另一手貼上她的臉頰。

    肢體接觸作為媒介，想法化作魔力波動，越過聽覺視覺的感官壁壘，原原本本地抵達她這個目的地，在她的腦海中重組為清晰得不能更清晰的信息。

    她聽到阿洛的嗓音，在她的身體、她的意識內部，她聽到他說：

    “我喜歡你?！?/br>
    冰冷又熾熱的顫栗感爬滿后背，迦涅渾身發抖。一瞬間她像是回到了喝下真愛之酒的那個瞬間，心跳聒噪得惱人，一下下的像在催逼。

    是的，她必須做出反應。立即。

    剖白同時包含叩問，他唐突地宣告自己的心情，于是她也不得不順勢向下構思回應：他已經表明感情，那么她呢？她對他是怎么想的？

    這些問題才浮現，讓人暈眩的窒息感便扼住迦涅。她本能地放空腦袋，或者說，某種可以稱為自制力的東西禁止她順著這條思路走下去。

    容許存在的應對唯一并且確定。

    啪，迦涅反手狠狠打落阿洛貼在她頰側的手掌，向后跳開一大步。她聽到自己冷靜地說：“我聽到了。然后呢？”

    阿洛錯愕地看著她。他茫然的表情里甚至有一絲天真。

    迦涅重重吸氣，用不耐的語氣快速發問：“你告訴我這種事有什么用？感情是最廉價沒用的東西。我難道可以將這句話理解為承諾？你愿意為我永遠不再踏入千塔城？還是說，你準備好在所有人前為你脫離并且攻擊古典學派懺悔？”

    利刃般的問句一擊連著一擊，冷酷地切割開告白的曖昧氣氛，斬碎稀薄的期待，于是剩下的只有緊張感。

    “我不需要任何人無用的‘喜歡’，那只會給我徒增困擾?，F在你聽明白了嗎？請回吧?！?/br>
    這個渾身是刺的迦涅阿洛很熟悉。當她優先奧西尼家繼承人的身份，她就會搬出這套論調。他清楚這點，也在逐漸習慣她矛盾的、總是反復踩踏他脆弱神經的言行。

    可當那雙金瞳向他報以冰冷的注視，阿洛就恍若回到了流巖城的冬日，雪山上極致的寒冷會讓人從骨頭內部感到疼痛。他望著她，有一瞬間的動搖。

    又是他一廂情愿，又是他自作多情了嗎？

    “一談到我們的關系就立刻繞回我們的立場矛盾上，你不必每次都這樣?！卑⒙彘]了閉眼，迦涅冷硬的表情從他的視野里暫時消失，連帶著自我懷疑一起。

    他盡可能平和地提議另一種路徑：“在我力所能及的范圍內，在其他人看不到的地方，我會幫你。收集信息，找人，籌措物資，解決魔法上的難題，甚至僅僅是聽你傾訴……這些角色我都可以勝任?！?/br>
    迦涅不為所動：“我沒有時間和你玩好朋友游戲。和你暗中保持聯絡弊大于利。如果你的喜歡沒法為我帶來實際利益，那么你的感情對我來說就無意義。你很快就要離開千塔城是件好事，否則你以這種狀態留在這里，遲早會成為我的麻煩?！?/br>
    阿洛的臉色迅速地慘白下去。

    他眼睛里有異常明亮的光，在劇烈燃燒般、垂死掙扎般閃動。他瞪著她，仿佛在直視一個在他報出答案后突然改變謎面的問題。不顧一切尋求答案的沖動開始崩解，不安滲進自我懷疑的裂隙，他終于無法維持虛假的平靜。

    “撇開你那套有益無益的理論，你始終沒有正面回答我，我對你來說是什么？”

    舞臺面具般的市儈和不耐煩從迦涅臉上消失了。她面無表情，確切說，像是不知道該做出什么樣的表情。

    然后，她非常唐突地看向了墻角的座鐘：“你曾經是我最好的朋友，但你讓我的姓氏蒙羞，并且對此毫無悔意?！?/br>
    阿洛覺得自己的耐性也快要見底：“你知道我不在問這個?！?/br>
    她回眸看他，沉默數拍，毫無征兆地笑出聲來。

    阿洛生硬地問：“你笑什么？”

    迦涅用難以置信的、刻薄的語氣驚嘆：“傳火女士在上，你該不會在期待我回應你的‘表白’吧？就因為我親了你，你就以為我——”

    他忍無可忍，疾聲打斷她：“那你倒是告訴我，你為什么要主動親我？！”

    迦涅停滯半拍，給他一個燦爛卻也冰冷的笑容：“因為那會很有趣?！?/br>
    “和我接吻很有趣是嗎，”阿洛輕笑，“有趣到你也情不自禁沉溺進去，抱著我不放？”

    太陽xue在突突地跳，她禁不住抬高聲調：“我一開始就說了，是酒精和節日氣氛作祟。那種情況下換一個人，任何一個人，我都可能那么做！”

    “任何一個人，哈哈?！卑⒙宓吐曋貜?，表情和嗓音都有些不穩。

    他走到她面前，低下來盯著她，幾乎與她額角相抵。

    分明是曖昧而親昵的姿態，雙方卻更像是角力中的一雙野獸。

    阿洛長長地吸了口氣。

    因為離得太近，他幾乎像在深嗅她肌膚還有發絲上散發的香油芬芳。迦涅不由自主繃緊了身體，掩飾住本能的顫栗。

    他沒漏看這個小細節，綠眼睛嘲弄地閃了閃，語聲柔和：“承認你很享受和我親近，就那么困難？”

    她沒作答，只是面無表情地維持與他的對視。

    他便自顧自地問下去：“承認你沒有自己聲稱得那么討厭我，甚至有那么一丁點喜歡我，是什么不可饒恕的罪過嗎？”

    迦涅腦海里的某根弦隨著這句話繃斷了。

    “是?！彼患偎妓鞯鼗卮?。

    阿洛的瞳仁不受控地收縮。

    迦涅順著已然打開的話頭說下去，就像順著陡峭的雪坡滑進深谷，明知道前方是有死無生的險境，也已經停不下來，只能確保結束來得利落迅速。

    她的聲音又脆又冷：“只是想到我竟然容許自己和你接吻，我就感到惡心?！?/br>
    數拍漫長的、令人無法呼吸的死寂。

    阿洛眼睛里苦苦掙扎的光彩逐漸熄滅了。他機械地眨動眼睫，輕聲重復：“惡心?！?/br>
    迦涅緊抿嘴唇，喉嚨深處有什么在翻騰。如果這個時候張開嘴，她一定會吐出自我否定的話語，前功盡棄。

    可是……可是。

    她抿緊了唇線，等待那團sao動的東西平靜。等到她終于能夠作答時，她鎮定得冷酷，口齒清晰：“你說得沒錯，我確實短暫沉溺在欲望里?；蛟S有那么一秒，你讓我動心。而這都讓我恥辱，感到由衷的惡心?！?/br>
    阿洛像是終于聽懂了她在說什么，慘白著臉后退了半步。

    她總是能找到出乎他意料的傷人說法。這次也不例外。

    迦涅默然看著阿洛的表情變幻，最后凝結為一張帶著隱約怒意的冷面。帶著溫存柔情的困惑和掙扎從他的眉眼唇角消失了。

    那一刻她竟然舒了口氣。

    比起忍著手指的刺痛、耐心地解開荊棘纏繞而成的死結，一刀剪掉讓她掙扎的那一截對她來說總是更容易。

    她擺出送客的神氣：“祝你離開千塔城的旅途順利?！?/br>
    阿洛沒有作答，轉身就走。

    “也愿你我的前路永不相交?！彼龑χ谋秤拜p卻清晰地說。

    青年的腳步猛地頓住。他嚯地轉身，大踏步回到她面前。

    迦涅戒備地盯住他。

    “很遺憾，你這個愿望注定要落空，我會回來，很快?！彼Φ靡а狼旋X，剛才被震驚壓住的怒氣終于化作赤色漫上臉頰，反襯出他語調的冰冷。

    迦涅要反唇相譏，阿洛卻猛地扣住她的后腦，幾近粗魯地俯下來親她。

    她憤怒地掙扎，但勾畫魔法符號的手指被鉗制，念誦咒語的唇舌遭到封堵，能夠用意念施展的攻擊法術寥寥無幾。

    護身的魔法罩對于肢體接觸無效。召喚光球點亮房間，只讓視野因為刺目的光芒變得模糊。更加復雜的、可以用意念驅動的法術還沒完成，就會被知覺上的刺激打斷。

    像沒有章法的扭打，又像邁著隨時會絆倒彼此的怪異舞步，重疊的人影踉蹌撞向墻面。

    迦涅雙手的指縫都被迫張大，接納青年骨節分明的指節。帶著鮮明的怒意，每根手指都嚴絲密縫地扣緊，向上抬過頭，而后和她的背脊一樣壓在暗紋起伏的墻壁上。

    從門邊到墻上的短短路途，親吻就沒有停止過。

    與其說是吻，那更像是兇狠的纏斗。吞吃彼此的氣息，圍堵換氣的縫隙，以先讓對方窒息脫力為目標。

    迦涅也被激起了怒氣。她不在乎牙齒磕碰到，胡亂地撕咬著對方的嘴唇舌頭——任何可以咬到的柔軟的東西。她很快嘗到了鮮血的鐵銹味。

    阿洛終于后撤。

    他的下唇多了兩個傷口，正在汩汩地冒出血珠。他抿了抿嘴，唇瓣順勢染成了驚心動魄的赤紅。他鮮艷的笑弧，還有綠得嚇人的眼睛都顯得分外兇惡。

    他一眨不眨地盯著她看了兩秒。

    迦涅回過神來，張口就要念咒。

    “好像還不夠惡心?！边@么說著，他忽然松開她，拇指在唇上創口一按。

    沾著血的指腹抬起，胡亂抹上迦涅的嘴唇，險些突入她的齒后。她躲避不及，這一抹血紅于是成了他們共享的顏色。

    她舍不得讓心愛的晨衣沾上血，用手背狂擦嘴：“滾出去??！”

    阿洛聽話地退開了，裝腔作勢地單手按胸行了個禮：“遵命?！?/br>
    他安靜地走到套房門邊，略微側首，眼珠朝她的方向轉了轉。開口時他的聲音里只剩下冷冷的嘲弄，片刻前狂亂潑灑的情緒不見蹤影：