賀三郎想起沈今鸞的告誡，很快低垂下目光，卑躬屈膝。

    元泓也收回了目光。

    不過是個無名小卒，跪在腳底，如螻蟻一般，若非他有賀三郎的線索，他不會留下他的性命。

    他漠然地道：

    “你是賀三郎什么人？”

    賀三郎心中銘記沈今鸞所言，照著說道：

    “我和賀家三郎是北疆軍同袍，十五年前戰敗，一道為北狄所俘。月前我們北疆軍殘部被顧將軍救出牙帳，自此就入了隴山衛之中?！?/br>
    “今次他是跟著顧將軍一道，陛下若要找他，請立刻派兵前去刺荊嶺救援?！?/br>
    元泓輕叩桌案，不緊不慢地道：

    “你既知朕在尋他，為何現在才來稟明？”

    欺君之罪，非同小可。

    賀三郎面色不慌不亂，流露出幾分悲戚，伏地道：

    “我和他一道從軍，一道被俘，生死相伴，情意深厚。之前我等叛軍之身，如何敢面見陛下。如今聽聞他在刺荊嶺深陷險境，情勢危急，請陛下恕我隱瞞之罪，出兵救他，之后所有罪責，我一人承擔?！?/br>
    十一娘早就將所有問題都預想好了答案，教給了他，一字一句，滴水不漏。

    眾人皆知，沈氏治下的北疆軍，部將親如兄弟。他說了很多北疆軍中的細節，還有被俘的經歷，無比細致，一一都能對上。

    說完，賀三郎余光望過去，只覺天子面上雖看不出神情，也不知信了沒有，但一旁天子親衛握刀的手似是松了松。

    “你是如何認出朕？”

    最后這一問，元泓語氣漫不經心，卻著實暗藏殺機。

    賀三郎遲疑了一瞬，緩緩抬首，穩穩地開口道：

    “賀三郎與我說過，他近來見過一位故人，曾對他說起陛下……”

    這一句簡短有力的話，像是一顆碎石，猛烈地落入心底，激起一絲久違的祈盼，如同動亂的漣漪，一圈一圈蕩開。

    “故人？是何人?！痹?，手指摩挲案頭的髹漆。

    出于一剎那的沖動，賀三郎深吸一口氣，仿佛什么東西掙脫了束縛：

    “賀三郎的故人，是沈氏十一娘?！?/br>
    案頭上的手一滯，緩緩地扣緊，掐入掌心。

    這一微妙的動作，沒有逃過賀三郎的眼，他盡收眼底。

    來之前，沈今鸞猜到必有此問，當時教他的話術，其實是要他說自己少時隨沈氏父子入京述職，曾經見過當年太子殿下，有過幾面之緣。

    可他今日看到這個男人，心中陡然起了一個猜測，便斗膽一試。

    此時，他這個猜測被證實了。

    賀三郎淡淡地微笑，旁若無人，心中溢滿一腔嘲諷。

    誰能想到，皇帝此行要找的人，從來不是他賀三郎，而是他的十一娘，早已死去的皇后。

    可若是愛她，怎會如此殘忍地對待她？

    但，若不愛她，又如何會千里迢迢來北疆尋一個早已死去的鬼魂。

    可惜，如今她就在他身邊，他貴為天子，卻永遠不會察覺。

    賀三郎涌起一絲報復的快意，眸光微微上抬，再一次直視天顏。

    而后，他的唇角一點一點勾起。

    陋室內寂靜無聲，天子陷入一時的沉吟，瘦長的手指一下又一下地叩動桌案，像是掀起了一絲難以抑制的波瀾。

    少年干凈卻又滄桑的臉龐上露出一絲冷漠的笑意。

    只要沈十一娘想做的，他都會不惜一切，為她達成。

    既然他已猜透了天子此行用意，他便要利用這份扭曲的執念，成全十一娘所愿。

    他的聲音沒有起伏，恭敬而又冰冷：

    “賀三郎，與顧將軍一道深陷刺荊嶺?！?/br>
    “請陛下即刻出兵，前往刺荊嶺?！?/br>
    第70章 血戰

    賀三郎在皇帝面前周旋之時, 沈今鸞離開官驛，前去敬山道人所在的破廟。

    若非事出緊急，只剩下這一支由元泓掌控的隴山衛可用, 她不會算計元泓出兵。

    如今云州既得，將軍戰死。鳥盡弓藏。元泓隔岸觀火，隴山衛嫉恨顧昔潮昔日所為，恨不能見死不救。

    無人在意一個無名之人的生死。

    甚至, 所有人都暗自期盼顧昔潮戰死沙場。

    君王需要他的死, 來收攏兵權；他的顧家親兵需要他的死, 才不至于陷入忠義兩難全的困境。連她，都需要他死后承擔當年罪名, 為沈氏平反。

    他這樣的人，唯有戰死，才能稱為英雄。

    一想到他, 洶涌的悲哀在心頭打轉, 沈今鸞極力恢復冷靜，素白的懷袖在無盡的陰風里涌動不息。

    她只能暫時依靠隴山衛殲滅刺荊嶺沿途的北狄軍。去營救顧昔潮，她必須有自己的兵。

    雷聲沉悶, 連片的墨云在山頭壓下來。

    熟悉的破廟里, 一眾陳舊菩薩注視下, 趙羨正在收拾破銅爛鐵, 像是正準備卷鋪蓋走人。

    他看到鬼魂去而復返, 沒有抬頭，只是嘆息了一聲，連連搖頭道：

    “只有最后三天了, 貴人還不去往生嗎？”

    “哎，我辜負了顧將軍所托……我這一樁功德, 算是完不成了?！?/br>
    沈今鸞挑了挑眉，神容生動，像是浸在明光里，聲音清朗萬分：

    “道人還在猶豫什么？你要找顧昔潮報恩，可他人都要死了，你還怎么報恩？”

    “我欠你的這一個功德，我會千萬倍的還你?！?/br>
    “千萬倍？”趙羨停下了手里活，眨了眨眼，吹胡子瞪眼，只當她又戲弄他。

    他輕嗤一聲，不滿地道：

    “你倒是說說，怎么千萬倍地還我？”

    沈今鸞抿唇一笑，道：

    “你依照與顧昔潮的約定，送我去往生，不過超度了我一個鬼魂。而我現下，有成千上萬的冤魂，可以超度，送去往生……”

    “如此，難道不是千萬倍的功德嗎？”

    她從十五年戰敗的北疆軍說起，將當年在云州戰死之人的名號一一道出。

    當年北疆軍戰敗，痛失云州，以致于這片土地上戰死的冤魂無數。

    那年戰死的鬼魂，大多和她一樣，執念深重，無法去往生，一直徘徊于此地。

    沈今鸞微微福身，以國士之禮，對趙羨拱手道：

    “請敬山道人與我一道，前往刺荊嶺招魂?！?/br>
    “他借我的命，我來還他?！?/br>
    遠山之間，一道閃電劈下，魂魄姿態飄然，被白光照得如煙似縷，好似隨時都會消散。

    起風了，趙羨道袍飛揚，長長地嘆了一口氣。

    ……

    一聲春雷，震天動地。

    白光閃過，天色暗沉?；鹫鹊幕鸸獠蛔u晃，官驛里人頭攢動，行色匆匆。

    這一支只聽命于天子的隴山衛，數千人很快集結起來。麒麟紋的旗幟在暗紅的朝霞里出城，往一望無際的刺荊嶺駛去。

    賀三郎被幾名天子親衛嚴加看管起來，從屋內出來后，他脊背上的冷汗被陣風吹干，仍然發涼。

    刺荊嶺高聳綿延，隴山衛翻山越嶺，沿途遇見小股打散陣型的北狄軍，兩軍對陣，逐個擊破。

    數不盡的廝殺吶喊聲里，賀三郎斬殺一個俯沖過來的北狄騎兵，橫刀立馬，在馬上回頭四顧。

    天色蒼茫，他始終不見沈今鸞的魂魄，心中焦急，卻又無可奈何。

    越往刺荊嶺深處走，遇到的北狄殘軍越是密集，高舉火把，負隅頑抗，不要命地一般朝進入的隴山衛直撲過來。

    不知還有多少守軍盤桓在深山之中。

    賀三郎被數柄北狄騎兵的長刀圍困，按著馬不斷后撤，壓抑地急喘。

    又一道刀光閃過頭頂的時候，他閉眼，耳邊聽到敵人悶哼一聲。

    枯枝“咔嚓”一聲落地，他睜眼四望，向他突襲的北狄騎兵倒地抽搐，但他的身旁，空無一人。

    再一回身，賀三郎看到飄浮半空的那一縷魂魄，在他面前一晃而過。

    她所過之處，地上的枯葉不住地打著旋兒。泥濘的地下甚至好戲那個能看到森白的枯骨時隱時現，好似在地底顫動，一閃而過。

    她的魂魄慘白異常，渾身透著虛無的光。

    她的身后，雷聲震天，大霧彌漫，如有千軍萬馬，奔騰而過。

    十一娘……賀三郎心神一震，瞪大了眼，如同眼見厲鬼。

    刺荊嶺深處的山谷里草盛樹密。潮濕的血腥氣在大霧里彌漫開去。

    沈今鸞立在重重霧靄之中，白衣如雪，眼見一支支大魏軍隊從刺荊嶺深處有條不紊地撤出來。

    從他們口中，她得知了這場仗顧昔潮的打法。

    依靠顧辭山留下的北狄布防圖，和熟悉地形的羌人，他獨自帶著最為精銳的數百人部下，牽制了幾乎北狄軍在刺荊嶺全部的兵力。