荊棘叢中，袍袖下掩藏的花枝。

    以他的心機，不會真以為她想要折花而誤入荊棘，卻還是為她折下了那枝花。

    明知金刀是計，還是義無反顧遠赴北疆，找了一個生死不明的人整整十年，苦心孤詣尋求當年的真相。

    面對她的質疑，他只坦然道一句，落子無悔。

    歧山部，他負傷渡河，無論如何不肯丟下存有她魂魄的破爛紙人。

    牙帳前，漫天亡魂下，所有人驚懼退卻之時，毫不猶豫地抱住虛弱的她。

    刺荊嶺，她決意入京之時，他像是破釜沉舟，喚她妻子，許諾為她討回公道。

    哪怕在重傷昏迷之時，她問他心上人是誰，他都只是語焉不詳地帶過。

    甚至，連床榻動情之時，都是如此克制。

    沈今鸞生前為后時練就了一副鐵腕，死后作為魂魄十年，早就沒了女兒家的寸心柔腸?？纱藭r，她卻感覺心口如被鈍刀在一寸一寸地在割裂開去。

    她遙望遠處破曉下的朔州城，孤獨的火光在月色下閃動。

    風沙越來越大，拍打紅柳枝頭，婆娑影動，也漸漸迷了她的眼。

    她最后想起的，使得她終于做下決定的，是在刺荊嶺，顧昔潮第一次緊緊抱住她。

    彼時，他曾對她許下一句諾言。

    她一直忽略，從未相信的那一句許諾，今日像是水落石出，漸漸地清晰起來。

    “沈十一，我答應過你，沈氏冤案，我會給你，給北疆軍，給天下一人一個交代?！?/br>
    只有顧九會叫她“沈十一”。顧昔潮只會喚“皇后娘娘”。

    而顧九，從未對沈十一食言。

    那么，這一切就全對上了。

    可他為她翻案昭雪，為何要千方百計地瞞著她？哪怕，寧肯她恨毒了他。

    完全說不通。

    她翻來覆去，沒想明白。

    唯有去見他，當面問他。

    她可以去見顧昔潮，這一個念頭點燃了她。

    因為這個不違背責任和己心的決定，她沉重許久的魂魄心生一絲久違的歡喜。

    從前，對顧家和顧昔潮的恨意已經深刻在了骨子里。她一旦松懈，就會覺得，自己好像就是背叛了沈氏。

    好像恨著他，才是理所應當的事，是融入骨髓的習慣。

    而今日，天光破曉，她終于能對沈氏毫無虧欠地做下這個決定。

    沈家十一娘這一生，頭一回依照自己心意做下這個決定。

    克制卻放縱，苦澀又暢快。

    ……

    一夜休整過去，隴山衛繼續上路，離開驛站，護送羌人入京。

    沈今鸞與他們背向而走，獨身往北面的刺荊嶺去。

    晨曦的光被遠山撕裂，揮灑在滿是塵土的官道上。

    漫天的揚塵忽然紛亂起來。

    蒙蒙塵土起落之間，有一隊人馬從撕開的晨光里朝著他們駛來。

    人馬轟然，由遠及近，不斷逼近之時，馬匹油光的鬃毛在光照中亮得刺目。馬上之人一道道揚起的馬鞭落在健壯的馬背上，駕喝聲兇悍，一股生人勿進的強勢之氣。

    這些人身上寬大結實的斗篷之下掩著幾縷翩飛的錦袍，一個個頭戴黑色面罩，看不清容貌?？雌饋硐袷寝k事的官差。

    錯身之際，有一人別過頭望向她。沈今鸞看到那人面罩下露出的雙眼，莫名覺得有些熟悉。像是從前在宮里見過。

    這群人運去數丈之后，他們身后的隴山衛忽然喝令整支隊伍停下。

    沈今鸞起初以為是要避退這群官差。

    豈料她探頭一看，那隊官差的人馬也在不遠處停了下來，似是在靜靜等待著他們。

    沈今鸞心頭一跳，魂魄徑直飄在久久不散的塵埃之中，眺望那隊人馬，面色一點一點凝重起來。

    身后隴山衛的馬匹嘶鳴一聲，又疾奔起來，掠過了飄在官道中央虛空的魂魄，正是朝著那隊官差駛去。

    賀三郎呆立著，漸漸認出了對面隊伍當中一道稍顯嬌小的身影。他面露喜色，喃喃道：

    “姑母？”

    這一聲叫喚極輕。

    馬上的賀慧月卻聽到了，她下意識地回眸，只能看到黑壓壓的一片，都是著相同鎧甲的隴山衛。

    她身旁的馬上一道高大的身影，勒馬在前，看到賀慧月倏然回頭，也忽一揚手，毫無一絲雜色的雪氅微微掀起，露出內里游龍金紋的袖口。

    他旁邊的官差得了令，全部勒馬停在原地，無不恭敬地等他示下。

    那個男人順著賀慧月的目光回眸望向這一隊隴山衛。

    他面罩黢黑，只露出了一道英俊的眉眼，居高臨下，神色漫不經心，眼底罅隙里的眸光如鋒刃一般地剜過來，氣勢凌人。

    是個極為陌生的男人。賀三郎面露困惑，更多的是驚恐，在風沙里不由后退了一步。

    席卷而來的沙塵穿過魂體，沈今鸞良久一動不動，像是風沙中凝固的石雕。

    塵土浩蕩，飄散開去，最后沉沉落地。

    她終于想起來，剛才交錯之時，她在馬車上看到那張熟悉的臉，是當年在禁中護駕的天子親衛。

    天子親衛護駕天子，絕無可能來到北疆，除非……

    恍惚中，沈今鸞閉了閉眼。

    他們不必入京了。

    因為，元泓已親至北疆。

    第67章 狹路

    黃沙滾滾。青史成灰。

    明明相隔生死, 沈今鸞仿佛感到元泓刺骨的目光，能直直望見她的魂魄。

    她無處遁形，呆立在原地, 徹骨的寒意將她淹沒。

    天子親衛錦袍鐵甲，穿過一重又一重的沙塵，朝渺小的馬車聚攏過來，馬蹄聲沉重, 每一步都像狠狠踩踏在她心頭。

    風沙彌漫, 沈今鸞的意識恍惚了一下, 好像又回到了那一座富麗堂皇的永樂宮里。

    生前最后一次見到元泓，也是潮水一般的禁軍從外頭奔入永樂宮。

    層層甲胄, 寒光凜凜。

    天子近衛密密匝匝的腳步聲，伴隨著宮外內侍高亢的通傳：

    “陛下駕到?！?/br>
    病懨懨的沈今鸞驚起，連外衣都來不及披, 趔趄著朝床榻奔去。

    入帳后一瞧, 她的面色就全然變了。

    侍女琴思也已奔來，手忙腳亂將內殿一層層簾幔垂下，掩住帳中的皇后。

    帳中的沈今鸞紅著眼, 盯著帳外一重又一重的人影, 尖利的指甲深深刺入手中之物。

    元泓的輪廓已自遠處投向帳上, 巍如高山, 透過簾幔一寸一寸壓在她身上。

    沈今鸞抑著聲線里的顫意, 冷聲道：

    “臣妾久病，未曾梳妝，不便面見天顏?！?/br>
    皇帝的腳步卻并未停下。

    帳幔被“嘩”一聲猛地揮開。她緊閉雙眼, 仍能感到外頭刺目的日頭，和皇帝冰冷的目光, 一道落在她慘白的面上。

    沈今鸞頹然松了手，沒有掙扎，任由皇帝一只一只掰開她的手指，拎起那個被她藏于袖中的人偶。

    殿內所有人，一見到皇帝握在手中的人偶，一個個跪倒以額叩地，嚇得魂飛魄散。

    死寂中，皇帝緩緩道：

    “皇后，是在咒朕？”

    底下的人烏泱泱跪了一地，榻上的沈今鸞漠然地抬起雙眼，始終不發一言。

    “圣上，娘娘是冤枉的！”

    侍女琴思是皇后的陪嫁，宮里有頭有臉的女官。此時，她匍匐在地，雙膝跪爬，扯著皇帝的龍袍哀求道：

    “娘娘只是想要問一問巫女，父兄的尸骨究竟在何處……”

    “住口?！被实鄄蛔兩?，厲眸掃向四側。

    侍衛蜂擁而上，捂住琴思的嘴，將人強行拖出殿外。

    沈今鸞救不得琴思，攥在袖中的手掐得衾被揉皺。

    真傻。這擺明了是有人要陷害她，就算說了實話，又有什么用呢？

    方才她一翻出這只人偶，就知道完了。這不是她原來求禱父兄托夢的那個人偶，這是詛咒用的人偶，上面更是刻著皇帝的生辰八字。

    她和元泓，雖已成怨侶，但她不至于蠢到要魘咒他死的地步。

    是有人得知帝后失和，趁她臥病，等不及要來取她的性命來了。

    可她，卻一點都不在乎了。

    內殿門窗緊閉，幽暗昏沉。偌大的殿內只剩下她和皇帝二人。

    沈今鸞一撩帳簾，斂衣起身，恢復了一國之后的端莊從容。