“北狄人近年來在云州守衛森嚴，城內封得如同鐵桶一座?！?/br>
    他面露憂慮，忍不住繼續潑一潑冷水：

    “顧九，憑你有通天之能，到了云州已折了半條命，又怎么能近得了北狄牙帳？”

    “你是大魏人，大魏人一向是可汗的眼中釘，就算你順利到了牙帳，你又如何能去到守衛森嚴的可汗面前，要回尸首？”

    顧昔潮沒有回答，只是靜靜地望著王帳之外的密林。

    那里，馬蹄聲遠去，已經沒有他派出去的親衛的足跡。

    邑都按奈不住，主動道：

    “不如，我親自帶一隊兵和你去牙帳。你要找的東西，我一定幫到底，豁出性命也不怕！”

    “不必?！鳖櫸舫币豢诨亟^，看著他道，“你顧好你的族人?！?/br>
    坡底下傳來羌人的叫喚。阿伊勃的葬禮結束，羌王派人來尋邑都回去。

    邑都一邊走一邊朝顧昔潮道：

    “春日一到，首領已下了令，要大家把你上回秋收給我們的糧秣種起來。下次，你要記得給我帶中原的麥麩，禾黍，菽，稷……我們都來試試，哪個能成活快?！?/br>
    “今后，我們有了更多的糧食，將來就不會再有瘦弱的嬰孩被遺棄，可以養活更多的戰士，再種更多的糧食，羌人終有一日可以不再為人奴役……”

    邑都如數家珍，眸光熠熠，笑著跟來叫他的人一道走遠了。

    顧昔潮的面色始終凝重，如同覆著一片揮之不去的陰云。

    一直沒吱聲的沈今鸞冷不丁地道：

    “看來，顧大將軍‘勾結’羌人不是一日兩日的事了?！?/br>
    沈今鸞從邑都的回憶里聽出些端倪。她目含譏誚，故作訝異地道：

    “你十年前才被貶來北疆守邊，邑都卻說與你相識已十多年。這么說來，元泓剛登基，你還在朝時，就和這伙羌人勾搭上了？”

    元泓榮登大寶一月后，曾派他以柱國大將軍的身份去北疆巡視慰軍，數月才歸，算時間，應該就是那一回顧昔潮和邑都初識。

    見顧昔潮也不否認，她面色森冷，笑道：

    “你和羌人稱兄道弟，竟連潮信都告訴過他?！?/br>
    顧昔潮的名字是他的生母所取，正是來自錢塘潮。

    只因昔年，她和顧老侯爺是在滿月的錢塘江邊相識。

    他的生母曾在錢塘江邊的畫舫，抱著襁褓中的他，咿呀賣唱。他枕著潮水，聽那江南的潮聲磅礴又細膩，伴隨他入眠，直到天明。

    她和他少時，在侯府那株枝葉繁茂的榆樹上相對而坐，天地好似只有他和她。那時，顧昔潮曾無不遺憾地對她說過，入京之后，便再也沒有聽到江南的潮聲了。

    她出生在北疆，后來到了京城，也從未聽過潮聲，好奇地聽他講江南的潮，他的名字。

    依稀記得，少年英氣的面龐在葉影里斑斑駁駁，他粲然的眸光卻能穿過影綽的枝葉。他笑著對她說，有朝一日，他定要回到錢塘，在母親的故地，聽著潮聲一直到老死。

    少年立誓，言之鑿鑿，直到北疆的大雪埋沒了所有的誓言和希冀。

    歲月白云蒼狗，世事變幻莫測。少時只有他和她二人知曉的隱秘夙愿隨風散去，零落在雪地里，再無聲息。

    她沒想到，他的夙愿會從一個把他當做兄弟的異族人口中再度聽到。

    個中緣由她自是可以料想一二。

    顧昔潮遠赴北疆之后，眾叛親離，最后只能和蠻夷羌人稱友，偶爾說起他記憶中那感念一生的潮聲。

    不知為何，沈今鸞心下收緊，面有不虞，冷冷地道：

    “羌人首鼠兩端，他們趁我們戰敗，失了云州，便轉而投靠了北狄。顧大將軍卻和他們這般要好，甚至還將中原的播種之法教給他們這些蠻夷?！?/br>
    顧昔潮搖了搖頭，道：

    “戰亂之時，我們既無力保全云州的羌人，那他們又怎會回護我們？”

    道理雖然顯而易見，可念及舊事，沈今鸞的心中復雜，諷道：

    “你可別忘了自己的身份?！?/br>
    “羌人已唯北狄馬首是瞻。就算你化名顧九在羌人中掩藏身份，若是羌人發現你乃我朝大將軍，豈能容你？你肆意妄為，置自己安危于不顧，便是置北疆，乃至整個大魏存亡于不顧！”

    言辭犀利，卻難掩一絲隱隱的擔憂。

    顧昔潮看著她，像是聽到了什么好笑的事，淡淡地道：

    “此我私事，與大魏無關?！?/br>
    “況且，臣如今，可有一點大將軍的樣子？”

    沈今鸞微微一怔，望著幽暗中男人拂動的舊袍，半晌無言。

    是了，他落魄至此，無論羌人還是北狄人都不曾懷疑，這就是當年殺伐第一，令整個邊疆聞風喪膽的大魏戰神顧昔潮。

    “這些羌人在歧山部還舍命來救你，難道還不算情深義重？你與敵人有私，就是背刺大魏?！?/br>
    念及他和羌人不清不楚又千絲萬縷的關系，她不禁冷笑道：

    “如此說來，我當年作局，還真不算冤枉了你。顧大將軍落得這副田地，也是咎由自取了?！?/br>
    顧昔潮并未爭辯，只是凝望著底下葬禮的篝火?；鹧鏁r不時竄得老高，在他面上明明滅滅。

    良久，他垂下雙眸，一縷白發在夜風中吹動，他的聲音低沉渾厚，似是笑了一聲：

    “當年是我咎由自取，又如何？”

    說得倒是像他心甘情愿入她彀似的。

    沈顧兩黨相爭多年，她一力苦苦支撐，稍有不慎，滿盤皆輸。

    生前最是暢快淋漓之事，是在承平五年，以一局險勝，扳倒世家之首柱國大將軍顧昔潮，為父兄報仇，畢其功于一役。

    事情的起因，是后黨心腹暗地往各個世家塞侍女姬妾作為眼線。

    可唯獨柱國大將軍不近女色，不談風月，府上連女侍都不見一個。

    朝中一致認為，顧昔潮定是沒嘗過溫柔鄉的滋味，怕是連避火圖上的女體都未曾見過。

    到了最后生死攸關的那一局，她走投無路，被迫以己為餌，設計了顧昔潮，一步一步絕地反殺。

    她賭得很大，贏得猶為驚險。

    而那一夜，也是顧昔潮算無遺策的一生之中，唯一的失算。

    誰又能說，清心冷情的顧大將軍不會迷醉在昔年的溫柔鄉中。

    第32章 艷局

    承平五年伊始, 后黨和世家相爭已有五載，水火不容，分毫不讓。

    歲末, 永樂宮的階前廊下，琉璃宮燈剛被一盞一盞點上。

    滿頭大汗的內侍奔入永樂宮的時候，沈今鸞正在對鏡卸下華妝。

    那時候，她還未病倒, 銅鏡里的女子看起來面容明艷, 氣度雍華, 細細勾畫的唇角如帶血鋒刃，掩著隱隱的疲態。

    想必也是在那時, 她日夜cao勞，殫精竭慮，早已如同烹油燃盡, 烈火干燒, 令她內里虧空，無法轉圜。

    心腹內侍慌慌張張來報，世家底下的郭侍郎, 已搜集到她手下貪墨的罪證, 涉及南征南燕的軍餉, 數額重大, 牽扯眾多。

    郭侍郎已候在宮門外, 只等皇帝召見。世家門徒的御史已連夜起草彈劾的折子，明日早朝便要伏闕上奏。

    她靜靜聽著，新涂上蔻丹的指甲揉了揉鬢角, 緩緩從發髻上卸下一支鑲金的白玉簪子。

    她手底下的人多了，總有手腳不干凈的, 畢竟在這宮里進出來往，打點消息，都需要銀錢。

    然而，去年大魏軍三進南燕，幾乎耗空了國庫，元泓發了好大一通火。

    她在朝中暗結黨羽對抗世家的行徑，元泓本是睜一只眼閉一只眼，可這一回涉及軍餉，罪證確鑿，他恐不會輕輕放下。

    世家得了這一個千載難逢的機會，或許會將她的后黨連根拔起。

    宮里燒著地龍，熱烘烘的，她的冷汗卻浸濕了額鬢。

    她一點一點地攥緊了簪子，問道：

    “此刻，陛下可還在景明殿？”

    內侍回道：

    “陛下午后一直在景明殿，與顧將軍和一眾朝臣商議南燕降臣事宜，還未得空召見郭侍郎?！?/br>
    她摩挲著玉簪上凹凸不平的紋路，又問：

    “明日早朝，南燕受降使臣該入宮覲見了吧?！?/br>
    “正是明日?！眱仁绦慕沟貏竦?，“皇后娘娘，不能再等了。若是讓郭侍郎入了宮，在陛下面前告了狀……”

    郭春江是出自潢川郭氏，百年來都是顧氏家臣，唯顧氏馬首是瞻。這筆貪墨的案子今日由郭春江首告，很難說不是顧昔潮的授意。

    上月，她的手下才翻出多年前顧辭山私自挪用軍餉的舊案，要元泓撤了顧辭山的尊謚，顧昔潮就反撲過來，費盡心機借此貪墨案扳倒她，好再為他大哥正名。

    中秋夜的毒酒一事之后，她對他留有一線，未再下手，可他卻要對她趕盡殺絕。

    她猩紅的指甲撫過掌中溫潤的白玉簪子，稍一用力，一把折斷了玉簪。

    尖銳的碎玉劃破了她白嫩的手心，鮮紅的血浸染了她名貴的綢衣，宮中侍女驚慌失措，跪倒一片。

    而她盯著掌心刺目的鮮血，計上心來。

    她一點一點用錦帕擦去了掌紋里深陷的血漬，望著鏡中冷艷如霜的女子，道：

    “為本宮梳妝?！?/br>
    ……

    顧昔潮從景明殿出來的時候，已入了夜。

    候在殿門口的小黃門抱著他的大氅，一路小跑，殷勤地要為他披上。

    宮門即將下鑰，他在長長的宮道上疾步而行，一身朱紫官袍從玄黑的氅衣里漏出幾許，灌滿瑟瑟夜風。

    這一處宮燈猶為昏暗，宮墻陰影籠下，狹隘的小道如漫大霧。

    一道屈著身的人影從陰影中碎著步子走出來，手里舉著一盞宮燈，照亮這片方寸之地。