先前一直在門縫之中窺伺二人的梁氏忽喊了一聲，從屋內疾步走了出來，在角落里扯出一個總角年紀的男童。

    男童緊緊抱著破布小人，小臉上臟兮兮的滿是雪漬，似是剛在雪地里打過滾。大冬天只戴著一頂棉帽，穿了一件短打上衣，打著好大一塊補丁，青灰色的棉絮都漏了些許出來。

    在這個全然一新的富貴家中，他著實顯得寒酸，格格不入。

    那便是周家幼子周貴了。

    周貴不情不愿地被梁氏硬拖出來，大聲道：

    “我就要在這里，阿娘會陪我說話?！?/br>
    梁氏面色驟變，低聲斥道：

    “小兔崽子你再胡說！”

    罵了一句，她收了聲警惕地左看右看，才緩下聲來：

    “你在說些什么呀……”

    男孩想要掙脫她，干脆大哭了起來：

    “你不是我阿娘。我要和我阿娘在一塊兒?！?/br>
    梁氏從懷里掏出一顆白糖，在袖上擦了擦，遞給男孩，道：

    “這里臟，去外邊玩罷?！?/br>
    男孩見了糖眼前一亮，破涕為笑，接過糖含在嘴里，歡快地跑了出去。

    梁氏見人走遠了，不好意思地朝顧昔潮笑笑，平淡地道：

    “這孩子自阿姐去后太過傷心，經常胡言亂語的，讓大人見笑了?！?/br>
    顧昔潮不語，拎著紙人衣襟走向了木柵欄邊玩雪泥的男童。他在男童面前半蹲下來，問道：

    “你近日見過你娘？”

    男童雙眸明澈，點了點頭，卻又很快將頭搖作撥浪鼓似的。

    這到底是見沒見過??？沈今鸞蹙著眉，忽然想到，她的魂魄死后回到了故土北疆，而方才在供桌上給她指路的那幾個鬼娘子之中，并無周家娘子的鬼魂。

    周家娘子的魂魄，去了哪里？

    顧昔潮并不心急，從腰間一錦袋里取出一顆飴糖，放在掌心，遞給了男童，又問道：

    “你在何處見過你娘？”

    男童望著芳香誘人的飴糖，舔了舔嘴唇。他眼中流露出渴望，可還是后退一步，搖了搖頭，小聲道：

    “阿娘說過，不能告訴別人她在哪里，會有人將她捉去，我就再也見不到她了?！?/br>
    顧昔潮沉默地端詳著男童，濃黑的眉眼如染一層陰翳。

    他攤開男童的小手，將那一顆飴糖放在他的掌心，握著他的手攥緊。而后他也不再追問什么，便轉身離去。

    沈今鸞見他無功而返，冷笑一聲，得意地略一揚眉，將她猜到的實情說了出來：

    “留在此處作祟的，根本并非是鬼相公，而是死去的周家娘子?！?/br>
    顧昔潮凝視了一會兒許久沒生火積了一層灰的灶臺，時不時傳來咳嗽聲的屋內，目光最后落在雪地里天真爛漫的男童身上。

    “你可知，她為何沒走？”

    沈今鸞一怔，沒能接得上話。

    顧昔潮眸光低垂，淡淡地道：

    “她留在此處，便是震懾?！?/br>
    沈今鸞沉默片刻，道：

    “難道她是死前就知道周貞定會再娶？她生怕后母無能，照料不好家中，還會虐待她的幼子。薊縣人迷信，只要她的鬼魂在此，偶有出現，作為震懾，這家人便不敢肆意妄為?！?/br>
    是了，能出賣死去妻子魂魄的人，還能對他有什么期待呢？只可憐幼子喪母，何其無辜。

    陰冷的北風吹動茅草屋，斷了一截的白幡柔弱無依，被刮得凌亂飛舞，飄在檐角有如撕裂一般。

    白幡所拂動的不遠處，似乎傳來一聲極為微弱的響動。

    那似有似無的鬼氣稍縱即逝，沈今鸞當即對顧昔潮令道：

    “去灶臺那頭?！?/br>
    紙人腳不能行，身不能飄，一路全靠男人身高腿長，為她驅使。

    顧昔潮沒什么表情，似是習以為常，提起了耀武揚威的紙人，往那處走去。

    紙人不過才到男人半身高，視線只能平視矮小的灶臺。沈今鸞又朝男人令道：

    “你，給我舉高點，太暗了我看不清?！?/br>
    顧昔潮：……

    紙人被提到了灶臺面上。他取出火折子點燃，為她打起了光。

    沈今鸞自從困在紙人里之后，尤為怕火，魂魄下意識地瑟縮了一下。

    沒有想象中的炙熱，只見那火折子的焰光轉瞬已升至高處，仿佛遠在夜空天邊。

    是顧昔潮將火折子舉過了頭頂。他身量本就極高，火焰如此便與紙人相隔很遠，不會再燒著她，卻照亮了整一片灶臺。

    亮堂堂的火光照耀之下，沈今鸞安下心來，凝神細看，終于在角落里尋到一塊碎裂的瓷片。

    看起來，這幾片瓷片像是一只碗的部分。就是尋常人家用來吃飯喝水那種常見的普通瓷碗。

    她伸出透明的手，指尖試探著輕輕觸了一下光滑的瓷面，卻如灼傷一般縮了回來。

    瓷片登時發出震顫的“嗡嗡”聲，瓷面折射的光竟像是在抽搐。

    沈今鸞嘆了口氣，低聲道：

    “周家娘子的三魂七魄，有一魂一魄就在這瓷片之中?！?/br>
    顧昔潮看了一會兒，轉身疾步離開了灶臺。不消片刻，他再回來的時候，手中多了兩塊相似的碎瓷。

    這三塊瓷片分別在灶臺上，長滿尸形霉斑的被窩中，還有男童玩耍的后院墻角里，都是周家發生怪事之處。

    沈今鸞凝視著這形狀各異的瓷片，灰白的瓷面映出紙人一身妖冶的血紅，暈開的微光之中，可見漸漸凝結而成的殘魂。

    可一個人死后的魂魄，怎會四分五裂在瓷片之中呢？

    還少最后一片，這只瓷碗便能最終復原。那最后一片，就在那聲稱在夜里見過周氏魂魄的婆母那兒。

    二人的目光同時望向那扇虛掩的門。

    ……

    昏暗的屋里，周貞伏在炕前，一直呢喃著一句話。

    五大三粗的男人蜷縮在地，眼淚從渾濁的雙目里不住地滾落，打濕了黑瘦的手背。

    一只干枯的手從炕上緩緩掉下來，覆在他頭上。周貞的老娘唉聲嘆氣：

    “兒啊，你也是沒辦法。她不死，我們哪來的錢活下去，貴兒也還小，總要吃飽飯啊……”

    “她要來索命，我這把老骨頭就隨她去了！”

    周貞不再說話，垂著頭默默流淚。

    里屋的門被“轟然”一聲踹開了。

    “什么人？”

    周貞一嚇，放眼望去，是方才在門外的那個男人。

    濃眉俊目，又著一身青黑勁袍帶刀，整個人深沉如夜，冷峻如山。

    他帶著一個渾身血紅的紙人，單薄的紙衣在風里飄飄蕩蕩，竟像活了會動一般。有風吹動紙人的嘴唇，那層薄薄的紙皮一開一合，恍若在開口低吟：

    “周貞，你還我命來……”

    “不是我，不是我……別過來！”周貞傴僂的背抵著炕，雙手抱頭，時不時用拳頭砸自己的頭，瘋瘋癲癲。

    男人看了一眼紙人，輕聲道：

    “不可嚇人?！?/br>
    紙人的紙片唇癟了癟，不出聲了，只用沒有眼珠子的雙目幽幽地盯著他。

    周貞嚇得牙齒打顫，慌忙和炕上干瘦的母親抱成一團，死死低著頭不敢再看這兩人。

    男人從門口一步一步走來，高大龐然的黑影將他一點點覆蓋包圍起來。

    可他只在周貞面前一步之遙停住，仿佛再近些就會臟了他的步履。他俯下身去，只是拾起了周貞身邊那一枚碎瓷片。

    沈今鸞看著顧昔潮撥動最后一塊瓷片，放在其余三塊當中，最終拼成了一個完整的碗。

    碎碗復原，周家娘子的魂魄終于將要再度凝聚起來。

    此時已是暗夜將盡，一縷晨曦的光自茅草的縫隙間漏了進來，照進未燃燭火的屋內。狹小的陋室里半明半昧，陰陽相交。

    沈今鸞聽到了一道微弱女聲，像是女人幽怨的抽泣，又像是一聲哀嘆，是從這拼好的瓷碗里發出來的。

    后來越來越清晰，竟是反反復復輕訴著一句話。

    伏在炕上的周貞和他老娘仿佛也聽到了什么，猛然抬頭，渾濁的眼里竟是驚懼萬分。

    “誒，你有聽到什么聲音么？”沈今鸞問道。

    顧昔潮神色凝重，點點了頭。

    在場所有活人都能見到的鬼魂必定非同小可，執念強大，可以超脫人鬼之間。

    那破裂后拼湊起來的瓷碗當中，緩緩升起一道黑霧，一個虛影逐漸從模糊到清晰。

    黑霧之中，一雙透明的、瘦弱無骨的手臂從碎片中伸了出來，一道人影慢慢現了形，飄飄忽忽，有身無足，隱約可見青黑的尸斑，口中重復說著那一句話。

    “她是……周家娘子?！鄙蚪覃[愣在原地，喃喃道。

    “小心?！鳖櫸舫睂⒓埲藬堅谏砗?，可沈今鸞卻呆呆望著那一道凄厲的魂魄。

    她終于聽清了那句話，茫然的神情轉為難以抑制的憤意。

    “她是在說……”沈今鸞壓下心頭洶涌的怨怒，一字字復述出來：“夫君，這藥不對，別給娘吃?！?/br>
    顧昔潮鋒利的眉角漸次壓緊，藏在陰影中的眼眸倏然抬起。