她情不自禁朝著男人離去的背影喊了一聲：

    “顧昔潮！”

    出乎意料，顧昔潮停了腳步，身影定在門口。她似是看到了一絲希望，只恨自己困在紙人里無法動彈，朝他大喊了一句：

    “你可知，薊縣所有陰婚的女子，都是如何被選中的？”

    男人這才遲鈍地回過頭來，目光無聲無息地掃過來，像是想聽一聽她要說什么。

    沈今鸞深吸一口氣，接著道：

    “薊縣數百年來以宗族治家，族老從每家每戶的女子中抽簽，只要中了簽的女子，無論出嫁，無論生死，都要來獻給鬼相公作為鬼妻?！?/br>
    “然而，誰家都不愿意自家女兒媳婦被抽中，于是，就有人拿錢買通，讓這個名額不要落在自家頭上。那么，最后選中的，大多是家貧無依的孤女?！?/br>
    “這些孤女，有的是還沒死時，就被夫家娘家拋棄，被迫赴死，定下了和鬼相公的親事！”

    這是她方才為了鬼相公一事，求助靈位上的鬼娘子們，她們一一說予她聽的。一場場陰婚背后的故事，字字泣血。

    從前只聽聞人牙子買賣婦女，這陰私勾當現在竟連女子的魂魄都不放過。

    這些女子活著不僅要為夫家做牛做馬，還未死時都已被家里賣給鬼相公配陰婚。

    沈今鸞聽得魂魄發顫，不由想到了自己。

    當年，她也是一介孤女，雖是為了家族榮辱而嫁給元泓，卻也真心實意地為他好，與他共患難，以為夫妻一體?？傻筋^來，她為元泓厭棄，成了孤魂野鬼，連歸處都沒有。

    哪怕曾貴為一國之后，她與薊縣這些女子的命運也并無分別。

    此時，沈今鸞銀牙咬碎，魂魄徑直從太師椅上立了起來。

    陣風吹拂她血跡累累的衣袖，紅得似要滴血?；腥粢琅f是當初金鑾殿上，那藐視群臣的皇后娘娘。

    “我們從無選擇，只能走投無路地死去，死后成了孤魂野鬼，有家不得歸，尸身下不了葬，沒有人供奉，沒有香火為食，幾近魂飛魄散，何其無辜！……”

    “一切的始作俑者，就是要借鬼相公逃往關外的那批人?！?/br>
    她揚起了透明的雙臂，仿佛要將身后其余十九座靈位一道攬入其中，成為她最為忠實的擁躉。

    這一刻，她眼中再無懼意，盯著顧昔潮，一字一句道：

    “若不將他捉拿歸案，我等心愿不了，是無論如何也無法去輪回轉世的?！?/br>
    “還請將軍，全我報仇之心?！?/br>
    一剎那，供桌旁的簾幕大動不止，燭火盡數熄滅。供桌上一排排靈位幽然矗立，雖然不言不語，但不住嗡嗡錚鳴，如同人潮鼎沸，萬聲附和。

    顧昔潮面色無波，底下一只手覆在刀柄上，緩緩握緊起來，青筋且伏且動，骨節暴脹。

    他倏然轉身，朝供桌走了回來，沉聲問道：

    “你知道逃犯去了何處？”

    男人不怒自威的目光掃過來，正坐在太師椅上的沈今鸞感覺就是被審判一般渾身僵硬，像是少時被教養嬤嬤罰坐姿，脊背筆挺要比直尺都直。

    她穩了穩心神，不緊不慢地道：

    “鬼相公將他帶走了。只要找到鬼相公，便能找到他?！?/br>
    她早就從鬼娘子們那里打聽過了，對答如流：

    “城北周家。我知道有過鬼相公的蹤跡?！?/br>
    男人默不作聲，投下的陰影在地上漸漸移了過來，直到將太師椅上的紙人全然覆蓋。

    燈火黯黯，他在紙人身前立定，眼底泛著青灰，有如陰翳，端詳著她。

    “你方才說，你死后，無香火為食，將要魂飛魄散……”他幽深的目光凝視著紙人，淡淡地道，“倒是讓我想起一位故人?！?/br>
    沈今鸞警惕地看向供桌上的香火，又瞥了一眼顧昔潮。

    他長久交覆在背后的雙手松了開來，緩緩地轉動了一下右手的箭袖，手背瘦長有力，蓄勢待發。

    沈今鸞端坐不語，攥緊了袖口，心中盤算著若是顧昔潮突然發難，識破她的真實身份，她該如何抗衡，抑或是逃跑。

    她已在腦海里想象了一番此地供桌掀翻，香爐砸爛的場景。

    誰知，顧昔潮抬起手，只是漫不經心地摘去了香爐里已燃盡的香桿。

    而后，他從旁取出三炷清香，在燭焰里灼了一下點燃開來，再輕輕甩了甩。

    火星子翻飛，來去之間，顧昔潮已熟練地將三炷香供于紙人面前。

    沈今鸞睜大了眼，被迫猛吸了一口他所燃的香火，頓感神識充盈，軟飄飄的魂體又有了力氣。

    她驚呆了。

    趙羨說過，唯有至親至愛，方能為亡魂供奉香火。

    非親非故，顧昔潮為何可以給她上香？

    第11章 追兇

    沈今鸞恍惚了一下。

    顧昔潮敬香之時，舉止端雅，還有點少年時貴公子的影子。

    記憶里白玉一般的一雙手，長年握刀，指繭叢生，青筋歷歷分明，再往上，護臂粗糙破舊，刀痕猶然，身經百戰。

    沈今鸞皺緊了眉，把頭一揚，偏向另一側，不去看供桌上豐饒誘人的香火?？赡筒蛔∧菬煔饩褪菍ぶ碎T道似的往她魂魄里鉆。

    她輕哼一聲，嘟囔道：

    “無功不受祿。顧將軍的香火，我可受不起?！?/br>
    搞不好就是一碗斷頭飯。

    男人并不言語，毫無表情的面容在煙氣中顯得更加難以捉摸。

    趁他不注意，沈今鸞又悄悄滴嗅了一口香氣，抿了抿唇，暗地里轉過頭，“呸呸”兩聲。

    她才不要吃顧昔潮的香火呢。

    顧昔潮眸光微動，一手覆在背后，指腹摩挲一下，淡淡地道：

    “食不果腹，如何有力氣尋人？”

    沈今鸞一愣，猶疑地確認道：

    “你……你這是答應了？”

    顧昔潮竟然答應帶她追兇了。

    “吃飽了，便上路吧?！鳖櫸舫钡穆曇粲值土藥追?，身上的墨黑大氅一揚。

    沈今鸞來不及反應過來，只覺紙人身子一輕。

    他將紙人從太師椅上裹了起來，輕輕一提，隔著氅衣將她攬在右手臂彎之中。

    “這這這……”沈今鸞嚇得結巴，反抗道，“顧將軍，我其實自己能走?！?/br>
    男人腿長步闊，垂眸，瞥了一眼紙人，似笑非笑：

    “你走得太慢了?！?/br>
    更何況這紙人并不能走，至多只能算爬。沈今鸞憋了一肚子氣，身上的紙皮一起一伏，只能由著他去了。

    躲在簾幕后頭的趙羨緊張地盯著一人一鬼，時不時揉眼，還以為自己看錯了。

    本以為這次這紙人又要遭殃了，像上次那樣被投入火中還是輕的。

    豈料這位從前不信鬼神的顧將軍帶著紙人，舉止小心翼翼，無限溫柔，尤其是那一截小臂緊繃，青筋賁張，似在微微顫動。

    沒想到這差點沒命的孤魂，竟能使得大將軍如此關照。

    真是鬼不可貌相。

    趙羨捋了捋下巴那搓稀疏的胡須，又望向供桌上那莫名鼎盛的香火，若有所思。

    ……

    “城北周家世代務農，這一代人丁稀薄，只剩下周貞一名壯年男子，家在薊縣最北側的小村莊里，貧困潦倒，吃了上頓沒下頓?！?/br>
    “自從周家娘子死后被休棄，嫁給鬼相公之后，周家就怪事連連……”

    “比如，祖宗的靈位上夜半流下了血跡，擦也擦不干；還有，屋子后忽然出現寫著男主人周貞名字的墓碑，過一日又不見了；還有周貞那八十老母，夜里突然發現自己睡進了棺材里……”

    一路上，沈今鸞將鬼娘子們告之于她的線索一一說來。

    “其余的鬼娘子陰婚前后，都未曾見過鬼相公。我們覺得，定是鬼相公只對周家娘子，才會一直留在周家?！?/br>
    薊縣北面環山，夜里山路難行，顧昔潮下馬，牽著馬步行，幽聲道：

    “你知道的，還不少?！?/br>
    沈今鸞微微一怔，輕聲道：

    “我是薊縣人，自然無所不知?！?/br>
    顧昔潮腕上的韁繩玩兒似的松了又緊，漫不經心地道：

    “十九名薊縣新娘之中，你是哪一位，怎么稱呼？”

    雖是一句輕描淡寫，沈今鸞卻心頭一緊。

    當初交代趙羨那三步之后，其實還有第四步。

    “最后一步，顧昔潮心機深重，未必全信。唯有確有其人，方能打消他的懷疑?！?/br>
    她的目光隨意一掃，看到其中一個靈位上死去女子的名字，道：

    “你記住，招來的魂魄，就是我，名叫孟茹?！?/br>
    ……

    “孟茹。我叫孟茹?！鄙蚪覃[道。

    “孟，茹?！鳖櫸舫毕鞅〉拇揭粍?，似是在咀嚼這個詞，“孟姑娘?！?/br>
    說多錯多，顧昔潮不再開口問，沈今鸞就也不再作聲了，唯恐又被他尋了破綻。

    二人來到村落最邊角的一片荒地里。好幾件間石墩圍起來的兩間茅草屋，是才新砌沒幾天的墻面，滑溜溜得反光。