四阿哥朝四周看去，只見金黃色的麥浪隨風起伏，田間有農人在收割，忙得不亦樂乎，怎么看都是豐收的景象。

    “村里有地，不是都種了糧食？”四阿哥能理解姜舒月給左寶樹講的道理，卻無法理解她現在說的話。

    姜舒月領他到田邊，擼下一串麥穗，在手里熟練地搓了搓，將麥粒搓出來，遞過去給對方看。

    四阿哥從她手里接過麥粒，再低頭看看腿邊的麥穗：“怎么只有這么一點？”

    手中的麥粒，大約只有麥穗的一半，意味著糧食減產近半。

    四阿哥把麥粒還給姜舒月，自己又擼了一串，將麥粒搓出來看，發現還不如剛才的那串多。

    他沉下臉，轉頭問：“麥子是去年秋天種下的，冬天下了雪，不是說冬天雪蓋三層被，來年枕著饃饃睡嗎？”

    姜舒月苦笑：“那是風調雨順的情況?！?/br>
    “麥苗凍了一冬天，又遇上倒春寒，緩苗本來就慢了一步。再加上春夏干旱，能有現在的收成已經很不錯了?！苯嬖乱谎劭匆娏嗽谔镩g收割的左莊頭和左婆子。

    果然，這是左家的麥地。

    左莊頭是村里最好的莊稼把式，伺候土地不惜力，說是精耕細作也不為過。

    莊頭家的地尚且如此，其他人家只會更不如。

    姜舒月看見了左莊頭，左莊頭也很快看見了她，提著鐮刀走過來，曬得古銅一樣的臉上溝壑更深了。

    姜舒月給左莊頭和印四做了介紹，之后聽左莊頭嘆氣：“東家，今年年景不好，又是春寒又是旱，糧食收不上來多少?！?/br>
    姜舒月把剛才她和印四搓下來的麥粒交給走過來的左婆子，關切地問：“減產半數？”

    左莊頭絕望地搖搖頭：“不止一半，能收上四成就不錯了?！?/br>
    雖然東家免了下半年的租子，能緩解一些，不至于像往年那樣逼死人命?？蛇@點收成，連丁稅都交不上，更不要說明年的租子了。

    佃戶都是上交租，用今年六成的糧食，交明年的租子。

    今年麥秋才開始，就有村民找到左莊頭，想讓他出面求求東家，晚點收租。

    可東家已經免了今年下半年的租子，再去求就顯得蹬鼻子上臉了。左莊頭嘴唇動了又動，話在嘴邊怎么也說不出來。

    左婆子也垂著頭，唉聲嘆氣。她知道當家的為難，想著當家的說不出口，惡人由她來當。

    反正她臉皮厚，坐地炮之名全村皆知。

    奈何走過來，見東家如此關注，任憑她臉皮再厚，緩交租的話硬是憋住了。

    姜舒月看看左莊頭，又看左婆子：“今年收成不好，租子延期到明年交。往后的租子都改成當年交當年?！?/br>
    升米恩，斗米仇的道理，姜舒月懂。

    就算她是穿來的，在兩眼一抹黑的情況下，也不敢跳出來挑戰公序良俗。

    反正她有先福晉的嫁妝，明年還能嫁人，總不會缺了吃穿。收上來的租子，不賣就是，等到災年拿出來接濟村民也是好的。

    左莊頭一聽眼圈都紅了，拉著左婆子跪下磕頭，卻被印四攔?。骸暗鹊?，你們家有幾口人？”

    左莊頭被攔得一個踉蹌，還是左婆子回答：“本來是四口人，小丫成了東家的丫鬟，家里吃飯的只有三口?！?/br>
    他們知道皇家圍場的侍衛一般都出身高門顯貴，而他們眼前這個少年身上不只有貴氣，還有非常明顯的壓迫感。

    左婆子本來沒想回答，可對上少年的目光，不知怎地全都禿嚕出來了，還說得無比詳細。

    少年聞言抬眼掃了一下四周：“這片地都是你家的？”

    左婆子顫巍巍應是，聽少年又問：“家中可還有余糧？”

    見那農婦點頭，四阿哥沉下臉：“我聽說你們東家已經免了半年的租子，你們有地有收成，還有余糧，為何還敢說租子延期上交的話？莫不是欺負她年紀小，不知事？”

    話音未落，左莊頭和左婆子嚇得齊齊跪下，左莊頭想說話，被左婆子拐了一胳膊肘，到底慢了半拍。

    左婆子跪在地上就哭開了：“侍衛老爺不知，咱們佃戶苦啊，每年收上來的糧食要交租子，還要交人頭錢，年景不好，口糧都留不下！”

    跪著哭不得勁兒，索性坐在地上，拍著腿哭：“去年收成還行，可交過租子和人頭錢，攤過火耗，就只剩一點口糧。今年年景不好，糧食只能收上四成，根本交不起租子。人頭錢要交兩成，還要另拿一成出來攤火耗。剩下的一成和去年余下的口糧，也只夠全家喝粥吃到明年開春！麥秋之前那幾個月，還不知怎么過呢！”

    把對方逼得掀了底牌，四阿哥本來就擰緊的眉頭，此時擰得更緊了。

    如果旱災繼續，而丁稅和火耗不減，明年開春這些佃戶恐怕當真要吃野菜啃樹皮了。

    四阿哥終于明白了為什么很多人家找牙行買人都在春天。因為春天窮苦百姓活不下去，為了一口吃食，只能選擇賣兒賣女。

    同時也明白了小丫頭的苦心。

    左莊頭看了一眼少年侍衛掛在腰間的佩刀，趕緊將哭鬧中的婆娘扯起，將她擋在身后。

    往年他和兒子進城打短工補貼家用，沒少在街上撞見侍衛打人，惹急了當街殺人的都有。

    左婆子哭完鬧完熱血下頭之后也有些害怕，被自家男人扯到身后就不敢冒頭了，只是隱忍地哭。

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