劉展其人，薛白見過幾次。那是在討伐史思明之時，劉展被借調過來，他頗有能力，立下了一些功勞。

    但最讓薛白印象深刻的是劉展出身微寒，為人有城府，不茍顏笑，但對士卒非常體恤。正是因此，薛白才在施行新法后調他到江南東道這個稅賦重地，讓他以武力保證新法的施行。

    這種情況下，有人告劉展謀反，薛白的第一反應是為了阻撓新政的誣告。

    可他收到的這封密報里，卻是指出劉展乃是開元二十三年間在東都造反的劉普會的養子，甚至牽扯到天寶年間華清池刺殺玄宗的案子。

    密報里還列舉了一些罪證。

    薛白輕輕敲著手指，閉上眼思忖著，認為這件事不是小事。

    若劉展真的反了，后果必然非常嚴重；就算他不是真心謀反，有人羅織出這么詳盡的罪名對付他，未必不能真逼反他。

    奏折是以杜有鄰的名義遞來的，而具體查到劉展往事的，卻是如今在江南東道負責變法的轉運使李藏用。

    這件事與裴奰彈劾顏杲卿一事很像，可想而知，往后還會有越來越多類似的事。

    薛白或許可以從河北趕赴江南處置，卻不可能再從江南趕到山南、嶺南，這不是天子該做的事。

    可以預見朝廷變法的阻力正在逐漸加大，薛白思來想去，決定依原計劃沿運河南下。

    而劉展正在蘇州，若他真心謀反，一旦御駕過了江淮，他便有可能沿運河而上，劫持天子。

    但目前并沒有人阻止薛白，此事是密奏，只有寥寥數人知曉。

    數日后，薛白從范陽啟程，繼續巡視河北。

    臨行之前，他下旨放了顏季明，卻也貶了顏季明的官，懲戒他闖入朝廷封禁之地，這是依唐律處置的，畢竟顏季明與史朝英來往，并不是什么了不得的大罪。

    “你阿爺說你一天到晚不務正業，想把你送到長安，你怎么看？”

    “陛下，我沒有不務正業?！鳖伡久鞯?，“我想留在河北，想要有朝一日為大唐掃清外虜，平定塞外！”

    “你已經被罷官了?！?/br>
    “陛下不是說過嗎？只要史朝英立下功勞，便能證明我的清白?！鳖伡久鞯溃骸拔乙セ丶v部再次勸說她的部屬?！?/br>
    薛白搖頭道：“那你還是隨我走吧?！?/br>
    “這是陛下的旨意，還是私下里勸臣的？”

    “算是旨意吧，說來，你也算是國舅?！?/br>
    “怎么能‘算是’呢?！鳖伡久鞯溃骸按筇颇袃寒斂v橫四海，廓清寰宇。我不愿回長安當甚國舅，顯得與楊國忠相類?！?/br>
    薛白看著他神彩飛揚的樣子，感覺到一股蓬勃的生命力，于是，點點頭，縱容了他。

    ***

    御駕繼續南下，一個月后過了黃河，到了宋州，薛白收到顏真卿的奏折，請求讓他結束巡視，返回東都。

    原因是，顏真卿認為劉展叛亂之事是真的，且是切實看到了證據，可以證明劉展參與了當年華清宮的刺駕案。

    此前，薛白一直認為，劉展與顏杲卿一樣是因為新法而被人冤枉的。他依著原定的計劃南巡，其實也是想表達對劉展的信任……因為相信劉展才敢沒帶太多兵力就親赴險地。

    但顏真卿的奏折打破了薛白這個想法。

    他再繼續南下，很可能是會有危險的。

    考慮了許久，薛白提筆給顏真卿寫了回復，他認為哪怕劉展真的要謀反，但其剛到蘇州，不可能有充分的準備，何況眼下還沒舉旗。若天子因此懼怕而不前，墜了朝廷聲威不提，反要被劉展察覺到事情敗露。倒不如他繼續南下，趁劉展尚未發動將其摁住……

    寫了信，薛白吹干墨跡，忽然又想到另一種可能。

    劉展剛到蘇州，便是叛亂也掀不起大波瀾。顏真卿字里行間所流露出的擔憂之意卻很深，一心要讓他返回東都，擔憂的真是劉展嗎？或是有其它不便言說的變動？

    第612章 稅

    通濟渠從鄭州出黃河，至盱眙入淮河，乃是大運河上一段重要的水系。

    宋州便是運河上處于寧陵以南的一座都會，安史之亂時，因張巡抵抗住了叛軍，宋州城并未遭到太多的破壞，規模依舊，人口繁稠。

    原本歷史上，杜甫年邁之后故地重游，觸動了對亡友李白、高適的懷念，寫詩回憶往昔同游宋州的情形，說的是“邑中九萬家，高棟照通衢。舟車半天下，主客多歡娛”，可見宋州之興旺。

    今世，大唐并未再現那種“亂離朋友盡，合沓歲月徂”的境地，世間少一首《遣懷》，宋州城更加繁華。

    宋州刺史名叫鄭慈明，出身于滎陽鄭氏。

    他聽聞天子出巡到了宋州境內，原已做好準備到寧陵去迎接，然而這邊才起程，他卻得到消息，御駕已經折返回洛陽了。

    對此，鄭慈明并不意外，當即寫了一封信給現今的河南轉運使李峘。

    送出信之后，他頓時感到一陣困意來襲，遂撫須自語道：“夙興夜寐，忙了幾個通宵，終于可以睡個好覺了啊?！?/br>
    是夜，通濟渠上依舊千帆過境。

    舟楫聲傳不到城中，大宅內一片寧靜，鄭慈明睡了一個好覺。

    一覺睡到大中午，他睜開眼躺在床上懶得起來，直到心腹管事在外面連著敲了好幾下門。

    “阿郎，出事了?！?/br>
    “進來說?！?/br>
    鄭慈明氣定神閑地打開了屋門，拿起一張報紙坐回榻上，道：“慢慢說，出了何事？”

    “今早，有個年輕人到運河碼頭邊的轉運使司，說是要交接公文，亮的是戶部的牌符。劉捷就沒多想，讓他到倉曹去了，過了一個時辰，那人還未出來，劉捷再招人一問，對方竟帶了十多個賬房先生查了今年通濟渠經過宋州的各個賬目?！?/br>
    “那些賬沒問題，怕什么?！?/br>
    “劉捷想到御駕昨日才走，今日就出了這事，擔心有人針對阿郎，連忙派人來稟報，問是否把人扣下來？”

    鄭慈明思忖了一會，緩緩道：“身正不怕影子斜，讓他查，此事就當不知道罷了?！?/br>
    話雖這般說，他也看不進手里的報紙了，早膳也顧不得吃，直接趕到州署衙門，招過屬下們又是一番敲打，說朝廷如今施行新政，督促得又嚴，讓他們務必做好份內之事，不可違法亂紀云云。

    義正辭嚴地說到這里，有急促的馬蹄聲響起，竟是有人直接策馬到了州署之外。

    鄭慈明暗忖何人這般無禮，接著就看到河南轉運使李峘大步趕了進來。他一愣，連忙上前相迎，道：“李使君如何親自來了？”

    此時他已意識到出了問題了。

    果然，只見李峘皺起了眉，拉過他，低聲問道：“你未見到圣人嗎？”

    “御駕不是已轉回東都了嗎？”鄭慈明錯愕應道。

    李峘臉色更加凝重，道：“儀仗確實返回了，我親自到寧陵接的，但圣人并未在其中，只帶了少部分人繼續南巡了?！?/br>
    “什么？可下官并未見到圣人啊，”

    鄭慈明不敢相信會出這樣的事，他昨日聽聞御駕轉回，便認為這么大的事不可能搞錯。

    沒想到這個天子如此任性妄為，一點也不體恤臣子。

    須知，迎駕、送駕都是有一整套禮儀流程的，他們這些當官的準備這些流程往往都是極為辛苦，天子既不配合，這些辛苦自然也就白廢了。

    “你未見到圣人？”李峘原本皺著的眉頭皺得更深了，喃喃自語道：“但他會去哪呢？”

    “是啊?！?/br>
    鄭慈明也跟著思忖起來，接著，他便想到了中午聽到的那件事。

    躊躇片刻，他道：“使君，有件事……今日有個年輕人，到了宋州的轉運使司查賬……”

    “隨我接駕?！?/br>
    李峘十分果斷，聞言轉身便走，大步流星。

    鄭慈明快步跟上，道：“使君放心，運河上的賬經得起查，下官也經得起查?！?/br>
    “我當然知道，但眼下朝廷在變法，變法就是變天?！?/br>
    這日天色很好，他們匆匆趕到宋州轉運使司衙門，翻身下馬的同時就開始整理衣冠，邁著整齊的小步迅速入內，深呼吸著，準備對天子行禮。

    “下官見過使君、見過刺史！”

    然而，迎出來的卻是轉運判官劉捷，殷勤地拜見了二人。

    李峘直接問道：“圣人呢？”

    “什么？”

    “今日前來查賬的那個年輕人?！编嵈让髁嗥饎⒔?，追問道：“他在何處？”

    “走了，帶走了一些賬本?！?/br>
    李峘一聽，憂慮地問道：“你攔著他沒有？起了沖突？”

    他是深知這些地方官員的秉性的，在地方上被捧慣了，拿腔拿調都是常有的，作威作福的也不在少數。遇到這種被要賬本的事，只怕劉捷得罪了對方。

    “沒有?！眲⒔輩s很機敏，道：“我原本很是窩火，想教訓那人一頓。但想到御駕昨日就在境內，不敢造次，便先請示了刺史，他果然是圣人派遣來的吧？”

    李峘心想那或許便是圣人本人，問道：“往哪邊去了?！?/br>
    “下官派人跟著，往城南去了?！?/br>
    “隨我去找?！?/br>
    李峘馬不停蹄，出了城，沿著官道走了一陣，見到了劉捷派去的人，一問之下，在前方跟丟了。

    他遂要了地圖查看，選了一條難走的小路繼續往前找，果然，在一個山神廟前見到了一大隊人，看氣勢便知是圣人的隨行人員。

    “竟真在此?！编嵈让鲊@服不已，問道：“使君如何知曉的？”

    李峘沒有得意，臉上的憂慮之色反而更深了，道：“這個村子有一片近年才分出去的官田?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    鄭慈明說著，忽然想到一事，瞳孔不自覺地縮了一下，似受了驚。

    他意識到，漕運的賬雖然沒問題，但今年裝船繳納送到東都的秋稅以及農戶運到碼頭的糧食都記了賬，還沒與各個縣署的平了。

    他張了張嘴，想吩咐身邊人一兩句話。

    “走吧?！崩顛`已開口道。

    他們再次整理著衣冠，上前道：“河南轉運使、宋州剌史，求見圣人?！?/br>
    遂有一人出來，打量了他們一眼，道：“圣人不在此處，在前方的村子里?！?/br>
    ***

    李峘、鄭慈明換了一身粗布衣物，走到一個農戶的家門口，已能聽到里面傳來的對話聲。