“就是為了辨認你這個朋友吉績?！贝掼晨聪蜃约旱睦掀?，道：“把元校書辨認的結果給他看看?！?/br>
    “喏?！崩掀蛷男渥永锬贸鲆粡埣垪l，展開在崔洞面前。

    崔洞目光看去，只見上面寫著“杜五”二字。

    他不由道：“這是何意？”

    崔璩道：“你識得皇甫冉，豈未聽聞過春闈五子？”

    “叔翁是說，他竟是天子摯友……杜五郎？”

    “以你的聰明，真看不出來嗎？”

    崔洞苦笑道：“我交友只在乎志趣相投，從未猜過他的身份。倘若真看出來了，只怕他也不會與我交好?！?/br>
    “我問你?！贝掼程鹗?，指了指極遠處的洛水河邊，道：“那里是崔氏的田地嗎？”

    “不是?！?/br>
    “七十年前，崔家先祖被來俊臣迫害，賣掉半數田畝，打點通融，武后才至錦屏山，題‘錦屏奇觀’四字。我阿爺說，來俊臣第一次來時也是坐在那間雅舍里，不動聲色?！贝掼尘従彽溃骸澳隳苈牰闲嗟脑拞?？”

    “叔翁是擔心我引狼入室了？”崔洞道：“可杜五郎絕非來俊臣那般酷吏?！?/br>
    崔璩嘆息，道：“事不在來俊臣或杜謄，而是站在明堂上的天子，與當年的武后是一樣的心意啊?！?/br>
    崔洞道：“那我該如何做？”

    “崔家不貪權慕勢，不學人攀附權貴，送走這尊大佛吧?！贝掼车?，“記得，凡是你給得起的，都可以給他，算是不負你們相交一場?！?/br>
    崔洞聽懂了他的言下之意，凡崔洞給不起的，崔家就不能給杜五郎。

    “叔翁，那崔涇一事呢？”

    崔璩向老仆道：“你隨三十九郎去查，莫讓族中出現一兩個敗類?！?/br>
    “喏?！?/br>
    崔璩獨坐在那，過了一會，有仆人過來，稟道：“阿郎，縣主簿過來了?！?/br>
    ***

    杜五郎有些失魂落魄地坐在雅舍中，腦子里亂七八糟地想著事。

    之前，達盈奚奚說謝他“不攮之恩”，一度讓他覺得自己像是個圣賢，可同樣一件事發生，他卻沒改變那個春蘭的命運。

    說白了，人家的命如何，與他就沒有半點關系。他什么都不是，有他或沒他，崔涇都是常年對婢女們始亂終棄。

    想著想著，再一抬頭，杜五郎發現外面有個人影在偷看自己。

    他遂追過去，喚住了對方。

    “硯方？還真是你，你隨我過來?！?/br>
    杜五郎快走幾步，扯著硯方到了竹林里，決定再勸一勸他。

    薛白說的對，要改變這樣的世道得從廢除奴隸制開始，可以先豎立一個典型試試。

    硯方有些害怕杜五郎，低著頭，小心地把袖子扯了回來。

    “吉郎君?！?/br>
    “我問你，你真的不參考了？”杜五郎道：“你到底怎么想的？為何突然改變了心意？”

    硯方猶豫著，低聲道：“我是想來告訴吉郎君，春蘭并不是被你害死的?？晌胰粽f了，郎君能替我保密嗎？”

    “放心，我不會說是你告訴我的?！?/br>
    硯方遲疑了片刻，道：“春蘭被推到河里，另有旁人所為?！?/br>
    “誰？”

    “是三管事推的?！?/br>
    杜五郎愣了一下，問道：“三管事為何要推她到河里?！?/br>
    “我……不知道?！背幏降溃骸凹删屓爬砂讶苁伦狡饋硪粏柧椭懒??！?/br>
    說罷，他欠了欠身，轉身就跑。

    杜五郎本想說考試的事，可他已經跑掉了。

    又等了許久，崔洞終于見過了長輩過來，杜五郎便迫不及待地告訴他，是三管事殺了那個婢女。崔洞當即就讓人把三管事拿下審問。

    一番折騰，三管事見事情敗露了，終于承認下來。

    “是，小人認罪，是小人把春蘭推進河里淹死的?！?/br>
    “你為何要這么做？”

    三管事微微抬眼，往崔涇所在的方向瞥了一眼，沒敢招出真正的原因來，而是道：“小人想要春蘭給我當小的，那小賤人心大得很，不肯，小人懷恨在心，淹死了他?！?/br>
    崔洞大怒，親自上前一腳踹翻了這管事，勒令道：“將他送官?！?/br>
    仆役們便撲上去，把三管事五大綁起來帶走。

    硯方低著頭站在后面看著這一幕，眼看崔涇還好好地站在那，不免有些后悔起來，生怕那吉郎君把自己招出來。

    杜五郎卻是想到一事，跟上三管事，道：“慢著，我問你一件事?！?/br>
    “吉郎君請說?！比苁码m被綁著，卻還是點頭哈腰。

    “我問你，你在縣署時與硯方說了什么，他忽然改了主意?！?/br>
    “小人什么都沒說哩?！比苁赂纱鄳?。

    杜五郎不免失望，接著又聽了一句奇怪的話。

    “自古哪有賤隸科舉的，吉郎君何必依著他胡鬧？若想要他，與小人說聲，小人也就辦了?！?/br>
    “什么意思？”

    杜五郎一愣，就見到這三管事給他拋了個諂媚的眼神，眼神中包含的yin邪之意讓他頗不舒服。

    等對方都被帶走了，杜五郎都沒反應過來那是什么意思。

    直到他再看向硯方，發現硯方頗害怕地避開他的眼神，他才突然想到一個可能。

    “不會吧？他不會以為我是……”

    ***

    感到那位吉郎君又在看自己，硯方連忙低下頭避開。

    他都不知道自己要怎么辦才好了。

    去縣署之前，他原本也以為跟著吉郎君就能出人頭地，但在縣署的遭遇猛地把他打醒了。

    在這個最看重家世的世道里，一個賤籍怎么可能考科舉？吉郎君又算什么人物，怎么可能有辦法完成這件事？而且，吉郎君出的題，根本就不像歷年的科舉試題。

    那，吉郎君為何要幫他呢？

    還是三管事給了硯方答案。

    ——“我知道你腚癢了，迫不及待想跟著吉郎君走?！?/br>
    當時硯方聽到這句話，轉頭一看，正見吉郎君在與崔洞勾肩搭肩，頓時明白了過來，這兩人原來有斷袖之癖好，所以，崔洞才會把他送給吉郎君。

    此事，他不是遇到一回兩回了，崔涇那些狐朋狗友常常就開類似的玩笑。

    “哈哈哈，崔家不給四十三郎配通房丫鬟，卻配了這俊書僮，看來長輩們是低估了四十三郎啊?！?/br>
    這才是硯方這輩子所面對的現實。

    相信旁人會助他去考科舉，那是他太過天真，才會差點相信。

    當憧憬破滅，他終于認命了。

    他承認自己眼高手低，承認給崔涇當書僮已是他莫大的幸運，至少崔涇沒有斷袖之癖，且書僮是他們這種賤隸能有的體面的差事了。

    若不是因為春蘭的死，硯方原本已打算老老實實一輩子給崔涇當書僮。

    可他還有一絲不甘，他想與命運爭一爭。

    春桃私下曾告訴過他，春蘭是被三管事推到河里的。而他則知道，這件事是崔涇吩咐三管事做的。

    硯方想了很久，今日才計上心頭，準備借著崔洞、吉郎君之手，除掉三管事。他則投靠更有前途的崔洞，找機會補管事的闕。

    但事情好像沒有很順利，關鍵時候，崔洞被帶走了，他因此又被吉郎君盯上了。

    “硯方?！?/br>
    硯方加快腳步，想逃，可那個吉郎君已跑著追了上來，將他攔住。

    “你可是不相信我能幫你，才改變了主意。若是如此，我不妨告訴你我的身份?！?/br>
    “吉郎君，我沒有才學?！?/br>
    “我不姓吉，姓杜。我姓杜名謄，乃是當今天子的至交好友?！?/br>
    杜五郎說著，揮舞了一下雙手，顯出與年紀不相符的少年氣來，又道：“我沒有騙你，我能讓你考試脫籍，因我們要興科舉、廢奴籍！”

    硯方被嚇到了，愣在那里，臉色發白。

    杜五郎道：“興科舉、廢奴籍，這是一條陛下親自走過的路，‘世上本沒有路，走得人多了，也就成了路’！”

    “噗通”一聲，硯方拜倒在地。

    他不敢相信自己能有這么幸運，可他太迫切想要改變自己的命運了，像是溺水之人捉到了救命的稻草，便要一把捉住。

    “蒼天開眼，終于肯眷顧我們這些活得像螻蚊般的賤民了?！?/br>
    “你能再為天下賤籍樹個典范嗎？”杜五郎道：“我得看看你的才學?！?/br>
    “好，小人隨身帶著，請郎君過目?！?/br>
    硯方顫抖的手從懷中掏出一撂皺巴巴的卷子，雙手遞給杜五郎。？？？？杜五郎興沖沖地接過，一看，卻發現自己也不知好壞，只是沉吟道：“你的字，還得再練練?！?/br>
    硯方咽了咽口水，更緊張了。

    “郎君，小人有一事想稟呈郎君?！?/br>
    “你說唄?！?/br>
    “其實，是崔涇指使三管事殺了春蘭?！背幏降溃骸靶∪酥?，春蘭懷了崔涇的骨rou，一直以此在逼崔涇納她為妾?！?/br>
    杜五郎皺眉道：“你放心，這主仆二人草菅人命，我定不會放任不管，必要他們付出代價?！?/br>