此事，李琮根本沒有作主的權力，心中有顧忌的同時卻也隱隱有些興奮，最后問道：“若長安守不住，是否退往太原？”

    薛白對他的表現是不滿意的，面上卻沒有太多表示，只是淡淡道：“守得住?！?/br>
    議定之后，李琮坐在那，看著薛白留下的腳印，思慮重重。

    他當然想當皇帝，可也知道此時一稱帝，就很難不封薛白為太子了，讓一個不知從哪里冒出來的小子成為大唐的儲君，他心中亦是不甘。

    如何才能在稱帝之后，遏制住薛白呢？

    李琮苦思冥想，忽然想到一件小事……方才在薛白的脖頸上見到了一些紅印。

    據說，薛白是從武功、興平縣一帶連夜趕回來的，那還能是與誰歡好？只能是楊玉環。對此，李琮并不意外，從薛白帶回假圣人之時起，他便有所察覺。

    如此看來，這或許便是圣人突然轉變態度的原因。

    李琮遂認為自己目前可以暫時先裝糊涂、配合薛白，等到某個適合的時機，再以此發難。

    想通了此事，他方才安心下來，開始期待著稱帝之后。

    第492章 放下屠刀

    雨還在下，雨水澆在香積寺鐘樓的屋檐上，順著滴水瓦淌下。

    遠處的樹林在雨中愈顯青翠，山色空蒙，若非叛軍還駐扎在此地、生火烤rou，香積寺仿佛已回到了過去的寧靜當中。

    “報！元帥，唐軍遣使來了?！?/br>
    崔乾佑聽得稟報，抬起頭來，一雙布滿了血絲的眼睛顯得十分空洞，已失了往日的銳氣。

    他原是想決一死戰的，結果天不遂人愿，一場大雨耽誤了戰機。這幾日士卒們或逃竄、或叛投，眼下已是軍心散亂，隨時有崩散的可能。

    事實證明，再兇狠的人，被逼到沒辦法了也有妥協的可能。崔乾佑偏了偏頭，道：“帶到天王殿來見我?！?/br>
    天王殿，一尊彌勒佛正笑呵呵地居中而坐，八大金剛分列于兩側怒目而視。

    崔乾佑走進殿內時，只見一名身披紅色官袍的中年官員燒了三柱香，正在敬佛。

    “敬佛有用？”崔乾佑譏誚道。

    “信則有，不信則無?！?/br>
    中年官員不慌不忙地把香插好，回過身來，一絲不茍地叉手行禮，幸道：“大唐御史中丞、戶部郎中、度支副使、京畿道轉運使，元載，幸會?！?/br>
    說話間，有叛軍士卒搬上了兩個案幾，就在這佛殿內擺開，并端上了酒rou。

    崔乾佑徑直在主位坐下，哈哈大笑道：“元中丞，請吧！”

    “恭敬不如從命?！?/br>
    元載心中為難，但還是坐下，目光看去，只見盤中擺著兩塊烤得半生不熟的rou，上面還沁著血，杯子里擺著鮮紅色的葡萄酒。

    崔乾佑用手捉起rou便吃，吃得嘴邊都沾了血色。之后，見元載不吃，他抹著嘴回頭看了一眼，問道：“可是在佛祖面前，你不敢吃rou？”

    元載臉色親切，道：“我有好消息想先與崔將軍說?！?/br>
    “我認識一個得道高僧?！贝耷幼灶欁缘溃骸八ㄌ栍X懷，與我說了一個他師父勸屠夫成佛的故事，你聽過嗎？”

    “高宗皇帝永隆二年，香積寺的善導禪師勸長安百姓吃素。當時有個姓京的屠夫，眼看rou日漸難賣，頓生忿恨，提刀闖到香積寺，欲殺善導禪師?！?/br>
    “斷人財路，如殺人父母啊?！贝耷痈锌?。

    元載起身，在殿中站定，道：“就在你我此時所在的天王殿，京屠進來，揚刀便要殺善導禪師，猛一抬眼，卻見到一副慈悲莊嚴的德相，攝人心魄。京屠猛然心頭一震，兇戾之心如冰遇日，手中刀落地，跪倒頂禮。善導禪師抬手一指西方，空中立現極樂凈土之景象，告訴京屠，他多年來賣rou殺生無數，造罪無窮，死后當墮地獄，唯有念佛才能往生凈土?！?/br>
    他回身一指，指向殿外一棵高高的柳樹，道：“京屠慚愧不已，當即發愿往生。遂爬上那棵柳樹，合掌，高聲唱佛，墮地往生。此事，后來便成了‘放下屠刀，立地成佛’的佳話?！?/br>
    “哈哈哈哈?！贝耷优氖执笮?，道：“元中丞很會說故事，同樣的故事，你說得比覺懷生動多了。以后留在我軍中為我逗悶吧？”

    元載頓時露出苦笑之色，不敢應聲。

    崔乾佑有意嚇他，看他難堪，得意地笑了笑，道：“與你說笑，坐下，喝酒吃rou?！?/br>
    元載無奈，只好再次落座，端起酒杯淺嘗了一口，意外地發現這酒還不錯。

    他遂拿起一塊rou，說道：“朝廷深知崔將軍是被迫跟著安祿山，實屬無奈，打算赦免將軍?！?/br>
    “覺懷也是這么勸我的?！贝耷拥溃骸八f，仗再打下去，得害死多少生靈啊，不如歸順朝廷，放下屠刀，立地成佛，他這是讓我也像京屠一樣去死啊?！?/br>
    元載忙道：“不同的?！?/br>
    “那便問問覺懷和尚?！贝耷拥溃骸澳阒诤翁巻?？”

    元載問道：“何處？”

    崔乾佑抬手一指他手里的那塊rou，咧著嘴，笑道：“不就在你嘴邊嗎？”

    元載大驚，手中的rou落在案幾上，他臉色慘白，連忙雙手合什道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛?！?/br>
    至此，崔乾佑的氣勢完全壓過元載，臉上浮起了瘋狂之態。

    “哈哈哈，元中丞，敢問你還有什么話想與我說嗎？！”

    這意思是，上一個勸崔乾佑的覺懷已經成了盤中餐，元載若是還敢繼續勸，崔乾佑就要把他烤得與覺懷一樣半生不熟。

    “殿下很快要登基了?！痹d低著頭，以微顫的聲音道：“崔將軍，難道就不想當元從之臣嗎？”

    其實，他是故意裝作害怕的樣子，他早都聽說過叛軍最近在吃和尚了，因這事，李光弼還杖責了一個亂說話的將領。但是，由此可見叛軍已經沒糧了，更有被說服的可能。

    “登基？”

    崔乾佑倒是有些出乎意料，李琮要登基，便意味著與李隆基撕破臉了，那么短期內必然要倚仗他來對付李隆基、李亨，那必然不會對他下手，還會給他一定的權力。

    元載道：“崔將軍，伱猜，是誰讓我來當說客的？”

    “不是李氏那個失散多年的孫子？”

    “名義上是北平王派我來的?！痹d道：“實則，殿下有秘旨給崔將軍?！?/br>
    崔乾佑眼睛一亮，終于是來了興趣，他接過元載遞來的秘信看了一眼，思忖著。

    李琮在信上說想要封他為歸義王，鎮守范陽，可惜目前李琮還沒有實權，且暫時還得靠薛白，深盼他能來投，先攻李亨、再除薛白，往后君臣共享富貴。

    崔乾佑還留意到，李琮在信上的稱呼是“薛白”而非“李倩”。

    “崔將軍?！痹d不安地往殿外看了一眼，道：“此事萬不可讓北平王得知?！?/br>
    崔乾佑譏笑一聲，把信放進酒水里，用手指揉碎，仰頭便一口吞入肚中，道：“這條件，我答應了?！?/br>
    元載反而為難起來，沉吟道：“殿下的許諾必然兌現，只是……北平王的條件有些苛刻?！?/br>
    “是嗎？”

    “他要崔將軍歸降之后，歸他調遣?！?/br>
    崔乾佑面露怒色，道：“你若早這般說，此時已在我肚中?！?/br>
    “崔將軍若愿意談，明日在樊川桃溪，與北平王一晤，如何？”

    元載說了，又連忙補充道：“放心，北平王必不會帶太多人到。且他一定不敢對將軍動手，否則范陽將士們豈不認為他并無招降的誠意？”

    崔乾佑并不怕薛白，道：“那便見他一面?！?/br>
    元載大喜，長揖一禮退出去。田承嗣從鐘樓下來，親自送他離開。

    ***

    桃溪處于樊川中部，潏水北岸，杜曲鎮東南，桃園連片，景色秀美。如今是夏季，莫說桃花，連日的大雨之后，連旁的野花也都被打落了。

    崔乾佑派哨馬打探過，確認了薛白并未在桃溪設伏，遂親自前往赴約。

    他心中已打定主意，可以歸順于李琮，卻絕不能歸順于薛白。今日相談，暫時不封王可以，至少要讓他獨領一軍。這是底線，也是他往后自成藩鎮、不受朝廷約束的前提，不容任何退讓。

    大雨影響了視線，直到近處，才能看到薛白領著寥寥幾人正等在一間村舍前。

    桃溪原有一個美麗的村落，如今已然荒廢了，因為村民全都被叛軍們殺光了。一場大雨之后，殘留的血液與骸骨也隨著落花一起被溪水帶走。

    “潼關一戰后，我本想與北平王一晤！不想，北平王棄洛陽而去，未曾交手，引為憾事！”

    隨著這狂傲的聲音，崔乾佑到了薛白面前，翻身下馬，大步走去，頗顯豪壯。

    薛白道：“長安城下，你我已交過手了?！?/br>
    “不夠?！贝耷哟笮Φ溃骸斑€未分出勝負?！?/br>
    “將軍撤逃，不是自認為敗了嗎？”

    “你若如此以為，何不在香積寺擺開陣仗痛痛快快廝殺一場？！”

    崔乾佑篤定了薛白想招降他。

    在他看來，元載自以為聰明，其實已經泄露了唐軍的不利形勢，也就是皇室內部的矛盾，這反而成了他占據談判主動權的籌碼。薛白敢決戰嗎？就算能贏，還有多少兵力再對付李隆基、李亨？

    然而，薛白并沒有如他預想的那般笑臉相迎，而是沉聲道：“崔乾佑，我最后給你一個機會！”

    “什么？”

    “你若誠心懺悔，拜在我面前俯首聽命，往昔的罪過，我便既往不咎！”

    “又一個只會耍嘴皮子的蠢貨?！?/br>
    崔乾佑毫不猶豫翻了臉，看向了薛白身后的元載。元載與李琮還有秘密在他肚子里，他一開口就能要了元載的命，那么，元載必然是在場最害怕談崩的人，馬上就該急吼吼地出來說好話了。

    可是，元載似乎走了神沒聽到，好整以暇地站在那，雙手籠在袖子里。

    崔乾佑不悅，叱道：“拿出你的條件來，若無誠意招撫，戰便是?！?/br>
    薛白道：“條件我已說過，交出兵權，俯首聽命?！?/br>
    崔乾佑突然間感到了強烈的殺機。

    他瞇起眼，在大雨中掃視著，沒有看到更多的伏兵，只看到幾間村舍中有人站在了窗口。顯然，薛白不講信用，想要伏殺他。

    但無妨，事前他已打探過，唐軍不可能有更多的騎兵過來。那以他的驍勇，就不可能有人能攔得住他。反過來，他卻非常有把握殺了薛白，他帶了二十余騎，且人人披甲執銳，何事不能做成？

    “殺了他！”

    崔乾佑當即踢了馬肚子，向前驅馬，揚起了刀，他的親兵驍騎們也在雨幕中沖刺起來。

    大雨中用不了弓箭，他懶得射殺薛白，干脆近前，也不害怕唐軍有弩箭手。

    “殺！”

    薛白下了令，向后退去，避入那村舍。