他從來都沒有忘記天寶五載的遭遇。

    忽然，前院傳來了一陣馬嘶聲，之后，男裝打扮的杜媗、杜妗姐妹匆匆趕了回來，二話不說，一個趕往后院，一個向書房這邊來。

    “你們像什么樣子？！”杜有鄰板著臉叱道。

    “事發了，阿爺速隨我們走?！?/br>
    “什么？”

    杜妗十分強勢，臉色凝重，道：“走！”

    當即有兩個伙計過來帶著不明所以的杜有鄰便走。

    那邊，盧豐娘、薛運娘等家眷也被帶了過來。

    “出了何事？五郎不在家呢！”

    “他去了何處？”

    “說是去大理寺探望好友?！?/br>
    “那管不了他了，先走?！?/br>
    一家人匆匆上了馬車，短短一柱香之后，已有禁衛竄門而入，叱喝不已。

    “杜有鄰‘妄稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿’，拿下！”

    ***

    大理寺獄。

    杜五郎穿過熟悉的過道，走到了一間牢房面前，打著打籠一看，道：“呀！還真是你?！?/br>
    正坐在牢中的顏季明抬起頭來，見是杜五郎，展露出了笑顏，忙起身上前，問道：“伱怎么來了？”

    “我有個同窗朋友，是楊國忠的兒子，我聽他說你被捉了，便托人讓我進來看看你?！?/br>
    “為五郎引見?！鳖伡久髟诶沃凶吡藥撞?，引見了隔壁牢房中端坐的中年男子，道：“常山長史袁公，河北首倡大義者?！?/br>
    “見過袁公?！倍盼謇蛇B忙執禮，“久聞袁公事跡，沒想到是在此相見?！?/br>
    袁履謙點了點頭，微微苦笑。他精神并不好，顯得有些萎靡。

    顏季明遂在柵欄邊坐下，小聲地說著入獄的經過。

    “目前看來，我們受到了賀蘭進明的迫害。他在平原郡時與薛白爭功，心生隙怨，之后便大肆報復薛白的部下。李晟在土門關保下一部分人，賀蘭進明不敢動他們，遂以此為借口稱我們有異心，當時我在太原助李光弼募兵，被指為招募私兵……”

    杜五郎聽得驚訝，問道：“如此說來，我與薛白更是親近，卻還未拿我?！?/br>
    “想必你無官身，威脅不大吧?！鳖伡久餍Φ?，“可你也須小心些?！?/br>
    “我試試能否救你出來?！?/br>
    看著這些一心為國之人被無端下獄，杜五郎十分不忿，但才說到這里，典獄走了過來，拍了拍他的肩，道：“五郎，對不住了?！?/br>
    “探視時間到了？”

    “小人也是奉命行事，得將你捉拿?！?/br>
    “我？”

    大理寺獄做事很快，半個時辰之后，杜五郎便被綁在了刑架上。

    他入獄過許多次，受刑的次數卻是不多，難免感到了緊張。眼看著那忽明忽暗的火光發呆，便有一人走進了刑房。

    “五郎，還認得我嗎？”

    “咦？元載？”

    “我奉右相之命，辦理這樁大案?！痹d道，“看在相識一場的份上，還請你配合，如何？”

    他知杜五郎有些呆氣，遂問道：“你的家小已盡數逃走，可是自知罪大惡極？”

    “??？逃了？那……也許是吧？”

    “杜有鄰一直居心叵測，收容了三庶人案中的罪眷薛白，且暗中勾結慶王。你們借著榮義郡主與安慶宗聯姻一事，勾結安祿山身邊的謀士嚴莊，逼迫、慫恿安祿山造反，再聯絡叛軍中的內應平叛，以壯聲勢，再聯合哥舒翰兵諫，是嗎？”

    杜五郎聽得呆愣愣的，應道：“我阿爺做不出這么大的事啊?！?/br>
    “你是說，薛白才是主謀?！?/br>
    “我沒這么說??！”

    元載拿出了一些供狀，道：“這是楊光翙的證詞，指出薛白拉攏軍中大將、逼反安祿山；這是河北百姓的證詞，稱見到了他們自立光武軍；這是顏季明招募的私兵兵冊；還有這個，是袁履謙受的偽朝官袍……證據確鑿，狡辯得了嗎？”

    杜五郎覺得自己說什么都沒用，干脆閉口不言。

    “你招或不招，不重要?！痹d道，“這是謀逆大罪，不缺你一個口供?！?/br>
    “??？那你還問我?！?/br>
    元載上前兩步，俯到了杜五郎耳朵邊，小聲道：“圣人只想知道一件事——薛白，是不是廢太子瑛的兒子？”

    “什么？”

    元載仔細地觀察著杜五郎的眼神變化，笑了笑，道：“你不知道？但你豁然明白了是嗎？”

    杜五郎確實是一下子想明白了很多事，為何薛白有那樣從容自若的不凡氣質？為何薛白與兩個阿姐總有許多秘密？這一刻，就連他都認為元載所說的是真相。

    “你我相識一場，讓你死前少受些罪?！痹d懶得再審，高聲道：“押到獨柳樹獄，等待斬刑！”

    杜五郎早聽過獨柳樹獄的大名，自知此次再無生機，不由道：“殺我不要緊，可顏季明、袁履謙是無辜的，他們……”

    “放心，他們會與你一起處斬?！?/br>
    ***

    陜郡。

    這里地處于長安、洛陽之間，位置特殊，因此許多名臣都曾擔任過陜郡太守，比如韋堅、李齊物。

    后來的陜郡太守則是竇廷芝，叛軍殺奔而來時，竇廷芝直接就奔逃回河東老家了，當時官吏皆散，高仙芝從洛陽退守陜郡之后，擔心潼關兵力不足，叛軍繞過陜郡奪下潼關，則長安危險，只好匆匆退守潼關。

    臘月，歷任太守修繕過的衙署大堂已沒了原本的風雅，到處都是酒壇子，以及叛軍搶擄來的贓物。

    安慶緒眼圈很黑，坐在那顯得憂心忡忡。

    他已經陷入絕境了，西邊是二十萬唐軍殺奔而來，東邊的洛陽已失守，連他阿爺都被擒了。雖有十余萬邊軍驍騎在手，可糧草已撐不得幾日。

    正飲著酒消解心中的煩躁，平冽快步進來，道：“二郎，阿史那從禮到了?！?/br>
    “我去見他?！?/br>
    安慶緒以一種破罐破摔的態度丟開手中的酒壇，大步向外走去，遠遠見到阿史那從禮，便覺對方有些無精打彩。

    “怎么？阿爺果真被捉了？”

    “是?！?/br>
    “還能救嗎？”

    阿史那從禮搖了搖頭，嘆道：“二郎，降了薛白吧?！?/br>
    “嗬?！卑矐c緒道：“你來便是與我說這個？我還有十萬精兵在手！”

    “我阿兄也想嚇唬薛白，可不起作用。擺在面前的就是，我們的大軍陷在秦嶺黃河之間，無地可進、無路可退，要不了幾日，糧草用盡便要大潰?！?/br>
    “可降了又怎樣？我們已經反了，昏君還會放過我們不成？！”

    “故而不降昏君，我們降的是太子李琮?！?/br>
    安慶緒一愣，很快就明白了這是何意。但他首先考慮的不是擺在眼前的局面，而是有些羨慕李琮。

    他近來有一個想法藏于心中總是沒說出來——倘若安祿山是死了，而非被擒，局面反倒還好些。

    如今再看李琮，讓人有一種“坐觀垂釣者，徒有羨魚情”之感。

    回過神來看眼前的局勢，暫時投降似乎已是唯一的辦法，助薛白扶太子上位，到時新君即位，難免要拉攏他們這些將領，也許還能謀一個回到范陽的機會。

    “哥舒翰呢？”安慶緒問道。

    “薛白早在隴右軍中做了安排?！?/br>
    安慶緒無奈地嘆了一口氣，道：“好吧，條件還需我親自與他談一場。還有，我得見到我阿爺?！?/br>
    他們做事干脆果斷，既有決議，阿史那從禮立即便往薛白軍中回報。

    雙方互派使者，很快議定，在黃河峽谷中讓安慶緒與安祿山相見，共議投降事宜。

    至此，叛亂幾乎要很快終結了。

    安慶緒對著锃亮的刀面稍稍整理了儀容，換上一身白袍，披頭散發，無精打彩地走出了大營，看了看天空，只見冬日蕭索。

    “出發吧?！?/br>
    隊伍啟程不多時，身后卻有馬蹄聲追來。

    “二郎！”

    安慶緒回過頭看去，卻見來的是張通儒。

    張通儒原本還在崔乾佑軍中處理軍務，在冬日里趕路趕得滿頭大汗，上前匆匆道：“二郎且慢，事有轉機?！?/br>
    “嗬？”

    安慶緒不信事到如今還能有何轉機，但還是駐馬聽張通儒細稟。

    “此前，崔將軍便留意到唐軍的哨探似有兩批人，他遂親自率人前往截殺，果然，一批是哥舒翰所派，而長安卻也派了一批哨馬隨時打探潼關戰事?！?/br>
    “為何？”

    “必是昏君不信任哥舒翰?！睆埻ㄈ宓溃骸按迣④姳憷么耸?，往潼關派遣內應，唐軍互不統屬，果然未曾發現。原本是打算等適合的時機打開城門，此番卻發現了一樁隱秘軍情，或可借此大敗唐軍?！?/br>
    安慶緒猶無信心，道：“只怕難啊?！?/br>
    “事在人為，唐軍雖二十萬，烏合之眾，號令不齊，更兼勾心斗角，我方精兵未必沒有一戰之力?！睆埻ㄈ逡话牙“矐c緒的韁繩，道：“只請二郎再等半日，必有結果?！?/br>
    ***

    黃河峽。

    大雪中，胡來水抬手一指，道：“對岸便是我的家鄉，平陸?！?/br>
    薛白駐馬望去，這段黃河水流湍急，在寒冬臘月里還未結冰，依舊是波濤洶涌，而平陸縣則于風雪中隱于對岸。

    “天寶元年，李齊物開黃河三門漕運，我爺娘便是死在黃河里。但李齊物從河中挖出古刃，上有‘平陸’二字，反倒獻了祥瑞?！焙鷣硭值?。