“看來，陜郡處處是祥瑞?！?/br>
    薛白想到改元“天寶”的靈符也是陜郡境內挖出來的，靈寶與平陸，隔得不遠。

    漸漸地，他們到了與安慶緒約定之處。

    哨馬四散，回稟道：“報！安慶緒還未到?！?/br>
    “等等他吧?！?/br>
    薛白有千里鏡，在高處觀望著，并不怕遇伏。

    他們把安祿山捆著，擺在一輛大車上，像是一個祭祀用的牲口，卻是一個抵三個。

    等了很久很久，直到太陽快要落山了，安慶緒依舊不至。

    姜亥不由向薛白道：“郎君，恐怕有變，莫不是安慶緒反悔了？”

    “除非他一夜之間攻破了潼關，還能有何出路？”

    “出路？跳進了這黃河不成？”

    “來了?！?/br>
    薛白放下望筒，又等了一會兒，便看到一小隊沒有披甲的騎兵往這邊過來，隔得遠遠地便停下了腳步。

    姜亥驅馬上前，喊道：“安慶緒，還不來拜見你阿爺？！”

    安慶緒并不往前，只道：“待我派人認一認我阿爺，可否？！”

    “可！”

    很快，一個瘦小的士卒就策馬而出，也沒帶武器，到了近處，翻身下馬，徑直走向安祿山。

    “就站那看吧，還能是假的不成？”周圍的守衛沒讓他離得太近，在他還隔著兩步時便喝止了。

    “誰？！”

    安祿山眼睛還是瞎的，警覺地坐了起來，顯得有些不安。

    接著，他鼻子一皺，用力嗅了嗅，忽然大喊道：“什么氣味？這是什么氣味？！”

    姜亥正在盯著安慶緒，聞言正要回過頭看安祿山。

    忽然，在更遠處的天邊，似乎是在靈寶的方向，響起了幾聲冬雷。

    第448章 驅狼吞虎

    靈寶縣原名桃林縣，與平陸縣一樣因為出了祥瑞而更名，而“天寶”這個年號便是由此而始。

    此地處于小秦嶺與崤山山脈、溝壑縱橫，西塬更是有一段隘道，兩旁皆是峭壁。

    有漫天的喊殺聲從西向東而來，震得懸崖上的積雪簌簌而落。

    崔乾佑的旗幟搖搖晃晃，像是隨時要倒下來，卻還是被扛著進入了隘道。跟在后面的是數千叛軍士卒，被官兵殺得潰不成軍，稀稀落落地奔逃。

    “殺??！”

    在叛軍身后，唐軍正緊追不舍。

    依原本的計劃，是要在兩軍交鋒之時，遣一支奇兵攀山越嶺至此炸塌懸崖，使叛軍首尾不能相接，倒沒想到一交戰，叛軍很快便潰敗了，這邊準備好的計策甚至來不及用上。

    作為先鋒統兵的正是王思禮，他感到隱隱有些不妥，于是勒住戰馬，抬頭看向高聳的峭壁，略皺了皺眉。

    “將軍？”副將龐忠問道：“如何不追了？”

    “賊兵敗得太快，恐有詐?！?/br>
    正此時，后方有將領趕了上來，道：“將軍，有捷報送到，王師已收復洛陽，活捉安祿山！”

    “真的？”

    “朝廷下旨，火速平叛，凡附逆者，不可寬縱，務必嚴懲！”

    戰事緊急，王思禮既知曉了崔乾佑速敗的原因，不再猶豫，當即下令全速追擊。

    他的戰馬在狹道入口處踟躇著不愿進，他狠狠地拉了韁繩，把那倔強的馬頭拉正，又狠狠給了它一鞭子，方馳進隘道。

    “殺賊！”

    同時，朝廷的旨意也被迅速傳遞向軍中，到處都響著“不可寬縱，務必嚴懲”的呼聲，在兩面高聳的懸崖中蕩起回聲。

    ……

    高聳的懸崖背面是坡度稍緩些的山巒。

    有一隊身影正艱難地行走在巒峰上，忽然，隊伍停了下來。

    “帥頭？”

    喬二娃抬手一指，喊道：“就快到了，在前面的山洞?！?/br>
    “俯下?！狈螀s是迅速俯低，道：“聽到了嗎？”

    “嗯，賊兵已經過去了？”

    喬二娃傾耳聽了一會，能聽到遠處的馬蹄與喊叫聲。

    “你看后面?！?/br>
    樊牢說著，轉過身指了指身后的山林，可以看到林中有驚鳥正在飛起。

    他再回過頭來，指著前方，低聲道：“這邊林子一直沒有鳥?！?/br>
    “帥頭你是說？”

    “有伏兵?！?/br>
    “那我們……”

    突然，幾支箭矢“嗖”地向他們這個方向射了過來。

    巨巖后方，有賊兵閃身出來，大喊道：“人在那里，放箭！”

    “中伏了?！?/br>
    樊牢怒喝一聲，心知叛軍設伏不會是只沖他們這一小隊人來的，更大的目標還是為了那二十萬大軍。

    “快發信號提醒王將軍！”

    ***

    這日是冬至。

    冬至是二十四節氣的倒數第三個節氣，也是民間祭祖的日子。

    不止是民間祭祖，圣人也祭祖。

    潼關戰事最激烈之時，在長安，李隆基也親至迎祥觀，祭祀了太上玄元皇帝，并修繕了其金身。

    “唯愿祖宗保佑，朕有萬壽無疆之體，非常之慶?！?/br>
    無聲地在心中祈了愿，李隆基抬頭看去，只見老子像上的面容微微含笑，似乎在告訴他已經允諾了。

    他于是放松下來，心想只要眼前的麻煩解決了，自己還是功蓋堯舜。

    ***

    獨柳樹獄。

    黑暗的牢獄中亮起火光，之后是鐵鏈鋃鐺作響之聲。

    “真要斬刑了？”杜五郎被帶出牢房之時，終是忍不住問了一句。

    他有些不習慣于這沉悶的氣氛，也沒有做好面對死亡的準備，總覺得也許與過往的幾次入獄一樣還有轉機。

    但這里的典獄沒有給他笑臉，只是冷著臉向他揮了一鞭，如同在驅趕牛羊。

    此時，杜五郎才發現，要被處斬的遠不止他們三人，還有許多他認識或不認識的人。有身材高大到嚇人的管崇嗣，與好些王忠嗣的親兵；還有幾個杜妗手底下的管事，眾人都垂頭喪氣，沉默地走著。

    顏季明抿著嘴，等走到了法場，四下看去，見有三三兩兩的行人站在那棵孤零零的柳樹下了，才大喊道：“冤枉！”

    “閉嘴！”

    “把他們的嘴塞上！”

    “我是河東帥府掌書記顏季明，為李節帥招募兵馬平叛，蒙冤受屈！”

    顏季明很快挨了好幾鞭，有典獄試圖堵住他的嘴，被他側頭避開。

    “這位，乃常山長史袁履謙，袁公高義，首倡大義，方有今日河北之轉機……”

    話音未了，他很快重重挨了一下，被打倒在地，一塊破布被塞進了他口中。

    杜五郎見狀，連忙跟著大喊道：“冤枉！他們都是忠良……唔！”

    “還有我！”

    當這些人都被堵了嘴，卻有一人跟著大喊起來。

    “我閆三不是大人物，但也是被冤枉的！冤枉??！”

    他們的喊叫并未引來任何人打抱不平。

    獨柳樹在長安城南的偏僻之處，再加上今日是冬至，許多人家都忙著祭祖。

    在這個沉悶、冰冷的冬日，他們就像是祭祀用的牲口一樣被按上了法場。

    一般而言，行斬刑每年都是在特定的日子的正午，但他們顯然是特例。

    杜五郎被堵嘴跪在雪地里受凍了許久，幾次抬頭沒看到那案幾后面有官員坐落，不由又抱了僥幸，心想也許是阿姐正在想辦法救自己。

    在他想來，她們在長安也算是頗有能量，既然能提前得到消息逃掉，總該是能想想辦法的。

    可快到傍晚時，督刑官還是來了。

    那人走在隊伍最前方，穿了一件大紅色的官袍，被潔白的積雪襯得愈顯鮮艷，走近了，卻是元載。

    元載面容有些疲倦之色，落座之后，沒有二話，拿起驚堂木便往案上拍去。

    “轟?！?/br>
    一聲雷忽然在空中響起，之后，連著又是幾聲“轟隆隆”的大響。