遂有守衛來拉楊暄，不讓他進煙花作坊。楊暄卻不依，非要與杜五郎問個清楚。

    拉拉扯扯之際，殃及了運送原料的隊伍，有一口箱子砸落在了地上，滾出了里面的硝石。

    “咦？”

    杜五郎轉頭一看，因見到那些硝石下方還掉落了幾顆像箭簇一樣的東西，不由疑惑。

    “那是什么？”

    “小人該死，請官長恕罪?！?/br>
    下一刻，幾個力夫已蹲下身去拾，身體擋住了杜五郎的視線，裝好硝石，匆匆裝好箱子繼續搬運。

    這一幕落在了楊暄的一個隨從眼里，他目光閃動了一下，低下了頭。

    ***

    “沒看錯？”

    袁思藝得到消息時，時間已到了八月初二，離千秋節僅剩下三天。

    除了煙花，千秋節上要準備的還有很多，內侍省也很忙，他卻還是不忘每日詢問薛白、杜五郎的近況，而一名被輔趚琳收買的楊家隨從卻是告知了他一樁小事。

    “確定是箭簇？”

    “小人隔得遠，但應該不假?！?/br>
    “煙花怎么會要箭簇？”

    袁思藝已經愈發確定薛白圖謀不軌，打算行刺圣人了。

    而時間緊迫，眼下他要做的已不是尋找證據，而是該阻止這場刺殺，并揭破薛白的陰謀讓圣人知曉。

    如何做呢？

    正思量著，有盯著薛白的探子回稟了一個消息。

    “薛白今日與建寧王蹴鞠了?！?/br>
    ***

    長安城中的蹴鞠場不少，平康坊咸宜公主府的蹴鞠場則是比較好的一個。

    球場上的蹴鞠正是激烈之際，看臺上也甚是熱鬧。

    此間的看臺十分奢侈，有竹簾隔著、軟榻鋪著、火爐燒著，還有婢女們不時端上美酒美食。

    李騰空與李季蘭并肩坐在一處，盯著薛白的身影。

    近來，兩人之間有些心事。李季蘭幾次看向李騰空，觀察著她的一舉一動、一顰一笑，也不知是想看出什么來。

    “他今日怎會與建寧王湊到一處蹴鞠？”李騰空被看得有些不好意思，啟了個話題。

    “說是杜五郎牽的線，呶，你看杜五郎也在場上，還蠻明顯的?！?/br>
    李季蘭原本想說的是“還蠻笨拙的”，出于禮貌才換了個用詞。

    李騰空心想果然如此，她在驪山時便曾聽薛白說杜五郎的妻子誕下了一個女兒，之后沒多久，杜五郎便被闕為建寧王府的參軍，對此她是頗為擔憂的，恐杜五郎如今有了軟肋，被人脅迫，做出對薛白不利之事。

    此時在蹴鞠場上，薛白與李倓各帶了一隊正在對陣，杜五郎就十分拖后腿，已連著許多次沒能接住對面踢過來的鞠球。

    還有另一個拖后腿的則是楊暄。與杜五郎正相反，楊暄的球技甚是高超，顛起球來花樣百出，偏是喜歡大嚷大叫，總要旁人把球給他來顛，結果惹得旁人觸球時屢屢落地。

    最是了得的反而是楊玉瑤，她一上球場便展示了與平時完全不同的一面，颯爽不遜于男兒。

    至于薛白，球技雖平平，體力卻好，沉著冷靜……在李騰空眼里，他依舊是球場上最讓人移不開眼的存在。

    可惜，薛白踢得雖然很漂亮，最后卻還是輸給了李倓以及那些本就擅長蹴鞠的五陵少俠們。

    結束之后，遠遠便見薛白與李倓單獨談了幾句，兩人走到了球場的另一邊，進行了一場更私密的談話。

    李騰空不知他們談了什么，心中逐漸不安，因她如今已知道薛白隱藏的最深的秘密，也明白它會帶來多大的風險。這種時候，皇孫李倓忽然開始頻繁、密切地與薛白打交道，難免讓她猜測是否薛白已被人發現了破綻。

    “騰空子？”

    等李騰空回過神來，才發現李季蘭已經喚了她好一會。

    “嗯？”

    “你近來有心事嗎？”李季蘭猶豫著，低聲道：“我一直想問你，那夜你與薛郎出去了，為何卻要我來遮掩？是怕顏娘子不高興嗎？”

    “不是?！崩铗v空低聲道，“昨夜已與你說了，我真未與他如何，也不想與他如何?！?/br>
    “可是，為何呢？”李季蘭道：“他救了你家人，顏娘子也答應了，正是該終成眷屬?！?/br>
    “沒有為何……我，我修道嘛?！?/br>
    李騰空想幫著薛白實現他的野心，卻不知該如何與李季蘭解釋。就著這問題，兩人已私下談論了許多次，難有結果，這才一起回了玉真觀，這舉動倒像是李騰空為了證明與薛白還是清白的而時刻與李季蘭待在一起。

    至于要這樣到何時為止？她心里想著，也許等薛白得到了想要的權力。她不急，滿足于如今這種心中自知兩情相悅的感受，而不求長相廝守。

    如此一來，難免讓李季蘭有些焦慮。

    “你又說修道，我可是為你受了好大冤枉?！?/br>
    “放心吧，高將軍不會說出去的?！?/br>
    “我就是……”

    李季蘭有苦難言，下一刻，卻見有人往這邊走來，只好連忙住嘴。她回頭看去，只見是李月菟，連忙起身過去招手。

    “郡主來晚了，蹴鞠已經結束了?！?/br>
    話已出口，李季蘭才發現李月菟身后還走著一人，是個英俊的男子，好像有些面熟。

    “我來看看你與騰空子，不看蹴鞠也無妨?！崩钤螺藲g喜地上前，之后才想到什么，回身道：“這是我的長兄，廣平王，你們該是見過吧？”

    李季蘭想不起在哪見過，遂萬福道：“見過廣平王?！?/br>
    ***

    李俶近來頗為憂心。

    他已聽說了在驪山發生的事情，他阿爺太子李亨被吉溫指認為勾結王忠嗣謀逆，事后雖證明那是子虛烏有的構陷，但圣人對東宮的態度還是發生了微妙的變化。

    雖沒有證據，李俶卻知此事背后必然有薛白的參與，薛白總是能對東宮造成莫大的影響。

    他的三弟李倓對此也深以為然，一直設法接觸薛白并取得了成效，把杜五郎安排為了王府參軍。因此，薛白對東宮的態度終于有所緩和，答應了今日前來蹴鞠。

    李俶不知李倓是如何做到的，但于東宮而言這是意外之喜，也是一招妙棋，李俶此前就沒想到看似窩囊無用的杜五郎其實是長安城十分關鍵的人物。

    比如眼下，牽動人心的千秋節，煙花就是由杜五郎直接準備。

    李俶則是想知道薛白態度變化的原因，是希望與東宮聯手對付楊國忠或安祿山？是遇到麻煩了需要東宮的幫手？還是單純只是與李倓交好？

    因此他今日前來了。

    才與李月菟走上看臺，迎面卻遇到了一位著道袍的麗人。李俶目光看去，認出了是在終南山的御宴上見過的李季蘭。

    他見李季蘭目含秋水地對自己行了萬福，不由回憶起了初次相見時她也是這般看自己。沒想到，這些年忙于社稷之事，她竟還是癡心如故。

    相比于王妃崔彩屏的悍妒，李俶更喜歡這種溫柔嬌羞的女子，他遂彬彬有禮地回了一禮。

    等到李月菟與李季蘭拉著手跑開，李俶便回過頭對身后的宦官程元振道：“假若我想納她為妾，給她品級，可否？”

    程元振一愣，上前一步，小聲提醒道：“不可啊，同姓不婚?！?/br>
    李俶嘴角微微揚起一絲譏意，心想圣人都能搶了楊太真入宮，還有甚不可的？

    “她是出家人，豈有俗姓？”

    當然，他不過是心里想到了，隨口提一嘴，畢竟如今他還不是圣人。

    也許以后有機會。

    站了一會，李倓與薛白說著話過來了，看起來頗為親近。

    “阿兄?！?/br>
    李倓語氣爽朗，笑著上前，道：“你來得晚了，我與無咎已蹴了鞠，打算與他去煙花作坊看看。談論此物如何為軍中大用，一道去吧?！?/br>
    薛白也比往常要顯得平易近人些，笑問道：“廣平王，許久未見了，是否一道出城看看？”

    “求之不得?！崩顐m也是灑然而笑，道：“總聽人說那驪山綻放的煙花有多美，我正好奇不已，豈有錯過的道理？”

    幾個年輕人看起來皆是英挺出眾，站在一起意氣風發，甚至能讓人感受到大唐社稷的朝氣蓬勃。

    那邊，李月菟回頭見了這場面，不由為他們能相處得這般好而萬般高興。

    唯有李騰空站在那看著，能感受到薛白身上那種與皇孫們格格不入的氣質，逆賊的氣質……

    第387章 一條船上的人

    一到八月，仿佛整個長安城都在為圣人的生辰忙碌。

    但李隆基本人卻有些愀然不樂，他虛歲已有六十七，每逢這所謂的“千秋萬歲”之日，對死亡的恐懼反而愈加深一層。

    他以前是隨“白云子”司馬承禎學道修丹，司馬承禎活到九十六歲羽化登仙了，李隆基一直認為自己至少該比司馬承禎活得久，遂受箓出家，拜“玄靜子”李含光為度師。前些年，李含光為他觀氣，稱他的身體比實際年齡小十歲，可惜沒多久，李含光以茅山真經散落為由，請求還山了。

    這些努力并沒能阻止他的老去，實則他的精力已經大不如前，只不過裝作勤政的樣子，讓李含光誤以為他還體力充沛。

    帝王當然也會有這種假裝，帝王是最不自由的人。

    尤其是這幾日，封常清的奏折送來了，詳述了安西與黑衣大食交戰的經過，原本讓李隆基難以相信的消息得到了確認。

    在高仙芝出爾反爾滅了石國之后，石國王子聯絡了諸胡以及黑衣大食準備進攻安西四鎮。高仙芝決定以攻為守，率三萬兵馬進攻大食。經過三個月的跋涉，他抵達了怛邏斯城，并開始圍攻。

    怛羅斯城是石國的第二大城，而距其不遠的撒馬爾罕則是大食的駐兵之地。得知唐軍消息后，大食立即組織了十萬大軍支援怛羅斯城。雙方在怛邏斯河決戰，對峙了五天之后，大食人重金收買了唐軍中的葛邏祿部眾，葛邏祿突然反叛，與大食軍前后夾擊，導致了高仙芝的戰敗。

    另一方面，封常清也詳述了戰況，并沒有安西四鎮一些官吏彈劾得那般慘烈。

    高仙芝所率的三萬人，由八千唐軍，以及兩萬三千余的葛邏祿軍、拔漢那軍組成。葛邏祿軍的背叛引發了部分拔汗那軍的投降、潰敗，構成了這一戰最大的損失。而在戰敗之后，高仙芝帶著近四千的唐軍返回了安西。

    這種程度的戰敗，并不至于使安西軍失去控制西域的實力。

    然而，葛邏祿的叛亂透露著了大唐對諸胡的震懾力正在減小，需要警醒的是，阿布思叛逃之后，正是投奔了葛邏祿。

    再繼續往下想，葛邏祿一直是受回紇控制，回紇雖然沒有背叛大唐，卻沒能及時有效地控制住葛邏祿，隱隱有了離心離德的趨勢。

    想著這些，李隆基對高仙芝沒有很惱怒，但必須考慮賞罰，以及這一戰之后對西域、吐蕃的戰略改變，不由一陣頭痛。

    繼續往下看了看，封常清提及了此戰中立功的將士。