“事急，李嗣業馳守白石，路既隘，步騎魚貫而前。會拔汗那還兵，輜餉塞道不可騁，嗣業手梃鏖擊，人馬斃仆者數十百，虜駭走，大軍乃得還……”

    李隆基忽覺一陣頭痛，閉上了眼，把宮人們全都喝叱了出去。

    “都滾！”

    待最后一個宮娥的身形離開大殿，他猛地把手里的奏折摔了出去。

    他少有如此發怒的時候，并不僅是因為戰敗，而是因為那種失去掌控的感覺偶爾浮了上來。

    殿內安靜了很久，還是有人輕手輕腳地進來了，是高力士。

    高力士身材高大而壯碩，走過大殿卻能不發出一點聲音，顯得有些詭異。到了御榻前，見李隆基正以一種頹然的姿態坐著，花白的頭發并未梳理，亂糟糟的。

    當所有的偽裝都卸下去，這就是一個年近七旬的老人而已。

    “圣人?！?/br>
    “為何從驪山回來之后朕覺得一切都很糟糕？”

    “總會有心情差的時候?！备吡κ扛┥硎捌鸬厣系淖嗾?，飛快地掃了一眼，并沒有大驚小怪，而是以平和的聲音道：“是圣人的心情糟糕，不是事態糟糕。等圣人心情好了，一切自會好起來?！?/br>
    李隆基對這句話深為認同，他是天子，天下萬物自然會受他的心情影響。

    高力士道：“圣人千古明君，何等風浪未見過？眼下遇到了尋常難題，以尋常之法解決罷了?！?/br>
    “故而，朕離不開你啊?！?/br>
    “圣人可是要召幾位重臣來議事？”高力士把奏折擺回御案上，準備給李隆基梳頭。

    “不?！?/br>
    李隆基搖了搖頭，道：“且先把它收了，待千秋節后再議?！?/br>
    語罷，他亦感覺到如此顯得有些昏庸了，努力想做出更英明些的決定，疲倦感卻讓他打從心底里厭惡立即去處置這樁復雜的政務。

    節后再冷靜處置，不失為一個好決定。

    高力士遲疑了片刻，沒有開口諫言，問道：“那千秋節？”

    “照舊?！崩盥』溃骸半迚舻剿抉R承禎了，他告誡朕須在生辰前閉關兩日，不見外臣?！?/br>
    “回圣人，薛白正在宮外求見，稱有重要之事，老奴可要去驅了他？”

    ***

    八月初四，輪到袁思藝在宮中當職，晨鼓一響，他當即趕往興慶宮。

    天才亮，長安城也剛剛從沉睡中蘇醒，所有人的動作都顯得遲頓。只有袁思藝會在不經意間顯出焦急來，他不等馬匹停穩便翻身下馬，丟下馬鞭就邁步進了才打開的宮門之中。

    高力士正在偏殿的廡房中歇息，睡得很淺，聽得一點動靜便驚醒過來。

    “如何來得這般早？”

    “我有要緊之事稟報圣人?！痹妓嚨溃骸翱珊么驍囀ト?？”

    高力士輕輕搖了搖頭，以目光示意圣人心情并不好。

    兩人共事多年，極有默契，往日只這一個眼神袁思藝便知該怎么做?？山袢账故酋饬藘刹?，道：“真是十萬火急之事，關系重大?！?/br>
    高力士見袁思藝不對他吐露，嘆道：“待圣人醒來吧?！?/br>
    待圣人醒來，已輪到袁思藝侍奉，他自然不必參與此事。沒有一個字的推托，他已置身事外。

    袁思藝點了點頭，沒有拉高力士分擔責任，也有可能是不信任他。

    然而，一直從清晨等到下午，太陽偏西，把地上的樹影拖得很長，圣人始終沒有起身。

    有小宦官匆匆趕來，稟道：“大監，煙花已經開始運進城了?！?/br>
    “多派人手去盯著?！?/br>
    袁思藝蹙眉，猶豫著是否設法叫醒圣人，想了想，問道：“陳玄禮在何處？”

    “陳大將軍今日似乎不在宮中?！?/br>
    “我問的是他在何處？！”

    “奴婢該死，不知?！?/br>
    要不了多少時辰，長安又要宵禁了，想到明日便是千秋節。袁思藝終于咬了咬牙，進入后殿，隔著守衛，小心翼翼道：“圣人？”

    連著喚了兩聲，御榻上才有了動靜，李隆基淡淡問道：“何事？”

    “老奴不敢打攪圣人，奈何事關重大?！痹妓囌遄弥?，緩緩道：“臣懷疑，薛白有借煙花行刺圣人之嫌?！?/br>
    他沒有馬上拋出他對薛白身世的懷疑，在沒有充足證據的情況下，此事甚是忌諱，于他也無好處。

    于是，他盡量把來龍去脈說得與他無關。

    “右相之子楊暄與薛白同窗，前兩日去了煙花作坊，他有一名隨從無意撞見了煙花的原料中混雜了箭簇，向內侍省稟報了此事。老奴不敢設想，倘若那些箭簇與煙花一起射向人，會是何結果。老奴無知，唯以圣人安危為重?！?/br>
    李隆基在御榻上坐起，盤腿打坐，閉著眼聽著，末了，問道：“依你之意，如何處置？”

    “老奴敢請取消煙花典禮，并詳查此事?！痹妓囌f罷，補充了一句，道：“老奴不愿壞圣人雅興，此事……實有風險?！?/br>
    出乎他意料的是，圣人聽聞如此謀逆大案，卻顯得十分平靜。

    “上元節長安三日不宵禁，一眾臣子們總擔心引發失火、盜竊，他們不了解與民同樂的意義?！崩盥』従彽溃骸盁熁ǖ涠Y不能取消?！?/br>
    “可是……”

    “明夜，朕要登上花萼樓觀看煙花。此事既已宣諸于眾，斷不可改?！崩盥』溃骸澳銏屉薜氖种I，暗查?！?/br>
    暗查顯然更難，意味著他只能在不影響煙花典禮順利進行的情況下進行探查，有太多的掣肘。

    袁思藝還想再勸一勸，卻隱隱聽到了宮墻處傳來的鼓聲，暮鼓已經開始響了，而圣人心意已決，他沒有更多的時間，只好領了旨。

    他心中卻有些奇怪，圣人難道對自身安危不在意了不成？

    接著，他想到圣人說的那一句“登花萼樓觀看煙花”，當即明白過來，圣人自然不會立于危墻之下。

    如此一來，只要確認了薛白確想借煙花行刺，他便已是大功一件了。

    ***

    八月初五，千秋節。

    晨光才灑進長安城內，有人已發現興慶宮前的大廣場上鋪好了大紅地毯。

    大典籌備只能進行到午時，因為千秋節不同于上元節，有許多表演都是在白日里進行的。

    樂手們早早便在花萼樓下架起了各種樂器，調試著，絲竹之聲漸起。他們反復在彈唱的大曲名為《千秋樂》，又名《千秋萬歲》，正是教坊為圣人的生辰而特意譜作的。

    這曲聲飄散入長安各處，使人們沉浸在對圣人的美好期盼當中。

    李隆基已起身了，刻意避免cao勞國事以歇了兩日之后，他的精神好了很多，此時正坐在銅鏡前任宮娥梳著頭。

    宮娥纖細的手指每每從一個瓷瓶中抹出黑豆贏，涂在梳子上，再輕柔地梳過李隆基的白發，那些白發漸漸便被染成了黑色。這個過程花費了不少時間，效果卻極好，滿頭黑發的李隆基看起來確實年輕了十余歲。

    之后，宮娥用玉箸挑了些脂膏，仔細地涂了他的皺紋……等到那一身冕袍披在李隆基肩上，一個威嚴又風流的天子形象再次出現在了興慶殿里。

    “哈哈?！?/br>
    李隆基看著鏡子，爽朗地笑了出來。

    他仿佛恢復壯年時的英明果絕，原本混沌的思緒也打開了，連怛邏斯之敗后對安西四鎮將領的處置都清晰了許多。

    雖然他依舊喜愛高仙芝，但敗軍主帥必然是要處置的，可召高仙芝回朝，以王正見接替安西節度使，王正見功勞平平，如此，往后還有給高仙芝再次出鎮安西，挽回局面的機會；

    封常清可任為四鎮支度營田副使、行軍司馬，其人輔助高仙芝多年，熟悉安西四鎮，可助王正見穩定局勢，也讓安西將士們放心；

    李嗣業得有賞賜，以示天子依舊支持安西軍；

    除此之外，嚴令河西、朔方節度使安思順盡快平定阿布思之叛，狠狠震懾那些敢背叛大唐的蕃酋。

    如高力士所言，重要的是天子的心情，只要他心情好了，其余諸事皆可因他的心情而變好。

    “起駕?！?/br>
    時辰很快就到了，李隆基起身前往花萼樓，帶著君臨天下的氣勢。眾多金吾衛引著圣駕，北衙四軍陳列，升旗幟，披金甲，又為他增添了無盡的氣勢。

    花萼樓前，三百名少女正在列隊。

    她們每個人都只有十五歲，清一色的高矮胖瘦，貌美如花。將要在圣人抵達后表演第一支舞，即《霓裳羽衣曲》。

    此曲最初是由楊玉環來舞的，可若每年御宴都讓貴妃親自舞給群臣看終究欠妥，后遂改為由張云容、謝阿蠻雙舞，這些年二女年紀大了，都滿二十歲了，遂改為這樣的大型舞隊。

    每一年，三百名少女都是換了人的，圣人一年老一歲，而為他舞曲的少女年復一年都是十五歲。

    “美??！”

    連見多識廣的楊國忠看了，亦不由感慨了一句，招過元載，親手斟了一杯酒遞給他以示器重。

    “你這個花鳥使，做得很好，非常好?！?/br>
    “都是右相栽培?！?/br>
    元載裝作受寵若驚的樣子應了，心里卻不以為然。

    他飲酒時目光往另一邊看去，見薛白向圣人所在的方向遙敬了一杯，淺抿了一口，與身旁的人說了一句什么，起身出了花萼樓，看嘴型，說的是“我得去安排煙花了”。

    元載心想，只要有薛白在，自己怕是永遠搶不了他的風頭。

    ***

    薛白年紀輕輕便穿了一身紅袍，放在寒門子弟中是極耀眼的存在。人們根本不敢相信有人能在這么短的時間攀上這么高的位置。

    但在今日，他并不顯眼，因為有很多皇孫公子，天生就是紅袍高官，甚至紫袍也不鮮見。

    廣平王李俶、建寧王李倓、廣武王李承宏、敦煌王李承寀、新平王李儼……薛白方才就是與這些人站在一處閑聊，顯得十分融洽。

    他并沒有因為賤奴的出身，而與這些天皇貴胄們格格不入。

    走下花萼樓，眼前的少女們正好同時把手中的長袖高高拋起，挺起纖美的上身，形成了無法言述的盛大場面。往日六七個美人站在一處都讓人不知該看何處，何況三百人。

    薛白搖了搖頭，避過目光，往宮門走去。一路上能看到正在候場的各個表演者們。

    山車、旱船、走索、丸劍、雜技、角抵、百戲，這些節目顯然足以讓御宴一直持續到夜里，到時才輪到他的煙花。

    不對，這其中還有最為隆重的表演——舞馬。

    李隆基命人教了四百匹舞馬，每逢千秋節便舞于花萼樓下，那才是往年御宴的高潮，只是現在馬匹還沒有入場而已。另外，舞馬之前，還有大象、犀牛的表演。

    “薛郎！”

    忽有人喚一聲，是個清脆的聲音。薛白轉過頭去，又見到了執著劍的李十二娘。