談話至此，嚴武才肯稍稍提及他的難處，他是一個不愿輕易把弱點示人的人，道：“我得薛郎舉薦升官，今到了長安，他已外貶，吏部并不給我告身?！?/br>
    “那你找我阿爺沒用?！倍盼謇伤齑鸬?，“我知道你應該去找誰……”

    ***

    長安城暮鼓又響。

    酒足飯飽，杜五郎摸著肚皮回到杜宅，回想著與嚴武的談話，心里猶十分得意。

    “我也能獨當一面了?！?/br>
    當薛運娘迎出來之時，他便如此評價了自己一句。

    但話音方落，只見杜有鄰已板著臉過來，叱道：“與何人去飲酒?！?/br>
    “見過阿爺，是嚴武，他是薛白舉薦……”

    “老夫知他是誰，你隨老夫來！”

    杜有鄰臉色不豫，徑直轉回書房，關上門，當即指著杜五郎，叱道：“你知他是何等人便與他去喝酒?！?/br>
    “阿爺，嚴武一看就很有才干，薛白從那么多小官里挑選出他來……”

    “老夫豈能不知？嚴武是嚴挺之的兒子?！倍庞朽彄犴殗@道，“當年，老夫與嚴挺之交情亦不錯?！?/br>
    嚴挺之也是開元名臣之一，在姚崇為相時任右拾遺，在張九齡為相時任尚書左丞，當時張九齡原打算舉薦嚴挺之任相，但卻被李林甫一石二鳥，雙雙排擠出京。

    從這方面看，嚴武是個極適合拉攏的對象，與李林甫有不小的過節，且有才干。

    杜五郎只覺得，怪不得薛白會舉薦嚴武。

    “那不正好嗎？”

    “正好？”杜有鄰道，“但嚴挺之這個兒子，性情有些……不同啊?！?/br>
    因他與嚴挺之相識，故而知道些嚴家家事，皺了皺眉，開口說起來。

    “嚴挺之是老來得子，快五十歲了才有一個兒子，很是疼愛。但嚴武的生母裴氏不為嚴挺之所喜，嚴武長到八歲，遂問裴氏，裴氏答‘你阿爺獨愛妾室阿英’，你可知嚴武是如何做的？”

    杜五郎搖了搖頭。

    “他拿了一柄鐵鎚，到了阿英屋中，砸碎了她的腦袋?！?/br>
    “??？”

    杜五郎嚇了一跳，不敢相信。

    “須知他當時只有八歲啊?！倍庞朽従卷毜溃骸笆鲁龊?，仆役與嚴挺之說‘郎君失手殺人’，嚴武卻答‘安有大臣厚妾而薄妻者？兒故殺之，非戲也’?！?/br>
    “那……那他……”

    杜有鄰搖了搖頭，道：“嚴挺之不怒，反而驚異于嚴武的不凡，贊他‘真吾兒也’?！?/br>
    杜五郎想到今日與嚴武一道飲酒時的場景，不由后怕。

    不想，杜有鄰繼續道：“還有一樁事，我亦是聽旁人傳的。嚴武少年時，與長安一名軍使相鄰，見對方家中有一女兒容貌絕色，嚴武遂誘拐了她，逃出關中。在鞏縣雇船南下時，見軍使帶人追來，嚴武遂灌醉了那小娘子，解琵琶弦縊殺了她，尸體沉河。等那軍使追上，搜索船只，已沒了任何證據?！?/br>
    “啊……”

    杜五郎不知怎么說才好。

    “嚴武有才干不假，但生性殘暴，最多不過是吳起一般的人物?！倍庞朽徴f著，嘆惜道：“雖說，吳起亦是了不得的人物?！?/br>
    他說的是戰國名將吳起殺妻的典故，哪怕明知這等人物能成就一番大事，他還是害怕與對方來往。

    “老夫會在衙署見嚴武，莫讓我再看到你與他私下來往，記住了？！”

    “是，孩兒記住了?！?/br>
    杜五郎心有余悸，退出書房，拉著妻子的手，道：“官場太兇險了，我還是不要求功名比較好?！?/br>
    ……

    次日，嚴武再來杜宅尋杜五郎，杜五郎便稱不在。

    但又過了一日，嚴武也沒有再到京兆府去見杜有鄰。

    長安城到處都在傳南詔叛亂之事，但圣人并沒有召回顏真卿、李泌、薛白等人，這些自以為有先見之明之人依舊是失敗者。

    薛白自身難保，他費心拉攏的小官們進了長安，也只好去投奔旁人，陳希烈、楊國忠、張垍。

    連少數幾個如嚴武這般先找了杜家的，似乎也被杜家父子搞砸了。

    ***

    興慶宮。

    幾份報紙被放在了李隆基的案頭。

    待看到其中有“西南未靖，西岳停封”之句，他感受到了天下人都在譏笑他，不由大怒，徑直將報紙全摔了出去。

    “太放肆了?！?/br>
    大唐疆域數十年沒有丟過一州一縣，偏是南詔一叛，消息摁都摁不住。

    “薛白鼓動輿情，該殺。哥奴亦是廢物，連個豎子都壓不住?！崩盥』?，“放肆到這等地步，看來是朕過去太縱容他了?！?/br>
    高力士低聲道：“圣人是說，這些消息是薛白放出來的？”

    “不是他還有誰？報紙是他弄出來的，南詔之事是他先說的，與李白對的詩也是他寫的?！?/br>
    “恰是如此，老奴反而以為，未免太明顯了一些?！?/br>
    一句話，連李隆基也有些驚疑，哂笑道：“還能不是那豎子不成？”

    須臾，他想到了朝堂上如今的情形，吩咐道：“查查看?！?/br>
    ……

    寧親公主府。

    張垍見過了嚴武，目送他的背影遠去，感慨道：“薛白看人的眼光好啊，從天下無數微末小官中挑出的幾人都是人才?！?/br>
    “嚴武雖有才，但生性未免太涼薄兇殘了些?！?/br>
    “戰國時，吳起殺妻，母死不歸，可謂涼??？然，他在魏，秦人不敢東向；在楚，則三晉不敢南謀?！?/br>
    “駙馬所言甚是?！?/br>
    張垍踱著步，思忖著，意識到這是一個取代李林甫相位的千載良機。

    整個局勢與薛白的計劃大概一致，李林甫失去了王鉷等于自斷一臂，再加上南詔一事，威望已經跌到了谷底。圣人都停封西岳了，李林甫卻沒能壓住消息，其無能可見一般。

    南詔生變，朝野嘩然，恰逢春闈在即，議論甚囂塵上，皆指哥奴阻塞圣聽，誤邊疆戰事，圣人需要一個更有才能、名望的宰相。

    圣人一定快受不了最近這些煩心事了。

    薛白唯獨料錯了一點，圣人做決定是按心情，而非對錯。就在薛白完成對李林甫的算計之際，其自身在圣人心中的印象也壞到了極點。

    換言之，整個計劃很順利，只犧牲掉了一個薛白，張垍只能更堅決地向著相位邁進。

    “駙馬?！贝藭r有幕僚趕進廳中。

    “喚‘少卿’?！睆垐叺臍赓|與過往有了些許不同，少了幾分瀟灑，多了幾分莊嚴。

    “是，少卿。薛白使人把證據送來了，是張虔陀生前的奏章，在劍南進奏院被李延業盜走。能夠證明云南府對閣羅鳳之叛早有警覺，但朝廷消息上下阻隔?！?/br>
    “給我?！睆垐吔舆^看了一眼，眼神愈發凝重，道：“讓他的人刊出去?！?/br>
    “他們說刊不了了?！?/br>
    “為何？”

    “朝廷不讓刊，他的人手已撤出長安?！?/br>
    張垍道：“你去安排，不可留下任何痕跡?！?/br>
    刊報不算難，如今長安城內多的是能刊私報者，雇一批人做，誰也不知是何人放出的謠言。

    張垍為人謹慎，本不愿如此，但這次薛白給的是非常重要的證據，一旦拿出來，朝野上下積攢了的對李林甫十余年的怒氣將一次爆發出來。

    立仗馬？真當滿朝文武是立仗馬？

    先造聲望不難，難處在于，拿出這證據，勢必要觸怒圣人，如顏真卿、李泌、薛白一般，而交于旁人遞呈，來源亦不好解釋。

    想到這里，張垍有了計較，明白薛白為何把這個證據遞呈自己。

    他猶豫片刻，下了決心，遂鋪開筆墨，開始寫奏折。

    這封奏折首先替圣人解圍，認為南詔之叛朝廷沒能早作防備罪在李林甫，其次，舉薦了一批他認為對南詔形勢十分了解之人，官位雖不高，卻都是名望重于當時之士。

    其中有嚴武，尚書左丞嚴挺之之子，八歲殺父之愛妾；劉晏，七歲被譽為神童，八歲時逢圣人封禪泰山，獻《頌》，授為秘書省正字；李泌，亦是神童，二十余歲待詔翰林；顏真卿，一手小楷名冠當世；薛白，十七歲的狀元郎……

    ***

    “張垍耐不住了啊?！?/br>
    李隆基看罷奏章，如此感慨了一句。

    對張垍，高力士也是說好話，道：“駙馬這也是想為圣人分憂?！?/br>
    “說得不錯，他確是想代哥奴為朕分憂?！崩盥』貞浟艘幌?，想到張說，依舊不太高興。

    他討厭張說的專權，但事隔多年，也想不起張說觸怒自己的那些小事，只有印象一直在那里。

    “朕知道，論風度才華，張垍勝李林甫多矣，這些年，李林甫也老了?！?/br>
    聽李隆基說張垍好話，高力士便反過來說壞話，講究的就是平衡圣人的情緒，道：“雖說分憂不假，但張駙馬近來做事，實在是有私心?！?/br>
    “朕豈能看不出？cao控輿情，許就是他在幕后主使?！?/br>
    “他定是不敢，老奴更相信是薛白少年沖動，也不認為駙馬敢拂圣人的顏面?！?/br>
    “夠了，這些人是何心思朕都知道?！?/br>
    莫名其妙地，李隆基心里反而舒坦了一些。

    事情又回到了臣子之間的爭斗上，一切都是張垍、李林甫在爭相位。很不堪，但這是他這個圣人能掌控的。

    相比起來，李泌、薛白直言南詔要叛亂更難讓人接受，幾個年輕人，以為他這個皇帝耳朵聾了、眼睛瞎了，要打他的臉來提醒他？

    原來，是張垍利用了他們的年輕氣盛來對付李林甫。

    想到這里，李隆基怒氣消了些，剩下的怒火轉到了張垍身上，之后，他想到張垍要的只是相位，此事只怕也被人利用了。

    真正想要皇位的只有那一個人，李亨。