薛白道：“晚輩萬萬不敢擔此贊譽?！?/br>
    “聽聞，你甫一上任，便查抄了高崇、郭萬金之輩走私、掠良一案？”

    “此事宋勉先生的功勞更大?！?/br>
    宋之悌怕冷，拉了拉身上的厚皮毛大警，馬上有人關上了門窗，把爐火再燒旺些。

    “自阿兄置陸渾山莊以來，迄今三十余年了。老朽隱居于此，縣官來了又走……見得多了?！?/br>
    說著，老人吹了吹爐子上的灰。

    小小的動作，表露出來的態度卻很清晰。于他而言，高崇、郭萬金就是偃師縣的灰，一吹就被吹掉了，可見這地界真正的主人是他。

    另外也表示，宋家絕對沒有參與到造反之事上。

    薛白點了點頭，以示聽懂了，一切盡在不言中。

    “縣尉可有事要問老朽？”

    “想問一問郭萬金私鑄銅幣一事?！?/br>
    “大唐開國便對此事管治嚴苛，敢有盜鑄者身死，家口配沒。然而前朝流弊，私鑄蜂起，屢禁不止。究其根本，大唐盛世、繁華昌榮，市間官錢遠遠不足……

    宋之悌說得慢吞吞的，好一會兒才說到了關鍵之處。

    “老朽年輕時，私鑄銅幣蔚然成風。直到開元中，圣人多次下旨，嚴禁此事。

    薛白猜想，宋之悌應該是很早就有私鑄銅幣，一直開元中期，朝廷管治更嚴了，方才轉到暗中。

    繞來繞去沒意思，他干脆直接問道：“官錢不足，宋家可有為彌補此事，幫忙鑄幣？

    宋之悌笑了，似乎在笑這說辭。

    此處都是宋家的人，若要除掉薛白，只要將他往首陽山下一推也就是了，倒沒什么不敢說的。

    “這家業，維系得不容易啊?！彼沃﹪@息道。

    雖沒有回答，又已經回答了。

    他年紀大了，說了這么一小會話就累了，閉目養神。

    之后的事，便由宋勉當著幾個長輩的面與薛白談。

    “縣尉查此事，為了什么？

    薛白此前只有推測，也是到此時才真正確定私鑄銅幣背后的真相，宋家才是鑄幣的，郭家負責販售，高崇以縣官身份保駕護航。

    他反問道：“我若不查，你們能給我什么？

    宋勉聞言笑了一笑，道：“那看縣尉想要什么了?！?/br>
    “錢，權?！毖Π谆卮鸬煤芨纱?，道：“我不妨先說我能為你們做什么……郭萬金、

    高崇死了，漕運對你們而言不再安全，不論運原料進來，還是把銅幣運出去兌換，你們都不再方便，我能替代他們。

    “縣尉只怕替代不了郭萬金。

    是嗎？

    “他運來輕貨、糧食、奴隸，無所不有，縣尉也能像他一樣到江準、揚州采買嗎？

    “能?！毖Π椎溃骸澳宋疑砗笳局絿蛉烁?，在長安我的產業也不少?！?/br>
    宋勉看向宋之悌，只見老人似乎睡著了，沒有反應。

    這一個小動作，薛白開始占據更多的主動，道：“可還需我證明我能替代高崇為你們打傘？”

    “縣尉能早些把郭萬金一案了結？”

    “能?！?/br>
    山頂上風大，風把窗子吹動，宋勉聽到響聲，轉過去看了一眼，顯得有些緊張。

    “縣尉要什么？

    “慢慢來吧?！毖Π椎溃骸拔蚁胂鹊玫礁叱绲臋嗔?，你們可知他的鐵石是從何處來的？

    宋家眾人對視了一眼，宋勉遂回答起來。

    “郾城。

    “郾城的何人賣給他的？

    宋勉也不正面回答，道：“大唐礦冶屬少府監掌管，有銅冶九十六、鐵山五座、錫山二座、鉛山四座。但也允許私人開采，官府征收開采稅，十稅其一，郾城的鐵山便屬于私人。

    他答了一大堆，等于沒答，顯然是信不過薛白。

    薛白道：“我若真要從官面上查，一封書信到長安，哪怕費些事，總能夠查到，宋先生何不直言相告？

    “郾城有一人名叫樊牢，出身旁枝末戶，但也讀得詩書。開元初，在懷中府為胥吏，開元十年以后，懷州連旱數年，圣人免百姓租庸調。到了開元十四年，官府征收積欠的稅賦，百姓抵抗，更有刁民殺了差役，樊牢奉命捕捉，但因私放了賊首，反遭拘拿。當時的懷州刺吏李公很欣賞他，便放了他。樊牢回了郾城，糾結了幾個亡命徒，打著李公的旗號，占下了一座鐵山?！?/br>
    “想來當時他還沒有賣鐵石給高崇？”

    “高崇是天寶三載才到偃師的，但他們早年都曾在懷州，當然相識?！?/br>
    薛白于是知道，高崇沒有說實話，又隱瞞了此事。

    如此可推測到高崇、高尚、樊牢，原本都是在懷州的舊相識，因為各種事情，包括李齊物被打壓，對朝廷有所不滿，做些鋌而走險之事。

    走私鐵器、私鑄銅幣可能在開元中就開始了，但真正牽扯到造反，應該是天寶六載高尚進入安祿山幕府以后。

    薛白從懷里拿出五枚嶄新的銅錢，道：“這是你們鑄的？工藝不錯，但加了錫、鉛、沙等雜物，重量雖與官錢相差無幾，rou眼還不好分辨，但含銅量少?！?/br>
    宋勉接過看了一眼，微微瞇眼，但還是習慣性地搖手否認。

    薛白問過殷亮，唐代鑄錢技術難度很低，用的是“母錢翻砂鑄造法”。

    因此，他本以為是如樊牢這樣的礦主私鑄的銅幣，卻在郭萬金家中搜出大量的嶄新的錢幣；正懷疑是陸渾山莊有人鑄錢，卻又遇到了大手大腳花銅錢的刁庚。

    到今日追問之下，薛白才有了想法。

    “我猜猜看，銅礦該也是在郾城，因屬于官冶，監管嚴苛，不能就地鑄造。樊牢盜采銅礦，賣給你們，郭萬金則利用洛河運來錫、鉛。鑄幣需要水力鼓風，你們莫不是在邙嶺山陰鑄造？

    宋勉笑了笑，他透露了大部分的信息，薛白能猜出來實屬正常。

    “有件事得說清楚，我們只買銅鑄幣。后來他們走私鐵石，與我們無關。

    “好，算我一份？

    宋勉問道：“如何能相信薛縣尉？

    薛白道：“我可以用縣署的錢糧來買下鐵石鑄農具，這筆錢糧可分為三份，我，宋家，樊牢，每人一份，我的那份你們可以以銅幣給我。我剛剛接替高崇，這第一樁買賣，就當交個朋友?！?/br>
    宋勉點點頭，認為這種辦法，比與高崇合作還要安全得多。

    說心里話，他非常不喜歡高崇把鐵石運到邊鎮去賣給節度使。

    “縣尉可能夠利用虢國夫人府的名義，把銅幣換成輕貨財寶？”

    “可?！?/br>
    宋勉問道：“縣尉打算留下點什么，好讓我安心？

    這是在陸渾山莊，他才敢坦言直說，但誰知道薛白離開以后會怎么做。

    “不必了?！彼沃┰瓉頉]有睡著，閉著眼，緩緩道：“老朽信薛郎是真心合作?！?/br>
    薛白確實是很有誠意，于他而言，飯要一口一口吃，他得先把嘴里的消化完。

    一家之主都開口了，宋勉雖有不安，還是應道：“好?！?/br>
    他端起酒壺，擺好桌上的幾只金杯，倒上美酒，將其中一杯遞給薛白。

    “共飲了此杯，往后便是一條船上的人了?！?/br>
    薛白并不擔心宋勉在酒里下毒，要有權力必須斗爭，但斗爭奪權之后，牟利才是人間常態。

    于是幾只金杯碰在一起，眾人對視而笑。

    他們立在首陽山之巔，俯瞰人間，像是在享受一場饕餮盛宴，共同飲盡一杯酒，則像是邀薛白一起入宴了。

    薛白會好好吃的，一口一口吃。

    第249章 進入角色

    次日天明，老涼見薛白無事，方才放心下來。

    雖然事前得到過囑咐，他的擔憂卻是實實在在的。

    “阿郎，你沒事吧？我……

    “無妨，都是自己人，你往后可以把自己當作陸渾山莊的人?！?/br>
    薛白說著，回頭看向宋勉，問道：“宋先生說是嗎？

    “縣尉與我情如手足，往后便是陸渾山莊的半個主人?！?/br>
    “說笑了。

    薛白道：“還有一件事得拜托宋先生?！?/br>
    “但說無妨。

    “王彥暹身邊有個隨從王儀，與我的幕僚杜謄有交情，他去找韋府尹狀告高崇，如今被扣在了河南府署?！?/br>
    宋勉與薛白相識之初，痛斥偃師縣官商勾結，當時大概未曾想過之后兩人要一起私鑄銅幣。

    此時說起這事，便顯得有些可笑。

    他卻是臉色不變，道：“我與王縣尉是至交，自然不會棄王儀于不顧。但此事……

    王儀是賤籍，是奴仆。以賤奴之身份告官，卻不肯拿出關鍵的證據，有違唐律?！?/br>
    薛白道：“什么樣的關鍵證據。

    “賬簿?！彼蚊愕溃骸肮f金的賬簿，走私鐵石、掠賣良人、販售銅幣的記求都有，王彥暹從暗宅偷的。

    薛白道：“由我來勸王儀，讓他把這賬簿交出來，如何？

    “縣尉勸得動他嗎？嚴刑逼供，可是都沒能讓他把帳簿交出來?！?/br>
    “對這種忠仆，刑訊沒用，我能騙他?！?/br>