姜亥有些羨慕田氏兄弟，想到若薛白外放當了高官，便能給他們一個明面的身份。

    他腳步悠閑，一路到東市附近，老涼故意甩掉了所有跟蹤者，帶著薛靈消失在人群之中。

    那個穿褐色麻衣的瘦削身影追丟了人，撓了撓頭，轉身往北面的勝業坊走去了。姜亥一路跟著，最后走到了一座偌大的府邸的小側門。

    守了一刻工夫，前后有五個穿褐色麻衣的仆役進了這大宅院。

    最后，姜亥繞到大門附近打聽了一番，不由咧嘴譏笑了一聲，自回道政坊告知達奚盈盈。

    “張泗？”

    到了下午，杜始得知了結果，有些驚訝。

    她第一反應認為此事又是東宮所為，其后轉念一想，覺得有些疑惑。

    “那宅院主人李曇，正是張泗之婿?！边_奚盈盈道：“這一對夫妻我很了解，他們時常到我的賭坊來。張泗不必多說，太子良娣張汀之長姐，李曇則出身于趙郡李氏，身份清貴?！?/br>
    “那你怎么看？”

    “從表面來看，目前為止還只是小事。為爭一個進士名額而放出風聲，這是誰都能做的，暫時只能說張泗想借機找到薛靈?！?/br>
    達奚盈盈說著，攤開手中的賬簿，遞給杜始。

    “二娘也許不信，但我先說一個最簡單的推測。張泗是薛靈的大債主之一，哪怕只是為了這連本帶利將近一千貫的錢財，她派人找薛靈也情有可原?！?/br>
    這賬簿觸目驚心，薛靈的家產尚沒有一千貫，卻能欠下這么大的一筆債。

    當然，張泗未必需要薛靈還，比如可以讓金吾衛將軍薛徽開口欠她一個人情，至少就能得個宵禁行走的特權。

    “但更大的可能?！边_奚盈盈話鋒一轉，“有人不愿郎君順利入仕，想給他找一點麻煩”

    禮部南院。

    士子們已經開始考貼經，整個南院都安靜下來，時而響起卷紙翻動的簌簌聲。

    貼經類似于名句填空，進士科的貼經比明經科要簡單，只考一本經書的內容，十道題，十通其五則可通過。

    薛白早得到了試題，知道今科考的是《周禮》，已提前再溫習背誦過了，此時展開卷子一看，果然如此。

    他不慌不忙地磨好墨，提筆，用漂亮的顏楷將缺失的句子填上。

    填到了第六句，有一個小小的陷阱。

    卷子給出了的文段是“掌交掌以節與幣巡邦國之諸侯”與“道王之德意志慮”，薛白則填上“及其萬民之所聚者”。

    寫“民”字之時，他小心翼翼地沒有把那一豎寫滿，留了一個缺口，以示避諱唐太宗皇帝。

    錯一題兩題不要緊，最多影響到名次；

    而有污卷、錯字之類的毛病則會給人攻訐的借口，哥奴雖無奈默許他及第，卻不會幫他說話；若是連避都不懂，那就休想得圣人玩笑許諾的狀頭，及第都不可能。

    薛白仔仔細細地填完十道題，中間寫錯了三個字，于是重新譽寫了一遍，之后反復檢查，看姓名籍貫是否填對，保不會出現犯忌諱的情形。

    至此，他方才擱下筆，長舒一口氣。

    他做了萬全的準備，從找家世開始，到爭名望、圣眷，連題目都提前搞到手了，卻還是表現得非常慎重。

    考場上已有不少人都交了卷，此時還答不出的基本就是不會了，抓耳撓腮也沒法子。

    不過大唐狂人確實多，有幾個考生一字不答，待到收卷了，只管大言不慚地說他們的詩賦天下無雙，要用詩賦來贖貼。

    所謂“贖貼”也是大唐科場慣例，有些士子名聲高，本已擬定了要中榜，結果貼經就沒能通過，考官只好試詩放他們過。

    在薛白看來，這就是明目張膽地作弊了。

    次日考的是策問。

    薛白拿到卷子，展開來一看，目光先是落在第一道策問上。

    “問：吐蕃之為大唐憂也久矣，備御之耶，則暴天下之兵數十萬，悲號父母妻子，煩饋輝衣食之勞，百姓以虛；弗備御之耶，則必將伺我之間，攻城陷邑，掠玉帛子女，殺老弱，系累丁壯而歸。自古帝王豈無誅夷狄之成策耶？何邊境未安若斯之甚耶？子等藏器待時，呈才應命，盡陳古今之事，備詳攻守之策?！?/br>
    再看后面四道策問題，果然與他得到的試題一樣。

    若皇帝真是認真地問吐蕃之事如何，薛白會從吐蕃的氣候、地勢、宗教、民生等等各方面給出解答，依他的主張，要滅吐蕃當以歲月斃之，窮盡數十年，甚至兩三代人之功。然而事實上，李隆基心里早有成算，連王忠嗣的建議都不聽，豈可能聽幾個士子的？

    這又是一個陷阱罷了。

    今日這策問試，除了考士子的學識、見識，還有分寸感。

    薛白在乎自己的前途，沒有多嘴，順著帝王的心意，提筆而答。

    所答文章中，全是科場老手們總結出來的最好用的句子。

    “臣謹對：臣聞玉弩垂芒，耀明威于紫緯；金方戒序，凝殺氣于丹霄。伏惟陛下陟神明之耿命，順下人之樂推，總不測之謂神，包混成而為道。然后運天地日月以臨之，泄雷雨水火以育之，宣道德仁義以綏之，張禮樂刑政以肅之‘制策曰：思謀臣以制敵，折沖于樽俎；

    索名將以守邊，降伏其戎寇。陳湯之斬單于，傅介子之刺樓蘭，馮奉世之平莎車，班超之定西域，皆為有漢之雋功?；突痛筇?，英杰輩出，昔信大征北狄，克清蠻酋，牧馬不敢南下，今軍隴阪至于石堡，險阻要害……’”

    總之是一份策問寫得洋洋灑灑，從用人寫到屯兵，俱是歌功頌德、固有之策，毫無新意。

    天色漸暗，禮部南院的正廳中，吏員正在忙碌地收卷，考官們則登上樓閣，俯瞰而視，恰能掃視到正在廡房中作答的士子們。

    達奚珣不去看那些士子，而是在矮案旁坐下，親手煮著茶湯，觀察著樓閣中的官員。

    名單其實已擬好了，雖是由右相決定，但右相是通情達理之人，基本能讓各方都滿意。

    皇親國戚、名門望族，哪怕朝堂政敵都有舉薦的士子，該博弈、交換的，在開考前已完成了，考場上再做些簡單的調整，決定名次即可。

    達奚珣最在意的反而是楊釗，這個新任御史中丞非要讓兒子考明經，又不肯避嫌，此事鬧到不好，是要影響他的名聲的。

    “左相來了?！?/br>
    隨著這一聲喚，陳希烈登上樓閣，風度翩翩，含笑擺手，讓眾人不必多禮，之后向崔翹問道：“一切可還順利？”

    自開考以來，崔翹的臉色從始至終都有些陰沉，此時聞言抬起頭來，只是簡單應道：“尚可?！?/br>
    他是清河崔氏嫡子，他父親崔融乃是武周朝的重臣，與蘇味道、李嶠、杜審言合稱為“文章四友”，名重四海；他母親則出身京兆杜氏。

    總之他出身不凡，在當今朝堂上屬于牽扯黨爭較少的人，對李林甫雖客氣卻算不上完全依附，對陳希烈甚至有些瞧不起。

    “圣人允了薛白一個狀頭，此事也只能如此了?！标愊Ａ业溃骸八馁N經如何？”

    “十通其九，上佳?！贝蘼N淡淡答道。

    “竟還真有些才學?！标愊Ａ也辉谝膺@疏遠的態度，撫須贊了一句，轉向楊釗，笑問道：“老夫聽說薛白還未婚配，可是真的？”

    楊釗大笑，應道：“左相可是有意許配家中小娘子給我這個義弟？但可莫忘了，圣人要給他賜婚?！?/br>
    崔翹聽此一言，忽道：“楊中丞，既然你的兒子、義弟皆舉試今科，你是否該避嫌？”

    “哈哈，我不閱卷，待諸位定了名單，覆核一遍罷了?！?/br>
    “莫惹人非議為妥?！贝蘼N有些憂慮，道：“可遣一侍御史出面，至于名單，終究由楊中丞過目后覆定?！?/br>
    楊釗確實也不耐煩了，招過御史楊光朔，吩咐他留在貢院盯緊了名單，確保楊黨擬定的人選，若出了問題立即到南曲找他。

    楊光翔是楊釗的心腹，當即應道：“中丞放心，下官看著，絕不會有意外?！?/br>
    崔翹起身，走到欄桿處看著楊釗的背影，忽想起一事，問道：“說到圣人心意，我聽聞了一件事，想請問左相?！?/br>
    陳希烈笑道：“崔公但問無妨?！?/br>
    “聽聞圣人曾欲賜宮中供奉之婿王如汕一個進士，右相令中書省下牒否了此事。言國家取材之道，不可因圣恩優異而廢。如今何以未考試而先點薛白為狀元??？”

    “此事，老夫從未聽聞過?！标愊Ａ覕[了擺手，不肯談論圣人與右相。

    崔翹見他是這般態度，遂轉向達奚珣。

    達奚珣不如他官位高，笑了笑，小聲說了實話，道：“崔公當知，圣人心意亦有真有假?！?/br>
    “那點薛郎為狀頭，是真？是假？”

    達奚珣一愣，恰在此時，小吏們收了策問的卷子，打斷了他們的談話。

    考官們找出幾份重要的卷子先看了，達奚珣指著薛白那有備而來的策問文章，笑道：“好文章啊，字寫得亦不錯。如此，圣人心意是真是假，豈不一目了然？”

    崔翹這才松了一口氣，撫須點了點頭。

    “會食吧?！?/br>
    是夜，諸考官到了尚書省的都堂會食，都堂燭火通明，食案上擺滿了珍饈美食，這是吏部提供的，陳希烈以左相兼吏部尚書，專門負責此事。

    陳希烈對名額沒有權力管，卻得替李林甫多叮囑幾句。

    “審策問卷子，務必看看是否有舉子非議朝政、攻訐宰執，若把守不嚴，風聲傳到圣人耳中，我等便辭官吧！”

    “左相放心，此事乃重中之重，我等必會謹慎以待！”

    “好好好?！标愊Ａ倚Φ溃骸岸紘L嘗這魚膾?！?/br>
    辦完了他的差事，他緩緩坐下，與達奚珣閑聊起來，有些好奇道：“崔翹為何心事重重，問許多無關緊要的問題？”

    “想來他是擔心若點了薛狀頭，旁人說他只會順從圣意。且憂慮右相府不愿讓薛白中榜，出言試探罷了?！?/br>
    “倒是個懂為官的?！标愊Ａ胰绱嗽u價道。

    達奚珣賠笑了兩下，心中卻不由偷偷譏諷：“看左相說的，朝中還有誰能比你更懂‘為官之道’?！?/br>
    次日，考的是詩賦。

    大唐最重詩賦，因此這是三場考試中最重要的一場。

    到了時辰，詩賦的題板便被拿到了二樓的樓閣上，先由主考官崔翹看了一眼，他點了點頭道：“請左相過目?！?/br>
    陳希烈就是來打發時間的，笑道：“主考官出的題，老夫豈有意見？不過這一看，真是好題啊，好題?！?/br>
    “好?！贝蘼N道：“放題?！?/br>
    “開考！”

    “放題！”

    一塊題板被懸掛在了二樓上，讓兩座廡房中的士子都能看到，同時有小吏高聲念出題目來。

    往年科考有時考詩，有時考賦，有時詩賦并考，這個天寶七載的進士科，便是詩賦并考。

    “賦題《鑒止水賦》，以‘澄虛納照，遇象分形’為韻，可不依次用韻?！?/br>
    薛白正端坐在廡房中，聞言，眼神里莫名有些笑意。

    因為顏嫣已經幫他把賦文寫好了，此時都浮在了他的腦中。

    “以水為鑒者，不求其廣大，而貴在澄汀，奔流則氣象莫辨，靜息則纖芥必形，如金鏡之湛寂，若琉璃之至虛……”

    提筆，他先將賦名寫下，筆尖落在那潔白的紙上寫下了兩個字卻又忽然停住了。

    待小吏高聲報了詩題，薛白有些疑惑的向題板上看去。