之所以要讓楊釗坐上御史中丞之位，就是要給楊黨爭取幾個進士名額，想必是有結果了。

    楊暄也不在乎高適這個外人在場，大大咧咧笑道：“阿爺已打點好了，首先保我們三人都能中榜?！?/br>
    若只管自己中榜，薛白根本不需要楊釗。薛白不應，靜待下文。

    “至于我們要的名額，右相也答應給阿爺了?！睏铌训溃骸暗靡粤硪环N辦法，過幾日，禮部會把題目先給我們，要想點關東士子，文章得讓人服氣……”

    薛白微微皺眉，看向高適。

    有一瞬間，他察覺到對方沒那么興奮了。

    說來，高適所求的若是一個公平應試的機會，只怕緣木求魚了。

    在這世道下，他們能做的就是謀出前途，再圖改變。

    天寶七載的春闈定在二月初九。

    而在二月初五，薛白便從楊釗手中得到了進士科的試題。

    “去歲禮部侍郎李巖被你們鬧得罷免了，今科由禮部尚書崔翹親自主考，另外是吏部侍郎達奚珣，還有我，以御史中丞之名覆核，但說到底，最后還是右相在把持。圣人要點你為狀頭，你莫寫得太差了……”

    交代了好一會兒之后，楊釗遞過了試題，倒是頗為詳細。

    帖經他們不需要；策問題有五道，問的錢糧財賦相當；最重要的是詩賦，詩題是《龍池春草詩》和《鑒止水賦》。

    薛白雖然得了圣人承諾，倒也不敢托大，準備起來。

    他從來也不是什么正人君子，不擇手段也要謀到這個狀元。

    轉眼到了春闈日。

    這一整夜，顏嫣未曾合眼，腦子里想的都是自己給薛白寫的詩賦，迷迷糊糊中都在記著要以“澄虛納照，遇象分形”為韻。

    先是擔心萬一被人發現了狀頭的詩賦是自己寫的，也不知該如何是好？之后她再一想，也許首先該考慮的是那詩賦到底能不能及第。

    她如今身體雖好了許多，沒能休息好總覺得心慌。

    最后，她干脆爬起來，獨自走到窗前，

    抬頭看著那個有點點星光的天空，合掌低語道：“齊天大圣保佑，我阿兄文場得捷，金榜題名。還有，阿爺最好還是不要去河隴?！?/br>
    同一片夜空下，薛白已經爬起來了，把香軟的青嵐推回到被窩里，獨自出了門。

    他身上裹著杜家姐妹送的衣袍，帶的是兩位女冠送的文房四寶，腰間掛著楊玉瑤給的護身符。

    走到前院，發現杜五郎今夜又是住在薛宅客房，此時已在門邊打著哈欠，柳氏帶著薛家的幾個孩子也已經起來了，備了早食，想送他們去貢院。

    “哎，也不是甚大事，你們都回去睡吧?！倍盼謇蓳]手將他們趕回去，“我們都是坐過好幾次牢的人了，去一次考場有何妨?！?/br>
    薛白卻是道：“想陪就陪著去也好?！?/br>
    眾人便一起往外走去。

    如同去年一樣，各個坊門已經提前開了。朱雀大街上麻衣如雪，全是舉子。

    到了皇城前，與高適、劉長卿匯合，遠遠便看到元載正在激勵一群寒門士子，那都是楊黨收攏來的人才，也是往后的政治聲望。

    薛白不急著去與這些人才混熟，竹紙是他造的，這就夠彼此之間有所關聯了，重要的是他得有更高的地位。

    “薛郎?！?/br>
    忽有人喊了一聲。

    薛白回過頭看去，見是李嘉祐，遂含笑示意。

    李嘉祐為人熱情，卻是擠上前來，將他拉到一邊，道：“我近來聽到一件事，恐于薛郎不利……有人說你阿爺已逝，你瞞著此事來參加春闈，若是真的，可是要影響前途?！?/br>
    “李兄何處聽來的？”

    “不少人都在傳，青門、國子監、鄉貢聚集的驛舍，可見薛郎果然名滿長安?！?/br>
    薛白道：“謠言罷了，不必理會?！?/br>
    “如此便好?！?/br>
    薛白神態平靜，心中卻有些疑慮。

    他昨日又見了杜始一面，得知以他們如今的實力，查不到這種傳言的來由，因為凡是聽說過薛靈之事的人都可以造謠。

    若僅是如此當然也無妨，輕易便可破解。只怕背后有人cao控，比如上次設計冤鄭虔私撰國史之人，他還沒能確定是誰。

    當然，眼下還未有異狀。

    別過李嘉祐，薛白才回過頭，杜五郎已拉了他一下，小聲道：“我方才又聽到有人說，我準丈人過世了?！?/br>
    說來，杜五郎因為薛三娘的關系，對薛靈的觀感可能還更好些。

    薛白只好附耳道：“過世與否，你我還能不知嗎？”

    “那是有人在亂說，你記得嗎，崔尚書曾經想要嫁女給你，還讓我阿娘牽線?！倍盼謇傻溃骸澳憔芙^了?！?/br>
    “我拒絕得很委婉，不至于因此得罪他，且他與你阿爺交情還不錯?！?/br>
    此時沉重的安上門緩緩打開，三千舉子先步入皇城，一路過了諸多衙署，直到禮部院。

    薛白與杜五郎在此分開，考明經與旁的科目的往禮部正北處，薛白考進士科，則在禮部南院。

    參考進士的士子有七百余個，分排站定，待小吏喚到名字便手持文牒依次上前，搜身入場。

    薛白等了許久，正好又見到了李嘉祐被喚上前。

    “摸我？！”

    李嘉祐不愧是世家子弟，反過來喝罵了那些小吏。

    “自入皇城，查我家狀、物件便罷，爾等胥吏動輒呵斥侮慢，竟還摸我身軀？將我六尺男兒當作貢品一般，簡直有辱斯文！”

    “那你別考??！”

    “我考?！?/br>
    李嘉祐還是進去了，因為他家境雖好，兄弟卻多，沒有門蔭。

    如今這世道，有門蔭的還是看不起科舉的，認為這些人四處行卷獻媚于人，不作經世文章，專雕微末詞章，沒有君子之風。

    薛白等了許久，終于輪到了他。

    入了門，前方是座豁然開朗的庭院，兩間廡房相對，他在吏員的吆喝指引下，走進了一間廡房在位置上坐下。

    簾子還未放下來，周圍的士子們都在忙著把一應物件擺放好。

    望向庭院當中，能看到禮部尚書崔翹在香案后正襟危坐，臉色十分凝重。前幾次的科舉都是禮部侍郎李巖主考，也就是去年的野無遺賢案，使得崔翹連著親自主考了兩次。

    薛白正在放簾子，隱隱聽見不遠處有舉子對他議論了起來。

    “那便是薛打牌了?！?/br>
    “聽聞他阿爺已經死了，竟是不守孝，前來參考?！?/br>
    薛白也不理會，忙著自己的事，將文房四寶擺上，毯子鋪好。

    漸漸地，眾舉子都坐下，禮部南院安靜下來。

    隨后，知考策官高聲喊道：“開考！”

    與此同時，柳湘君正帶著薛家幾個孩子等在禮部南院外，伸長了脖子往里看。

    “大娘子，你先回家歇著吧?！毖Ω溃骸袄吓诖说戎涂梢??！?/br>
    “無妨，我想多等一會兒，心安?！绷婢溃骸傲勺钍窍氘敼俚??！?/br>
    人群中有一個畏畏縮縮的身影擠過，因踩到了旁人，而引起了喝罵。

    “借過，借過，我兒在里面考進士……”

    薛庚伯聽得這熟悉的聲音，回過頭一看，愣了愣，驚呼起來。

    “阿郎！”

    “阿郎，你可算回來了！”

    隨著他這一聲喊，薛家幾個孩子紛紛回過頭來，表情各異。

    薛三娘還沉浸在與杜五郎訂婚的羞澀當中，忽然一見到許久未見的阿爺，先是震驚，再是恐懼、退縮，之后感到了慚愧、痛苦，忍不住哭了出來。

    “別過來！”

    薛嶄幾乎是下意識地喊了出來，一把拉住薛庚伯，幾乎將這老奴拉倒在地。

    他發了瘋一般去推自己的兩個兄弟，喊道：“你們也別過去！”

    柳湘君已經呆住了，正不知所措之際，卻見薛靈被人拉了一把，轉身要走。

    “阿郎？”

    “薛靈！你欠我的賭債！”

    場面因此有些混亂起來。

    不遠處，老涼臉上粘著花白的胡子，彎著腰，作老年文士打扮，目光則迅速掃視著。

    忽然，他眼神一凝，盯住了一個鬼鬼崇祟的瘦削身影。

    第173章 科舉試

    貢院外，孩子的哭聲一直在響。

    “阿爺！”

    “哭尿，他不是我們阿爺，不是！”

    薛嶄忙得不行，捂了弟弟的嘴，又要捂同時，還真有好幾個債主指揮著仆役向薛靈追了過去，能來科舉的確有一些好賭的權貴。

    “看到那人了嗎？褐色麻衣，小眼尖嘴?！崩蠜隹炫芰藥撞?，低聲向打扮成貨郎的姜亥道，“我送人離開，你綴著他，看是何人派來的?！?/br>
    “好?！?/br>
    老涼抬手比劃了一個動作，散落在附近的一些他們的人便迅速去隔開那些債主。這些人說起來都是“伙計”，其實都是杜始、達奚盈盈手底下的探子與打手。

    姜亥則不聲不響地落在后面。

    出了皇城，安上門邊，田神功、田神玉兄弟正與金吾衛的兩個巡街使在嘻嘻哈哈，使金吾衛無人理會被人拉著匆匆而逃的薛靈。