“話雖如此，那賭約完成前談論婚嫁，卻是太拂逆圣人顏面了?！表f蕓低聲道：“嫂子也知薛白如今排戲之事……”

    崔氏雖瞧不起皇家女，倒不至于敢忤逆圣人。圣人興致勃勃地打賭，說贏了要賜婚，她這邊先把賭注毀了，不合適。

    青嵐那種傻乎乎的婢女才愿意為了保護郎君而獻身，名門世家卻要顧慮各方面的影響。

    “真是煩?！?/br>
    崔氏眼看不能在臨走前將養女婚事定下，只能千叮萬囑。

    “這場打賭務必是要贏的，到時他討個大官當了再迎娶三娘，方為圓滿。此事你家老十三大概不會上心，你親自盯著。倘若誤了三娘終身，雖千里之遙老身也要來將她接走，往后便只是我的女兒，你們休想再養?！?/br>
    “可薛白雖好，未必沒有更……”

    “笨?！贝奘辖逃柕溃骸叭糁豢床琶踩似?，自還有別的人選?？赡惝斘覟楹尾氁馑?？虧你還是個為娘的，終究是沒養過女兒?！?/br>
    兩日后，敦化坊顏家本宅。

    薛白、杜五郎昨夜與顏家兄弟躲在屋中飲了一點酒，宿醉起來，顏家兄弟便要離開長安了。

    “十二郎留下如何？”薛白再次問道，“以你的才華，參加科舉，兩年必進士高中，官途更順?！?/br>
    “可我有門蔭?！?/br>
    “大丈夫當自食其力，豈靠父輩庇佑?！?/br>
    “阿爺在河北營田，亦須我幫襯出力?！鳖伡久鳈z查著行李，不為所動。

    杜五郎湊過去看了一眼，很是驚訝，問道：“你如何有這般多的彩箋？”

    “一些小娘子送的?！?/br>
    “顏十二郎也會騙人?！倍盼謇刹恍?，“矜持的小娘子怎么可能寫這種東西?！?/br>
    顏季明看了薛白一眼，撓了撓頭，自將行囊扎好。

    “走吧?！?/br>
    幾個年輕人匯入隊伍，從敦化坊向長安城東而行，一路上，薛白與顏季明并轡而行，一直在小聲說話，交代事情。

    “薛郎不必擔心我，反倒是你，身處朝堂漩渦之中，不會次次皆順。若春闈高中，也該試著跳脫出來，在地方上磨礪、養望，待茁壯了再返長安?！?/br>
    “十二郎這是千金之言啊?！?/br>
    “千金之言？”顏季明也見過楊釗兩次，不由道：“京中風氣真是太浮夸了?！?/br>
    “畢竟是盛世?！?/br>
    “不說這些了，你湊過來，我有些私事與你說……”

    在他們身后，則是乘著馬車的顏家家眷。

    顏嫣今日也來相送，掀開車簾看去，正見到薛白在馬背上傾過身聽顏季明說悄悄話的場面，覺得這動作有些危險，男兒真是太不懂事了。

    下一刻，薛白回過頭來，看了她一眼。

    “嗯？”

    顏嫣當即瞪他一眼，示意他好好騎馬。

    小人兒的這一眼分明沒什么氣勢，薛白卻是被她瞪得回過頭去，不聲不響地騎馬。

    顏嫣得意，揮了揮拳頭。

    韋蕓將這一幕看在眼里，腦中回想著崔氏的話。

    終究是送到了灞橋。

    路邊的酒肆，有胡姬賣酒，有歌女唱歌，唱的是李白的歌。

    “送君灞陵亭，灞水流浩浩。上有無花之古樹，下有傷心之春草?！?/br>
    杜五郎翻身下馬，折了幾根柳枝，與薛白一起贈與顏家兄弟。

    顏季明頗爽朗，哈哈大笑道：“若舍不得，薛郎贈我一首詩吧?！?/br>
    “沒有那許多詩，不如下次好好再聚?！?/br>
    “看?！倍盼謇傻溃骸八粸樯线M作詩?！?/br>
    顏季明道：“可這一別不知何年再見了?！?/br>
    薛白卻很篤定，連送別的感傷都沒有，道：“一定會再見的?！?/br>
    冬風吹動著灞陵的柳樹，它們已見過太多送行。

    北歸的車馬離去，吵吵鬧鬧之后，天地山川復歸于平靜，積雪一點點蓋住地上的腳印，有人驅馬緩緩從東面而來。

    此人四十余歲，身材魁梧壯闊，衣著儉樸，面有嚴正之氣，眉宇間卻有落落寡歡之態。

    獨自走過官道，從春明門進了長安城，眼前是一派繁華景象，他囊中羞澀，并不轉頭去看那些胡姬，酒菜的香味入鼻，他遂從行囊中掏出一個胡餅啃著。

    一路行到崇業坊，他尋人問了路，摸索著尋到了一座小小的院落前，叩了門，開門的卻是一個不認識的人。

    “敢問，董庭蘭先生可是居于此？”

    “他不在，我們一個月前才置了這宅院，不知兄臺找誰?！?/br>
    “那……”

    院門已被重新關上，風塵仆仆的中年男子一愣，抬眼對著這長安街巷微微嘆息，掏出袖子里的銅錢數了數，牽馬往崇仁坊方向走去。

    待路過十字街口的一座酒樓，隱隱有曲樂聲傳來，他耳朵一動，忙系馬往酒樓中一看，果見一名五旬老者正在吹篳，他不由展顏而笑，因這老者正是他的好友董庭蘭。

    待到一曲罷，喝彩聲中，董庭蘭走下臺，徑直走向這中年男子。

    “哈哈哈，高三十五，多年未見，我正打算到宋中，你竟到長安來了！”

    “董先生曲藝更高了?！?/br>
    酒樓中有一個華服青年聽到兩人的對話，上前執禮問道：“與董先生交好的高三十五？敢問可是作《燕歌行》的高適高三十五郎當面？”

    “正是，渤海高適，見過兄臺?！?/br>
    “李嘉祐，趙郡李氏，家中行十一，最喜詩歌、樂曲，哈哈哈?！?/br>
    這李嘉祐二十六、七歲模樣，性格熱情，看起來像是個紈绔子弟，不管不顧地便請董庭蘭再吹胡笳，要與高適共唱一曲。

    但他說著喜歡《燕歌行》，卻又不唱，反而要唱自己所作的綺靡婉麗詩文。

    “十五小家女，雙鬟人不如。蛾眉暫一見，可直千金條……”

    高適好生尷尬，勉為其難地與董庭蘭陪著李嘉祐吃了酒。是夜，卻是住到李家的客院，原來董庭蘭近來是在李府當門客。

    “讓你見笑了?！被亓宋葜?，董庭蘭收拾著樂器，“李十一郎有些不拘小節，你莫介意。我也是太過潦倒，招待不足?！?/br>
    高適與他的重逢只有欣喜，道：“今日見董先生，忽有感而發，有一詩相贈?！?/br>
    “好，洗耳恭聽?！?/br>
    高適稍作思量，開口吟了起來。

    “六翮飄飖私自憐，一離京洛十余年?！?/br>
    “丈夫貧賤應未足，今日相逢無酒錢?！?/br>
    這詩寫的既是董庭蘭，也是他自己的境遇，兩人皆是感嘆。但須臾反而豪爽地大笑起來，珍惜這“相逢無酒錢”的友誼。

    之后細聊起近況，高適問道：“董先生原本不是在房公門下嗎？”

    “房公外貶了?！倍ヌm嘆道，“我居長安大不易，遂也打算游歷四方，故說要去宋中見你。你又是為何入長安?！?/br>
    高適臉色嚴肅起來，應道：“子美寫信來，勸我科舉入仕，信上說了春闈五子在年初肅科場風氣一事，董先生可有耳聞？”

    董庭蘭道：“何止有所耳聞啊，房公的外貶也與此事有關。你可知這一年來，長安有一人物聲名鵲起？”

    “自是知曉，子美寫信正是勸我來長安尋薛郎?！?/br>
    董庭蘭點了點頭，更詳細地說起了這些事……

    他是當今頗有名氣的琴師，但與李龜年這種宮廷樂師不同的是，他大器晚成，少年時甚至做了乞丐，到了五十歲才開始成名，寄居在房琯府中當門客，為賓客表演。

    春闈之事，他其實贊賞春闈五子敢為天下士人爭公道的行為，房琯亦是鼓勵廣平王出頭。至于后續的一些事，他一個琴師亦不知細節，只知房琯因此事被貶。

    因此，董庭蘭對薛白并無惡感，認為是名重天下的房琯不惜官位而保住了這些年輕人，這也是大多數人的看法。

    “故而，依老夫所見，薛白并無左右科場之能。只是頗幸運，先有房公庇佑，后得楊國舅青眼?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    高適卻見杜甫信上對薛白頗為推崇，猜想董庭蘭畢竟是樂師，應道：“我既來了長安，還是去結識一番?！?/br>
    “也好?！倍ヌm道：“李十一郎亦要參加天寶七載的春闈，近日也有意要拜會薛郎，讓他帶你同去如何？”

    “哈哈哈，猜想高三十五便是為春闈而來，我也確是要拜會薛郎?！?/br>
    次日，李嘉祐一聽說高適想要見薛白，不由大笑，道：“春闈五子之中，皇甫冉與我便是至交好友。尋個時日你我便往他府中走一趟，如何？”

    “如此，多謝十一郎了?！?/br>
    “埃，不必客氣?！?/br>
    李嘉祐灑脫不羈，隨意擺了擺手。他是千金之子，雖禮遇高適這樣有名氣的詩人，卻不會太過在意。反而看向董庭蘭。

    “董先生可知，薛郎近來在排戲曲，將呈至御前共賞，一道去如何？也許薛郎欣賞你的琴技，為你也爭個供奉宮中的機會?！?/br>
    “不必，不必?！倍ヌm連忙婉拒，苦笑道：“年輕人求的是聲色犬馬，老夫這張老臉皮丑得厲害，如何能得他舉薦？”

    “想必薛郎不是如此浮躁之人?！?/br>
    “是我老了，沒有這種進取之心嘍?！倍ヌm顯然不信，擺了擺手。

    高適對待此事卻很認真，勸道：“董先生一道去吧？我雖居于梁宋，亦聞薛郎之詞作，該不是只顧美色之人?！?/br>
    畢竟是多年未見的好友開口，董庭蘭這才勉為其難地應下。

    宣陽坊薛宅中一片清歌曼舞。

    薛白不住這里，是難得才過來一趟，這日正在聽念奴給他講解音律。

    “十二律從低到高，依次有黃鐘、大呂、太簇、夾鐘……”

    面對著這樣一個絕色美女講解，薛白卻是越聽越迷茫，末了，待李騰空過來，稱李月菟到了，他便起身。

    “好了，今日便學這些，待我慢慢消化?！?/br>
    “喏?！蹦钆€想繼續教他，笑道：“奴家下次可是要考薛郎的?！?/br>