薛白已提醒過他了，旁的不管，給同僚留下好印象，兩三年內綠袍換紅袍。

    ***

    大唐的繁盛，離不開工匠。

    如今朝廷有一個頗完善的工匠管理制度，工部名義上掌天下百工，側重于屯田、水利等大工程，其下則還有少府監、將作監、軍器監等。

    如今，僅少府監便有工匠兩萬人，將作監有工匠一萬五千人，待遇頗厚，從民間吸取人才，也有大量的外蕃工匠被吸引而來。

    安帛伯正是因此來到的大唐。

    他本名叫缽阿波，乃是茀林國人，因自小便聽聞了大唐繁盛，隨鄉人不遠萬里跋涉而來。

    但工匠技藝，他其實師從于洛陽名匠毛順，學成之后，他想到家鄉炎熱常以水車汲水澆灌于屋頂，開始為權貴建造避暑亭，漸成名匠。

    這次與十一名工匠被帶出將作監，離開前，安帛伯得了交代?！八麄內舨橥踔胸┬抡靸r，你們可直說，但為圣人造清涼殿之事乃機密，泄露者死?！?/br>
    他心想，王中丞愿意出錢讓他建造偉大的工藝，為何有宵小之輩來查？

    馬車載著工匠們向南，出了明德門，抵達長安城郊一個很大的木料坊。

    見到的卻并非他預想中的不良人，主事的是個英俊的年輕人，像真有物件要造，遞上一張圖紙。

    “這是……投石車？”

    “不錯，巨石砲?！?/br>
    “你這畫的，用哪一端拋石？”

    “梢桿小頭的一端，我畫的這是網兜?！?/br>
    “網兜？”

    安帛伯用他流利的大唐官話重復了一遍，將手中的圖紙翻轉了一下，搖了搖頭。

    “哎呀，小郎子，伱不如拿你畫的符篆，去請道士來給你變一個吧，小老兒還忙著，放我們回將作監可好？”

    薛白沒想到這個卷頭發的羅馬人這般說話，苦笑了一下，道：“安匠師請看，普通的投石機士卒們用力一拉，石彈飛出，但終究力度有限。而我這個是配重的巨石砲，梢桿大頭這端掛的是配重籃……”

    安帛伯眉頭一擰，再仔細看了看那張圖紙。

    他原本以為這東西造不出來，此時一聽，大概明白了原理。

    無非就是在普通投石車的梢桿另一端加上巨重之物，力量遠比士卒的拉力要大，再設法卡住梢桿，用時使重物突然下墜，拋出巨石。

    也就是這小郎子所謂的“配重”了，只要夠聰明，多生僻的大唐官話他都能聽懂。

    但恰是有可能造出來了，安帛伯反而愈發大搖其頭。

    “這是軍器，你讓我造？你莫欺我是外蕃，我對將作監的規矩很熟的?！?/br>
    薛白側過身，抬手，引出一名面容清癯、氣質不俗的中年人來，道：“為匠師引見，這位是庫部員外郎王維，專管兵部武庫?！?/br>
    王維拿出他的官符給安帛伯看了一眼，淡淡頷首示意，顯得疏離高遠。

    他本不想摻和此事，倒顯得他求功心切了。但薛白著實是會磨人，說是談論詩詞，卻不停勸他，若此物造成，也許能令河隴將士少死一些。

    “哪怕只少死一人也是功德，先生稱‘詩佛’，卻只愿在詩中修行不成？”

    都說了這種話，詩佛也無可奈何，只好擅自作主，從兵部武部搬了一座投石車到此處來，再出面擔些責任。

    薛白再為安帛伯引見另一人。

    “這位是工部主事李華，此地正是工部的木料場，匠師需多少木材，自可讓樵工砍伐?！?/br>
    關中各林地的大木也不能說砍就砍，而這種巨石砲，薛白打算造得很大很大，若無工部的文牒自是不行。

    李華也是料想此事是大功一件，才敢私自作主安排他們在工部料場來造砲。

    安帛伯卻還有猶豫，道：“可，將作監卻沒讓小老兒造軍器……”

    “事涉軍機，誰與你多嘴！”薛白忽然喝叱。

    此前薛白客客氣氣，安帛伯還敢拿捏，突然被叱了一句，反而連忙拱手應下。

    今日見的這三人個個都帶著股貴氣，王兵部、李工部看著就像高官，唯小郎子沒說是什么官，莫不是什么皇親貴胄。

    造就造吧。

    做起匠活來，安帛伯氣質卻是一變，首先便是招過匠人們重新畫圖紙。

    如何卡住梢桿并猛然拉動，底座多大多高，梢桿多長等等，真要建造時都是要仔細算過的，不是拿一個符篆一樣的鬼畫就能輕易造出來。

    ***

    京師每年營建、造船，再加人口眾多，所需木材量巨大，都是從關中各地運來。相比起來這里只是一個小木料場，名為灃谷監。

    灃谷監有一排不大的房屋，建在料場中間。

    此時，元載、王蘊秀正站在一邊，看了一會兒，待見工匠們開始忙碌，王蘊秀便問道：“真能造？”

    “能造?！?/br>
    “那我回京與阿爺說此事?！蓖跆N秀道。

    其實是否與王忠嗣說，意義都不大。畢竟有了巨石砲，石堡城依舊還是難打。王忠嗣并不可能因為多一個軍器而改變大戰略。

    這巨石砲的作用，是在王忠嗣不得不打的情況下，聊作慰藉。

    薛白考慮了一會，道：“不急，過兩日再說?！?/br>
    王蘊秀其實心急，但還是點了點頭。

    “兄嫂說過，我若有事相求，只管開口?！?/br>
    “不錯?！?/br>
    薛白招過青嵐，讓她給元載夫婦見禮，道：“青嵐乃是鄂王生母皇甫德儀娘家人，因三庶人案牽扯，逆罪落賤籍，非大功不可入良。她是安定人氏，早年曾聽家中人說過西北有這配重的投石車，因此助我想出這樣一軍器。到時向圣人貢獻，我欲為她表功，但這還不夠……”

    元載、王蘊秀當即拱手。

    王蘊秀道：“我明白，待攻下石堡城，阿爺報功之時，定會提及巨石砲，為青嵐女郎表一份功?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    薛白干脆地應了，此事便定下來。

    青嵐卻是在一旁聽得很慌。

    她從小在杜家管的就是娘子今天梳什么樣式的發髻、穿什么顏色的衣服，何時聽聞過巨石砲？

    那些河隴大軍打吐蕃，數萬人殺來殺去，砲車砸死了人，腦袋開花，然后報功之類的事，她從來沒想過，如今就這樣三兩句話，卻要算到她頭上。

    還要欺君，讓她從逆罪中贖籍，想想都是害怕……

    “郎君?！?/br>
    不知何時，青嵐已握住了薛白的手，道：“要不然，我不贖籍也可以的，萬一讓人發現了?！?/br>
    “又慫?！毖Π仔α诵?，“你也得上進，脫賤入良，往后過更好的日子，哪有每次遇到事情就逃的？”

    “我怕連累郎君啊?！?/br>
    薛白道：“那我不妨告訴你一個秘密?！?/br>
    兩人走進了在灃谷監暫時住的小屋。

    他附在她耳邊，低聲說了他或有可能是薛平昭之事。

    以前，此事他一直都是死死捂著，但近來卻沒那般在意了，因他知道，即使此事泄漏出去，他已有一些自保之力。

    而讓青嵐先贖籍，本就是第一步。

    “郎君？”

    “往后莫再退縮了?！毖Π仔Φ溃骸拔以缗c你說過，我不會逃的?！?/br>
    青嵐卻還是抬著頭，緊緊盯著他看。

    “嗯？”

    “原來，郎君有可能與我一樣?！?/br>
    “不管我是不是薛平昭，我們都會活得堂堂正正?！?/br>
    青嵐卻道：“我與郎君很有緣呢?！?/br>
    薛白聽了，不由苦笑。

    他與這種十多歲的小姑娘就是沒有太多共同語言。

    ***

    城郊沒有暮鼓聲，只有捶打聲。

    入夜，捶打聲也停了下來，只剩下鳥鳴。

    暫離了長安城的喧囂，王維與李華坐在月下對酌，談論詩詞。

    “人閑桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中?！?/br>
    安帛伯也很喜歡詩，跟在他們后面坐著聽著，驚喜道：“原來這詩是你寫的，你就是摩詰先生？”

    薛白想與這個匠師談論一些巨石砲之事，安帛伯反而道：“我與小郎子有何好說的？你又不懂?！?/br>
    倒是元載，與誰都能說上幾句。

    眾人聊到深夜，才各自散去。

    ……

    灃谷監住處的環境頗糟糕，哪怕青嵐很努力想把屋子收拾好，卻也無可奈何。

    薛白回屋時，只見她站在那，雙手背在身后，看了眼屋中唯一的床榻，低聲道：“郎君，你睡里側嗎？”

    “好?！?/br>
    薛白打了個哈欠，躺下。

    青嵐收拾屋子時就對這一張床榻胡思亂想了許多，此時見他如此反應，倒是愣了一會，熄了燭火，輕手輕腳在他身邊躺下，心想著彼此關系又更進了一步。

    正想說些什么，隔壁已響起了呼嚕聲。

    “郎君，這里是木墻哎……”

    “嗯?！?/br>